LIVRE CINQUIÈME. DE «688 A

h(Mi\ ordonnances émises cette même année, sont de non veaui témoignages de la résistance que les marins classés opposaient aux levées. L'une, du 25 janvier, fut rendue contre

les officiers mariniers qui achetaient des charges de finances pour s'exempter du service. La seconde ordonnance, qui porte la date du 12 décembre, sévit contre les habitants des villes qui recelaient les effets des matelots fuyards. Elle porte en texte que les matelots s'adonnaient, depuis quelque temps, plus aisément à la désobéissance et à se cacber et fuir, par la facilité « qu'ils avaient de remettre leurs meubles entre les i mains de leurs voisins , afin de les soustraire à la saisie et à » la vente ordonnée par les édits, laissant ainsi leurs maisons » vides ; ce qui rendait les levées plus difficiles et causait des » contre-temps considérables, parle retard de l'armement des » vaisseaux. »

La course avait continué son activité et emmenait dans les ports de nombreuses prises; ses armements se rassemblant quelquefois en escadres pour se prêter secours, et toujours mis en mouvement par les intérêts du commerce qui faisait leurs frais, s'employaient tout aussi bien à poursuivre le commerce des ennemis et à détruire leurs corsaires, qu'à escorter les flottes françaises du Levant. Les vaisseaux le Sérieuœ et le Marquis, commandés par le capitaine Pallas et le chevalier de Forbin, étaient dans une navigation incessante. Ils conduisirent plusieurs convois, dont un, en juillet, composé de 22 navires, était riche de 9 millions. Ils s'emparèrent d'un vaisseau hollandais neuf, de 46 canons. Plusieurs corsaires de Flessingue , venus dans ces mers , furent pris.

1697. — Les plénipotentiaires de toutes les puissances belligérantes étaient réunis à Ryswick. Le roi, pour appuyer ses conditions, faisait augmenter ses armées et travailler avec apparence d'activité dans tous les ports.

Il y avait déjà à Toulon beaucoup de vaisseaux vieux qu'on caréna et radouba. On sentait qu'ils seraient bientôt hors de

loi GUERRES MARITIMES DE LA FRANCE.

service , et, pour eu tirer quelque profit, ou établit des conférences avec le censal de Marseille, qui avait ordre d'acheter des vaisseaux de force pour la république de Venise. M. de Pontcharlrain avait donné la faculté de vendre tous les bâtiments qui étaient peu propres à rendre un prompt service. Mais il ne paraît pas que ce projet ait eu de suite effective, du moins \is-à-vis de Venise, bien que plusieurs vieux vaisseaux aient élé vendus, comme en d'autres temps, sans autre spéculation que celle des produits de leur démolition.

Il ne sortit des ports de France, dans le cours de cette année, que deux escadres légères, l'une de 10 vaisseaux pour compte d'armateurs, laquelle , partie de Brest sous la conduite de Pointis, prit Carthagène en Amérique, et fit un riche butin. La seconde, de 9 vaisseaux et 30 galères, appareilla de Toulon, sous le comte d'Estrées, et coopéra à la prise de Barcelone, assiégée par le duc de Vendôme. On avait mis à terre 800 hommes, qui furent appelés le bataillon des vaisseaux , et eurent part aux dangers du siège.

Les vaisseaux le Sérieux et le Trident avaient été expédiés dans le courant de l'été, pour parcourir les îles de l'Archipel et enchâsser les corsaires français, parce que, sous la-pavillon de Malte ou d'autres pavillons empruntés, ils couraient sur les sujets du Grand-Seigneur.

Enfin, le 20 septembre,, le traité de Ryswick fut signé; courte trêve qui, après trois ans, fut suivie d'une guerre où la France eut à lutter contre des ennemis plus nombreux et plus acharnés que jamais.

On n'arma point pendant cet intervalle. Les troupes de la marine furent réduites de moitié. La France avait besoin de réparer ses forces et ses finances. 11 paraît pourtant que l'on eut le bon esprit de donner quelques soins à l'entretien des vaisseaux dans les ports, On en construisit deux à Toulon , V Adélaïde, de 40, et le Parfait, de 70, qui, pendant son