HOTEL SUISSE DU COL DE BALME

à 2 h. du matin, on sera de retour à Chamonix à 6 h. du soir. La table suivante indique l’horaire :

Chamonix à Argentière 1 h. 20

Argentière à l’hôtel du Buet 0 h. 55

Hôtel du Buet à la Pierre à Bérard 1 h. 50

Pierre à Bérard au sommet 3 h. 30

Du sommet à l’hôtel du Buet 2 h. 40

Hôtel du Buet à Argentière 1 h. 00

Argentière à Chamonix 1 h. 15

Au Col de Balme, retour par la Tête Noire (Cx. T. 35-89). —

Bonne course pour piétons ; il est préférable d’aller par la Tête Noire et de revenir par le Col de Balme. Pour la route d’Argentière, voyez p. 113. Cinq ou six minutes après avoir traversé ce village, la route passe sur un pont de bois et prend la rive gauche de F Arve ; au bout d’une forte demi-heure, elle arrive au Tour, 1431 mètres. La route carrossable s’arrête là. Le reste du chemin, passant par le col de Balme et aboutissant à Trient est un sentier muletier. L’auberge du col de Balme peut être vue du Tour. En cas de mauvais temps, les poteaux télégraphiques donnent la bonne direction pendant la plus grande partie du trajet. Il faut à peu près 1 h. 40 pour aller du Tour au Col. Quand on a fait un peu plus de la moitié du trajet, on rencontre sept abris pour les vaches, appelés Balme ; ils semblent avoir donné leur nom au col. Les sources de F Arve sont là. Au sommet du Col se trouve F Hôtel Suisse du Col de Balme,

GHAMONIX ET LE MONT-IiLANC

2204 mètres. Les proportions du Mont Blanc et l’importance des aiguil les sont mieux reconnues du col de B aime que du Brévent ou de la Flégère. Le panorama, sur le versant français, est très beau. En commençant par la droite, il y a d’abord le Buet, ensuite les Aiguilles Bouges, très escarpées, les pentes du Brévent et l’enfilade de la vallée de Chamonix, à partir du village de Frasserans jusqu’au Col de Voza. L’Aiguille et le Dôme du Goûter, le Mont Blanc lui-même, l’Aiguille Verte, avec ses contreforts, les Droites, l’Aiguille du Dru et à gauche l’Aiguille du Tour forment un paysage admirable.

« Je restai, dit Alexandre Dumas, une heure anéanti dans la contemplation de ce tableau, sans m’apercevoir qu’il faisait quatre degrés de froid ».

La vue au nord est moins intéressante. Le sentier aperçu à droite mène au glacier de Trient, le pâté de montagnes au-delà de ce glacier s’appelle Pointe Bonde. Tout près, à gauche, les pentes herbeuses s’élèvent jusqu’au point nommé la Croix de Fer, 2279 m. Cette croix, située à quelques cents mètres au-dessus du Col, peut être atteinte par n’importe qui.

Dans la première partie de la descente , du côté nord, le chemin se dirige d’abord vers le nord-est. Bientôt il entre sous la forêt et tourne au septentrion. En moins d’une heure, on peut aller du Col au bas de la vallée de Trient. Ne traversez pas le torrent au Pont de Peuti, restez sur la rive gauche et prenez le pont du Planet, à un kilomètre plus loin. Au bout de cinq minutes, on trouve la route carrossable, allant de la Forclaz à Gillot et bientôt on parvient à Trient, 1295 mètres. Grand Hôtel Trient, Hôtel Pension des Alpes, Hôtel-Pension du Glacier, Hôtel-Pension du Midi. Deux kilomètres et demi après, on arrive à 1’ Hôtel de la Tête Noire, 1194 mètres ; cet établissement est à moins d’une heure de distance du Peuti. Voyez chap. xiv.

Je recommande l’achat dans ce dernier hôtel, d’une brochure anglaise intitulée The Mysierious Bridge on the abyss to be seen from the Tête Noire ; elle a été publiée à Martigny-Bourg, par Bioley. L’auteur partit de Martigny par une chaude journée d’août pour aller de la Forclaz à la Tête Noire. « La route dit-il, qui serpente dans la forêt (à la Forclaz) est parfaitement bien entretenue et assez large pour permettre aux voitures à deux chevaux de circuler ». C’est ainsi qu’elle lui apparut après qu’il eût bu (de son propre aveu) au moins trois fois en deux heures. Au sommet de la Forclaz, «ce qui me fit le plus plaisir, prétend-il, c’est la réception franche et chaleureuse que j’y trouvai. Je pris un siège à table et dînai avec le meilleur appétit possible ».

