LIVRE QUATRIEME

Agrandissement de l'arsenal par Louis XIV. — Bombardement d'Alger. — Expédition de Gênes. — Poursuites contre les Barbaresques. — Achats d'esclaves turcs. — Ordonnance de 1681. — Soldats du port.

Depuis longtemps des ingénieurs avaient été envoyés à Toulon pour étudier l'agrandissement de l'arsenal et donner les plans de tous les établissements à créer. (Règlement du 23 octobre 1674.) C'était dans le même temps que Colbert faisait visiter les ports de Brest, Dunkerque, le Havre et Rochefort, pour les augmenter ou les fonder. On avait déterminé le genre et le goût des édifices qu'il fallait élever. On voulait écarter à l'avance toutes les idées étroites, et celles qui iraient se perdre dans la recherche et le luxe. Celles-ci étaient repoussées, soit qu'on les redoutât pour la dépense, soit qu'on jugeât la richesse de l'architecture peu nécessaire dans un port, où les établissements sont faits plus pour le travail que pour la représentation ; bien qu'au fond les embellissements naturels des arts s'adaptent à toutes sortes de constructions, et n'en soient pas la partie la plus chère. Des considérations de cette sorte firent avorter des plans d'agrandissement tracés dès 4670 par Puget. Colbert lui avait alors demandé ses idées, et lui avait fourni des mémoires, et Puget avait fait trois plans divers, prenant plus ou moins d'espace. Ils furent trouvés trop magnifiques, et la protection que l'intendant Matharel accordait à cet artiste, aussi habile architecte que grand statuaire, ne put parvenir à les faire adopter. Quoi qu'il en soit, il fut tt résolu que les établissements seraient « bâtis avec les précautions les plus grandes et les meilleurs