LIVRE QUATRIÈME. - DE 1879 A
1087. — Ces Barbafesques étaient incorrigibles, Alger mène oublia bientôt sa leçon. Le chef d'escadre d'Amfreville
fut envoyé pour croiser sur les côtes des algériens, et leur détruisit deux forts corsaires. L'année mirante (4688), le maréchal d'Estrées la bombarda de nouveau. Depuis le rr juillet jusqu'au 11), il lit jeter plus de 10,000 bombes, <jni renversèrent de nouveau la ville presque entièrement. La ruine do leurs maisons n'empêcha pas les Algériens de continuer à se livrer à leur métier de pirates. On pensa que le plus sûr remède était de les dépouiller des navires instruments de leurs brigandages. On (it croiser sur leurs cotes un grand nombre de vaisseaux et de frégates qui les leur enlevèrent presque tous. Se voyant désarmés, ils sollicitèrent la paix.
La chiourme fut accrue pendant ces dernières années d'un grand nombre d'Algériens. Les prises qui furent faites sur eux rendent raison de cette augmentation. L'utilité des Turcs et Barbaresques pour le service des galères les faisait rechercher, et, à défaut de la force, la marine se les procurait par achat. Un marché d'un genre particulier mérite d'être rapporté dans ses propres termes. Il fut conclu le 17 février 1685. En voici l'extrait :
« La frégate du roi la Fée est vendue au sieur Pousse! , » de Toulon, moyennant le prix de 150 Turcs, bons et en » état de servir pour la rame, payables dans trois ans, savoir: » 50 Turcs pour chaque année, qui seront consignés à l'agent » du roi à Malte , où le sieur Poussel promet et s'oblige de » les rendre à ses frais, risques, péril et fortune. S'il ne pou- » vait remplir ce nombre, il payerait 350 fr. pour chaque Turc » de déficit. »
Les galères étaient toujours gardées à Marseille, qui était leur arsenal. Il y en avait 25 rangées l'une contre l'autre. Celle du milieu était la Réale, superbement décorée, que tous les bâtiments saluaient d'un coup de canon à leur arrivée.
La France, recueillant le prix des soins donnés à l'agran-
dissement de la marine pendant ces dernières années , se trouva bientôt en état de mettre en mer des flottes immenses contre des ennemis redoutables. Avant de parler de cette époque de sa puissance maritime, qui n'a plus eu sa pareille, il faut rappeler les motifs de quelques ordonnances que le cours des précédents événements a empêché de relater.
1681. — La plus importante est celle du mois d'août 1681, sur la navigation et le commerce maritime. Cette ordonnance, dont les dispositions nous servent encore de guide et sont entrées pour la plupart dans notre Code de commerce , fut un choix heureux de ce que les lois rhodiennes et romaines, les jurisprudences étrangères, et quelques règlements intérieurs, présentaient de plus naturel et de plus parfait.
« L'admiration fut universelle, dit son judicieux commen- » tateur Yalin, à la vue d'une ordonnance si belle dans sa » distribution économique , si sage dans sa police générale et » particulière, si exacte dans ses décisions, si savante enfin » dans la partie du droit. Elle présente autant de traités abré- » gés de jurisprudence, qu'il y a de sujets qui en sont l'objet. » Elle est telle que les nations les plus jalouses de notre gloire, » déposant leurs préjugés, leur haine même, l'ont adoptée à » l'envi, comme un monument éternel de sagesse et d'intel- » ligence. »
1681. — Cette même année vit s'établir pour la première fois, dans chaque port, des compagnies d'apprentis-canonniers, dont le but était de répandre de bonne heure parmi les marins l'instruction du canonnage, afin d'en recueillir le fruit lorsqu'ils seraient embarqués sur les vaisseaux. (Règlement du 16 août, confirmé par l'ordonnance de 1689.) Elles avaient chacune cent apprentis. Ces compagnies, aujourd'hui supprimées ou autrement entendues et organisées , avaient été très-souvent négligées ou réduites ; mais toujours on avait conservé leur germe, qui avait formé en divers temps ces canonniers bourgeois, si fort vantés à des époques où l'on s'occupait moins