L’effet du dîner se fit bientôt sentir. Il trouve que « la route passe devant... une scierie en pleine activité et dirigée avec succès. A présent, on peut voir à cet endroit des centaines de poteaux télégraphiques, préparés d’après un nouveau système mis en mouvement simplement par l’eau». En arrivant à l’Hôtel de la Tête Noire, il vit le patron, « dont la cordialité est bien connue... — Je vous conduirai », dit-il, « au pont mystérieux sur l’Abîme

CHAMONIX ET LE MONT-BLANC

de la Tête Noire, mais avant d'y aller , il serait prudent que vous entriez vous rafraîchir. J’acceptai son invitation avec reconnaissance et nous retournâmes à l’hôtel. Après le lunch, ou ce qui dans ce pays, est appelé un dîner, il m’apporta un solide bâton de montagne, m’invita à le suivre et à ne pas avoir peur. Je l’assurai que je n’étais pas pusillanime ». Ceci eut lieu après que l’auteur eût bu trois fois et absorbé deux dîners. Pour le reste de la description, j’en réfère à la brochure. Elle égayera le retour à Chamonix.

Ayant dépassé l’hôtel de la Tête Noire, la route se dirige vers le sud -sud -ouest, et pendant un peu plus de deux kilomètres, passe soit à travers la forêt, soit dans une tranchée coupée, dans la paroi, surplombant l’Eau Noire. Ensuite elle traverse et prend le côté gauche du torrent et, rejoignant bientôt la route de Salvan, dépasse le Restaurant du Fort de la Madeleine. Un kilomètre après le pont, la douane suisse se trouve à droite, ensuite il y a une gendarmerie, et, quelques mètres plus loin, se dresse le grand Hôtel Suisse du Chatelard \

Cent mètres après, la route retourne sur la rive droite. Au pont, se trouve une pierre marquant la frontière Franco-Suisse. A 500 mètres environ du côté français, il y a un poste de gendarmerie, à droite et sur le versant opposé de la vallée, le village, 1151 mètres, et la Cascade de Barberine. Le village de Vallorclne, (café-restaurant) est à 2 kilomètres du Châtelard, et 1’ Hôtel du Buet s’élève à 2 kilomètres plus loin. De là à Chamonix, voyez page 114. La vue splendide de l’Aiguille Verte est la plus belle chose visible sur la route, entre l’Hôtel du Buet et le Col des Montets.

De nulle autre part, on ne peut mieux saisir la parenté existant entre l’Aiguille du Dru et l’Aiguille Verte. La course entière du Col de Balme, retour par la Tête Noire, prend environ 9 heures.

Chamonix à Argentière 1 h. 20

Argentière au col de Balme 2 h. 15

Col de Balme à l’hôtel de la Tête Noire. ... 1 h. 40

Tête Noire à Argentière 2 h. 35

Argentière à Chamonix lh.15

Servoz ; Pêche aux Ecrevisses. La Gorge de la Dioza (Diosa, Diosaz). — Quand le temps ne permet pas l’accès des hautes régions, allez pêcher aux écrevisses à Servoz, et visitez les gorges de la Dioza.

Servoz (816 mètres, 519 habitants), Hôtel des Cascades, Hôtel d’Europe, Hôtel de la Diosaz. Ce village se trouve sur la vieille route de Sallanches à Chamonix, qui suit naturellement le terrain le plus facile et le plus plat, quoique cela lui fasse faire de nombreux circuits. Le village est agréablement situé à environ 1700 mètres au nord de la nouvelle route (la route entre le Châtelard et les Montées), près de l’entrée de la vallée de la Dioza, qui court derrière le massif du Brévent.

1 On doit noter que quoique ces divers endroits soient appelés le Châtelard, le village de ce nom est à plus d’un kilomètre de là, sur la route de Salvan.

CHAMONIX ET LE MONT-BLANC

Prenez un train partant de bonne heure pour les Houches, de là, dirigez-vous à pied vers le Châtelard, et allez n’importe où sur la gauche du ruisseau que vous verrez au pied de la pente en dessous de la route ; il est rempli d’écrevisses.

Voici une façon de les pêcher :

Avant de partir, demandez quelques lambeaux de viande crue, n’importe quelle horreur fera l’affaire, et prenez -les avec vous dans un panier. Coupez des gaules d’environ deux ou trois pieds, fendez -les à la pointe, et insérez-y des morceaux de viande. Vous plantez ces bois avec les bribes de viande que vous y avez fixées, dans les endroits vaseux, ou sous des pierres ; laissez-les là un moment. Examinez vos bâtons de temps en temps pour voir si des écrevisses pendent à la viande. S’il y en a, amenez-les doucement, très doucement à terre et recommencez.

