LIVRE SEPTIÈME. - DE 1716 A

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heures plus tôt, perd trois on quatre heures de travail par jour sur celui des journaliers; c'est-à-dire un tiers de journée , qui peut être évalué à 20 deniers , puisqu'ils gagnent 5 sols , et pour les 100 hommes 13 6 8

Total 05 f. 10 s. 8 d.

et 2,000 fr. environ par mois.

Les 50 journaliers, à raison de 12 sous par jour de travail, ne devaient coûter que 7 à 800 francs par mois , et il y avait 1,200 francs d'économie, indépendamment de l'avantage d'éviter les vols, les dommages et le souci de garder des gens suspects.

La proposition de M. Hocquart fut approuvée dans tout son entier , et les deux escouades de journaliers furent admises. Son calcul, avec des chiffres qui ont varié, a toujours passé pour vrai dans la tradition économique du port. Cependant l'administration des forçats et leur genre de vie ont subi plus tard des changements immenses; et, à diverses époques, on a pu tirer de leur service un parti moins désavantageux.

Le duc d'Orléans avait accordé à vingt jeunes gentilshommes moscovites la permission de servir et de s'instruire dans les gardes de la marine. Ils furent partagés entre la compagnie de Brest et celle de Toulon. Ils avaient la même solde que les autres gardes. Ce fut une occasion de compléter les moyens d'instruction de la compagnie de Toulon , qui depuis quelque temps n'avait pas tous ses maîtres. Ces Moscovites se faisaient remarquer par leurs mœurs étrangères et incivilisées; ils vivaient dans de grandes privations , n'étant point soldés par le retard des payements, et ne recevant point d'argent d'ailleurs. Le résident du czar à Paris paraissait même indifférent

à leur sort. L'un d'eux tua , en 1718, uu habitant de Toulon, frère d'un capucin qui sollicita vainement un dédommagement pour la veuve et les enfants du mort. Le juge de Toulon instruisit la procédure de cette affaire, qui devait amener le Moscovite à une peine capitale; mais le meurtrier parvint à s'évader. Le séjour des autres Russes à Toulon ne fut marqué que par des tableaux de leur dénûrnent et de leur misère. Ils quittèrent le port, rappelés par le czar, au commencement de 1723, après avoir été retenus quelque temps pour payer leurs dettes.

Un capigi-bacha se disant envoyé du Grand Seigneur arriva à Toulon le 46 juin 1747. Sur la foi de son annonce, les premiers chefs du port le reçurent à son débarquement , et lui firent de grands honneurs. Ils s'empressèrent de lui faire préparer des chaises et des chevaux pour le transporter à Paris avec sa suite; mais le conseil de marine, supposant qu'il n'était venu que pour affaires particulières, décida que, s'il voulait se rendre à Paris, il irait à ses frais et sans faste. On était dégoûté des ambassades orientales par le souvenir de l'éclat avec lequel la cour avait reçu, en 4744, l'envoyé d'un marchand persan, personnage sans éducation, arrivé à Marseille, que l'on s'était plu à faire passer pour un ambassadeur du sophi de Perse , et que M. de Pontchartrain avait présenté avec pompe à Louis XTV , pour amuser et flatter le vieux monarque !. Le capigi persistait à dire qu'il était envoyé du Grand Seigneur ; il resta à Toulon et envoya à Paris un officier de sa suite, avec deux lettres destinées, disait-il, pour le prince régent. Cependant on le pressa de s'en retourner, et, après plusieurs délais, on le fit embarquer sur un navire qui le ramena à Gonstantinople. Il partit fort mécontent, et dit même qu'il pourrait

1 Le baron de Breteuil , qui était introducteur des ambassadeurs, cherche, dans ses Mémoires, à relever le caractère officiel de cet envoyé persan; mais il n'en expose pas moins la grossièreté et la mesquinerie du personnage, dont le voyage à Paris m clôtura par un insignifiant traité de commew ■