LIVRE CINQUIÈME. - DE 1688 A
amena des ports de l'Océan. M. de Vauvré, intendant général de la marine du Levant, était embarqué sur le vaisseau amiral. Cette (lolle aida le maréchal de Noailles dans sa marche en Catalogne, où il s'empara dans le mois de mai, de Gironne
et de quelques autres places. Peu de temps après, l'amiral Russe! vint mouiller devant Barcelone avec 88 vaisseaux anglais, hollandais et espagnols, qu'il avait ramassés dans sa route , croyant surprendre la flotte française. Mais Tourville venait de quitter ces parages pour couvrir la Provence et les États de Gènes, que l'on croyait menacés. Quelques-uns disent qu'il avait ordre de ne pas risquer un nouveau combat inégal. Quoi qu'il en soit, la flotte ennemie , n'ayant pas assez de vivres pour tenir la mer, retourna à Cadix; et le 10 octobre, Tourville se remit en mer pour transporter 6,000 hommes en Catalogne.
1G98. — On craignit, l'année suivante, quelque entreprise sur les côtes de la Provence. On se tint sur la défensive. Une escadre peu en état de se mesurer avec les forces nombreuses des ennemis, fut gardée dans la rade de Toulon. L'amiral Russel croisa quelques jours à la vue du port, et mouilla le 19 juin aux îles d'Hyères, où sa flotte, accrue de différentes escadres qui croisaient sur divers points de la Méditerranée, devint forte de 62 vaisseaux. Elle avait 12,000 hommes de troupes, et était suivie de 10 galiotes et 11 brûlots. On craignit un bombardement. Tourville, à qui la défense des côtes fut confiée (Ordonnance du 13 mars 1695), ne négligea rien pourlesmettreàl'abri d'insultes. Il répanditsurtous les lieux maritimes des officiers et gardes de la marine , et des soldats des compagnies franches.' Il fit mettre des signaux sur tout le littoral, pour être averti des mouvements de l'ennemi. Il fit croiser sur la côte plusieurs vaisseaux, et resta lui-même à Toulon, toujours prêt à mettre sous voiles. Son autorité s'étendant sur tous les movens de surveillance, il fit arrêter un individu nommé Magne, accusé d'avoir été payé parles Espa-
gnols pour venir brûler les vaisseaux au moyen d'artifices et de chemises de ïqu.
L'amiral llusscl , quittant bientôt la rade d'IIyères, se borna à agir sur la Catalogne. Il y débarqua quelques troupes pour renforcer l'armée espagnole qui assiégeait Palamos. Le duc de Vendôme, qui n'aurait pu résister à ces forces réunies, employa la ruse pour faire rembarquer les Anglais. Il les fit avertir par des pêcheurs, qui se laissèrent prendre, que Tourville devait venir attaquer leur escadre. L'amira Russel reprit aussitôt ses troupes, rassembla tous ses vaisseaux, courut vainement sans rencontrer d'escadre française, et se retira à Cadix.
4696. — Un nouveau projet d'invasion en Angleterre en faveur de Jacques II, fit rassembler des troupes à Calais, et ordonner de grands armements. Pour éloigner autant que possible les soupçons de cette entreprise, les plus grands préparatifs se firent dans la Méditerranée. Dès le mois de février, il y eut à Toulon 54 vaisseaux de guerre prêts à mettre sous voiles, non sans avoir épuisé encore toutes les classes des matelots. Ils partirent des îles d'Hyères le 43 mars, sous le commandement de Château-Renault, à qui l'on fit un mérite de s'être chargé de leur conduite dans une saison dangereuse. Avant d'arriver au détroit; une furieuse tempête mit quatre de ses vaisseaux en péril et l'obligea de rentrer à Toulon. L'armée navale anglaise, qui était à Cadix, voulait lui disputer le passage, mais elle fut maltraitée parla même tempête, et forcée de rentrer dans les ports d'Espagne. Les deux flottes ayant remis en mer, ne se rencontrèrent point, Château-Renault arriva le 16 mai à Brest. Mais les projets de Louis XIV étaient changés 5 le désir de la paix lui avait fait renoncer à secourir un prince qui était hors d'état de profiter de ses efforts. Les vaisseaux armés dans l'Océan venaient d'être désarmés, et les bâtiments de transport rassemblés pour l'expédition projetée, avaient été renvoyés dans leurs ports. Il en fut de même de ceux de Toulon.