En rentrant à Chamonix, donnez les écrevisses au chef de l’hôtel, il saura comment s’en servir.

Votre pêche terminée, passez le pont de Châtelard à Servoz ; il n’est qu’à quelques mètres de la Gorge. Entrée 1 fr. De magnifiques hêtres et un abondant feuillage ornent l’entrée. Une passerelle en planches, supportée en partie par des traverses, surplombe le défilé, qui offre une série de délicieux aspects, avec ses courbes nombreuses, ses multiples recoins frais et ombrés, où l’on peut se reposer ou dormir, bercé par le chant des oiseaux et le murmure du ruisseau.

Remarquez les inscriptions sur les murs. A peu près à 1600 m. au nord de Servoz, une sorte de petit étang marécageux existe sur les pentes dominant le village, on l’appelle le lac de la Côte et le sommet du Mont Blanc se mire dans ses eaux calmes ; c’est un paysage merveilleux pour un artiste. Revenez à Servoz par la vieille route et prenez le Pont Pélissier. A quelques minutes du pont, ce chemin rejoint la grande route devant l’Hôtel des Montées. Cette route de parc, allant de Servoz au Pont Pélissier, est bien entretenue et conduit à travers des bois ombreux, commodes pour ceux qui aiment lire.

Chamonix à l’extrémité la plus proche des Houches 1 h. 00

Les Houches aux Montées 0 h. 45

Pont du Châtelard à Servoz 0 h 30

Servoz aux Montées 0 h. 35

Les Montées à Chamonix 1 h. 50

Une autre course pour les jours non propices aux grandes ascensions, est celle de 1’ Hôtel-Pension Bellevue ou Col de Voza (Cx. T. 70. 71. 72.) en traversant sur l’autre versant ; descente via Bionnassay à Bionnay et retour par St-Gervais et le Fayet h Marchez jusqu’aux Houches (bonne bière dans une petite auberge), engagez-vous dans le « Chemin direct » conduisant dans les champs et des prairies, et en partie dans la forêt. De nombreuses

1 Au lieu de descendre à Bionnay du Pavillon Bellevue ou du Col de Voza, on peut tourner à gauche vers l’auberge (lits et bonne nourriture), au bord du pâturage connu sous le nom de Prarion. De là, un sentier muletier vous conduira à Saint-Gervais en une heure et demie environ .

CHAMONIX ET LE MONT-BLANC

fleurs ouvrent ici leurs petites corolles étoilées. L’ Hôtel-Pension Bellevue, 1812 mètres, est tenu par Frédéric et Alphonse Payot, guides de Chamonix.

La vue s’étend sur toute la vallée de Chamonix et se trouve également belle dans la direction opposée. Un chemin relie l’ Hôtel- Pension Bellevue avec l’Aiguille du Goûter ; un autre, tracé en 1904, conduit de l’hôtel à l’extrémité du glacier de Bionnassay. En descendant vers l’ouest, par un sentier très raide, tombant dans la vallée de Bionnassay, on arrive bientôt au village de ce nom, et on rejoint le chemin venant du col de Volza, 1675 mètres. A un peu plus de 2 kilomètres à l’est-sud-est, se trouve le petit glacier des Têtes Housses, d’où partit le flot d’eau qui détruisit les bains de St-Gervais en 1892 (voyez chap. xiv). Quelques traces de cette grande catastrophe sont encore visibles dans la vallée de Bionnassay, en dessous du village de Bionnay, (973 mètres, point d’auberge). On remarquera que la route du Val Montjoie est coupée par un tas de sable et de rochers de 6 mètres de haut. Ceux-ci furent apportés par le torrent et déposés là en quelques minutes.

Après avoir traversé le hameau des Praz et juste avant d’entrer dans le village, il y a, à gauche, une route descendant sur le Pont du Diable, d’où l’on peut avoir une belle vue sur la partie supérieure de la Gorge de Crépln, Remontez la route jusqu’à St-Gervais. (Grand Hôtel, Splendide Hôtel et des Etrangers, Hôtel du Mont Blanc, Hôtel du Mont Joli, Hôtel de Geneve, Hôtel- Restaurant du Commerce, Regin a Hôtel, Hôtel Moderne.) Cafés et boutiques, Postes et Télégraphe. Le village de St-Gervais occupe une position agréable sur les pentes de l’extrémité occidentale du massif du Mont Blanc, et domine la plaine de Sallanches.

Les Bains de St-Gervais, à deux ou trois cents mètres au dessous, sont invisibles. Demandez-en le chemin quand vous serez au village. Un peu plus bas, un autre chemin mène à gauche vers un endroit, d’où l’on aperçoit le milieu de la gorge de Crépin (Torrent du Bon Nant). 0 fr. 50 d’entrée.

