PARIS

CHARPENTIER, LIBRAIRE-ÉDITEUR 28, QUAI DE l'École

ri PRÉFACE.

mm peine pressentir Tintérét, mais dont le plan ne devait se développer que lentement dans mon esprit et \mr un progrès en quelque sorte continu. Ijï correspondance de Tamiral Nelson, rassemblée avec un soin religieux par le capitaine Ilarris Nicholas , ne composait pas moins de six volumes, dont le dernier ne fut mis en vente que vers la fin de Tannée 1846. Cette publication était une bonne fortune pour les marins de tous les pays. Je m'en citiparai avidement, et je conçus le dessein d'étudier sans arrière-pensée, sans préoccupation étroite où jalouse, le grand homme de mer, do chercher en un mot avec calme et sincérité dans lo secret de son g^ie le secret plus important pour nous de ses triomphes. C'était peut-être une tftche assez ambitieuse déjà pour un ofOcier engagé dans la période la plus active de sa carrière et qui ne pouvait par conséquent prévoir combien d'heures de liberté lui laisserait rintervalle de deux campagnes. Les travaux historiques exigent de longues recherches, et, ces recherches accomplies, ce sertit une erreur