CHAPITRE XV

A la vue de cette rade déserte, Tagitation de Nelson fut extrême. Il perdit subitement confiance dans les raisonnements qui Tavaient entraîné si loin de la Sicile, et croyant déjà cette île envahie par l'armée française, il ne songea pas un instant à donner quelques heures de repos à son escadre. Avec la même décision , le même emportement qu'il avait mis à se diriger vers l'Egypte, il cingla de nouveau vers la Sicile. Son activité le servit mal cette fois , car, s'il eût attendu un seul jour, il voyait notre flotte venir à lui. Pour remonter vers la Sicile il lui fallut louvoyer, jusqu'à la sortie de l'Archipel, contre des vents constamment contraires , et pendant qu'il était rejeté par sa première bordée sur les côtes de Caramanie, en dehors de la route de notre escadre, celle-ci, embarrassée dans sa marche par l'immense convoi qu'elle traînait à sa suite, trouvait , grâce à un heureux retard , la rade d'Alexandrie sans défense. Le 1" juillet, Bonaparte opérait tranquillement le débarquement de ses troupes sur la plage abandonnée du Marabout.