Revenant au premier chemin, vous continuez à descendre à travers des bois pittoresques, et en 10 ou 12 minutes, vous êtes au bas de la gorge. Tournez à gauche, passez entre les bâtiments de l’hôtel et traversez un petit pont sur le torrent, pour voir l’extrémité inférieure de la Gorge ; ensuite retournez sur la route en suivant le torrent. A 1 kilomètre environ sous 1’ Hôtel des Bains, il y a un nouvel Etablissement de Bains, voyez chapitre XIV, bains sulfureux 2 fr. Bains de vapeur, 6 fr. Quelques cents mètres plus loin, le chemin retrouve la grande route au Fayet.

Revenez à Chamonix à pied ou par le train. .

Chamonix à l’extrémité la plus proche des Houches 1 h. 00

Les Houches au Pavillon Bellevue 2 h. 00

Pavillon Bellevue à Bionnay 1 h. 05

Bionnay au village de St Gervais 0 h. 40

Village de St-Gervais au Fayet, via les Bains . 0 h. 35

La cascade du Dard, le glacier des Bossons, la Grotte et la maison

uo

de Jacques Balmat (Cx. T. I. 2.). — Cette course peut se faire dans l’après-midi. Prenez la route de Pierre Pointue (p. 103), passez par les hameaux des Praz Conduit, des Barats et les Tsours (Tissours), qui sont tout près les uns des autres, et entrez ensuite dans la forêt. En 35 minutes, vous atteindrez P Hôtel de la Cascade du Dard, une très humble bâtisse, près de la chute d’eau. Bientôt après avoir dépassé l’hôtel, le chemin se divise en deux, la branche de gauche va à Pierre Pointue, l’autre au glacier des Bossons. Traversez la glace plate et allez sur la rive gauche visiter la Grotte, une galerie creusée dans le flanc du glacier, à l’intention des touristes. On paye pour entrer. De la grotte, descendez par le sentier, sur la rive gauche du glacier, qui, à cet endroit, se découpe en fantastiques séracs. Traversez le ruisseau jaillissant du glacier et dirigez-vous sur les Pèlerins.

La Maison de Jacques Balmat, un chalet ordinaire avec un hangar, était presque la plus haute habitation du village, et restait isolée loin des autres maisons. Le Club alpin français y mit l’inscription suivante

L’habitation subit des réparations en 1904, elles ont complètement transformé son apparence, et la plaquette n’est pas en place.

Pour revenir, vous pouvez aller à travers champs par les Favrants, les Barats et le Praz Conduit, cela vous demandera à peu près 25 minutes, ou bien vous traverserez le pont de Perralotaz et vous prendrez la grande route. Ce dernier chemin a environ 1 kilomètre de plus que celui passant par les champs et le Village des Bossons, qui commence au Pont de Perrolataz. Les ateliers de construction de MM. Simond frères, les fabricants de piolets, se trouvent aux Bossons, ils ont aussi une boutique à Chamonix, qui est la meilleure maison vendant des piolets à des prix modérés.

CHAMONIX ET LE MONT-BLANC

les prix sont honnêtes, et il est situé exactement à moitié chemin. Le sentier quitte la forêt, peu de temps après, et n’a plus aucun ombrage. Prenez des parasols. Le Pavilion de Pierre Pointue, 2049 mètres, est une pauvre construction louée en général par le locataire des Grands Mulets. Les prix sont élevés. Le Brévent est presqu’en face, et le chemin via Bel -Achat est très visible. La vue embrasse aussi la vallée de Chamonix et une portion considérable de la partie tumultueuse du glacier des Bossons. En abandonnant le Pavillon, tournez à l’Est et passez contre les bases des Aiguilles du Midi, du Plan, et de Blaitière, par l’endroit nommé le Plan des Aiguilles. On peut faire tout le tour en descendant sur le Montanvert ou revenir à Chamonix par différents sentiers. Les guides sont inutiles, par le beau temps le sentier s’aperçoit facilement. Il vaut mieux partir de bonne heure pour

Pierre Pointue, retour par le Plan des Aiguilles. (Cx. T. 20, 22, 28). — Il faut 2 heures pour monter à Pierre Pointue et 1 heure pour en redescendre, on devra marcher très vite pour employer moins de temps. Le chemin conduisant à Pierre Pointue fait partie de la route habituelle du Mont Blanc. (Voyez pp. 103, 120). Après avoir passé l’Hôtel de la Cascade du Dard, on ne trouvera plus de rafraîchissements, sauf au Châlet de la Para, 1604 mètres.