LIVRE QUATRIÈME. — DE 1679 A

que de nos jours de l'instruction générale des marins, et du canonnage en particulier.

Quelques années après, il fut institué des soldais déport, qui devaient Tonner la tête des compagnies des vaisseaux, lorsqu'ils étaient armés. {Règlement du 10 mars 1080.) 11 y en avait 300 au port de Toulon ; ce sont les premiers soldats entretenus que la marine ait eus. Le reste des compagnies des vaisseaux était levé par chaque capitaine au moment de l'armement, et pour la durée de la campagne, qui souvent n'était que de trois ou quatre mois. L'intendant devait seulement tenir la main à ce que les capitaines se pourvussent de bons soldats. C'est ainsi qu'on avait toujours formé les compagnies destinées à la garnison des vaisseaux. L'ordonnance de 1089 confirma dans son ensemble ce dernier règlement, même pour le nombre de 300 affecté au port de Toulon. Elle ajouta seulement qu'il serait entretenu 300 autres soldats à la demi-solde, que l'on engagerait pour trois ans, dans les lieux les plus voisins de l'arsenal, lesquels ne seraient levés qu'au moment du besoin, et seraient tenus de venir au port trois fois l'année, pour passer la revue. C'était une image de l'inscription maritime, et l'idée en avait déjà été exprimée dans une ordonnance de 1080. Mais, lorsque la guerre fut avancée et active, qu'il fallut mettre en mer de nombreux armements, ces divers moyens furent reconnus lents et incomplets; et, dès l'année 1090, on prit le parti de lever 80 compagnies, qu'on appela compagnies franches de la marine. {Règlement du 10 décembre I 090.) Elles étaient composées de 100 hommes, commandées par 3 officiers de marine, qui s'embarquaient avec elles. Les soldats faisaient à terre la garde des ports, y étaient exercés au maniement des armes, au canon, au jet des grenades et aux évolutions 5 à bord, on les accoutumait à tout ce qui regarde le service des vaisseaux , et ceux qui souhaitaient devenir matelots et officiers mariniers, avaient la faculté de demander leur congé et de se faire classer. 1. 6

Les gardes de ia marine étaient accusés de s'absenter des ports par légèreté ou libertinage. Ils lurent menacés de peines sévères [Lettre duliS mars 1682) ; et l'on établit parmi eux une plus exacte discipline, par le règlement du 43 octobre 1083, qui augmenta leur nombre et leur procura divers genres d'instruction qu'on jugea utiles au développement de leur corps et de leur intelligence. 11 leur fut donné des maîtres pour l'écriture, le dessin, les mathématiques, les fortifications, l'hydrographie; pour la danse, l'escrime, la pique; pour les exercices du mousquet et du canon; pour les évolutions militaires, et pour les démonstrations de l'art de la construction. L'ordonnance de 1689 reproduisit en entier ce règlement, et conserva même l'article qui voulait que les gardes de la marine fussent embarqués en qualité de soldats, qu'ils en remplissent les fonctions sans aucune distinction , et fissent partie des épuipages.

Un des professeurs des gardes de la marine fut le père Hôte, mathématicien renommé, qui a fait divers traités de science, et entre autres de construction navale. Mais il y avait dans ce dernier ouvrage plus de théorie que d'observation. On sait que la théorie s'appuie souvent sur des hypothèses, ou sur quelques principes vrais, mais isolés ou poussés à l'excès. Telle fut celle du père Hôte, qui fit accepter un de ses plans, et construisit un navire informe dont on ne put se servir.

L'instruction des officiers était également un objet de prévoyance et de sollicitude. On voulut que, pour s'instruire dans la connaissance des qualités des munitions navales, six lieutenants fussent toujours témoins des recettes des ports, sans qu'ils pussent toutefois donner leur avis [Règlement du 15 mars 1684). Une ordonnance exigea que chaque officier embarqué tînt un journal exact de sa navigation [Ordonnance du 19 avril 1685). Il fut recommandé aux lieutenants et officiers jeunes de suivre assidûment les écoles de construction, d'hydrographie et de canon; et, afin de s'assurer de leurs