LES GRANDS MULETS, EN J

CHAMONIX ET LE MONT-BLANC

cette excursion. De Pierre-Pointue au Pavillon du Plan de l’Aiguille, il y a environ une heure. L’édifice en bois, nommé primitivement le Pavillon, fût remplacé en 1897 par un bâtiment plus vaste. On l’atteindra plus directement de Chamonix, par un sentier terminé en 1896. Le chemin de Pierre Pointue est suivi jusqu’aux Tissours, et, trois minutes après être entré dans la forêt, le nouveau sentier tourne à gauche. Une pancarte est placée là, elle poite ces mots : « Chemin direct du Plan de l’Aiguille », tout près de cet endroit se trouve un chalet où l’on peut boire.

Il faut environ 2 h. 20 pour monter et 75 minutes pour descendre.

Pierre Pointue, Pierre à l’Echelle et les Grands Mulets (Cx. T. 21, 108, et 2. «Courses extraord ».). Cette course fait partie de la route prise pour l’ascension du Mont Blanc, elle peut être jointe à la dernière, dont nous venons de parler, mais elle suffit déjà à remplir une journée. Il n’est pas trop tôt de partir à 4 h. du matin. Le temps nécessaire pour aller de Chamonix aux Grands Mulets est d’environ 5 h. 15 à 5 h. 30. Il faut 3 h. 15 pour la descente. Si l’on veut mettre moins, il faudra se presser. Pour le chemin de Pierre Pointue, voyez p. 121. Le sentier muletier s’arrête à cet endroit, mais de là à ce qui est appelé la Pierre à l’Echelle, il y a un passage qu’un « boy » anglais devrait pouvoir faire tout seul. Plus loin, il fera bien d’être accompagné. Le chemin de Pierre Pointue à Pierre à l’Echelle approche graduellement de la rive droite du Glacier des Bossons, et finalement arrive au bord de la glace. Ordinairement on ne voit plus beaucoup d’échelles dans ces parages. Ce nom vient pourtant de l’habitude prise jadis ; afin d’imiter de Saussure (voyez p. 42, 43) on portait alors des échelles pour traverser les crevasses. L’échelle ou les échelles étaient laissées ici. De là, les rochers appelés les Grands Mulets se voient très bien et par une belle journée, quiconque sera habitué à marcher dans le glacier, trouvera sa route ; mais, avec le mauvais temps, ce trajet, quoique n’ayant guère plus de deux kilomètres, est pénible, même pour les plus expérimentés ; en certaines occasions, il a été impossible pour l’élite des guides chamoniards. (Voyez p. 59). Pendant la première moitié du trajet, il n’y a pas d’autres difficultés que celles consistant à marcher sur la glace crevassée, mais, à la « Jonction » — le point où le Glacier de Tacconaz et celui des Bossons se réunissent, — la glace est très disloquée. (Voyez l’illustration de la page 46). A certains moments, l’usage du piolet est nécessaire et à d’autres quelques chose de plus encore !! La course de Chamonix aux Grands Mulets ne doit pas être entreprise sans guide, sauf par les personnes accoutumées à marcher sur les glaciers par n’importe quel temps.

Après avoir passé la Jonction, la suite redevient plus facile, mais il est rarement possible d’aller directement aux Grands Mulets. On est ramené à droite vers le nord-ouest, et ensuite on doit revenir sur ses pas.

Les Grands Mulets, (3050 mètres) furent découverts par les premiers explorateurs de la montagne comme lieu de repos pour

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l’ascension du Mont Blanc. Cet îlot de rochers est sans doute une aiguille de l’arête, qui, plus bas, prend le nom de Montagne de la Côte. Il occupe une position dominante, et les points de vue qu’il offre par dessus la vallée de Chamonix, sur l’Aiguille du Midi et de l’autre côté sur l’Aiguille du Goûter, au-delà du Glacier de Taconnaz, sont très beaux. On se souviendra toujours d’un coucher de soleil vu des Grands Mulets. La construction, située à cet endroit, et appelée le Pavillon appartient, comme celle de Pierre Pointue, à la commune de Chamonix, et les deux bâtiments sont généralement loués ensemble pour un bail de plusieurs années. Il y a des lits aux Grands Mulets, et on peut y trouver à manger. « La commune se réserve le droit de fixer le prix du logement », l’hôtelier n’a aucune voix au chapitre. Les tarifs suivants sont établis par la commune.

Logement d’un voyageur aux Grands Mulets, service

et bougie compris pour une nuit 8.00

Un déjeuner d’un voyageur, café, thé ou chocolat,

complet, beurre et miel 3.00

Un déjeuner de voyageur à la fourchette 4.00

Dîner sans vin 6.00

Chaque repas de guide, vin compris 2.50

Provisions pour l’ascension au Mont Blanc et autres

sommités, menu habituel par tête, guide compris . . 4.00

Les mets ou provisions faisant l’objet du présent tableau seront de bonne qualité et d’un volume raisonnable autant qu’il sera possible de le faire à cette altitude.

Le bâtiment représenté par la gravure de la page 121. fut remplacé en 1897 par un autre, situé plus haut sur les rochers.

Chamonix à Pierre Pointue 2 h.

Pierre Pointue à Pierre à l’Echelle 0 h. 50

Pierre à l’Echelle aux Grands Mulets 2 h. 25

Grands Mulets à Pierre à l’Echelle 1 h. 35

Pierre à l’Echelle à Pierre Pointue 0 h. 25

Pierre Pointue à Chamonix 1 h.

Ascension de la Montagne de la Côte (Cx. T. 101), retour par le Glacier des Bossons. — Cette course peut être combinée avec la précédente, mais elle ajoutera plusieurs heures au trajet. C’est via la Montagne de la Côte que l’on fit les premiers essais pour parvenir au Mont Blanc, et c’est, ce chemin que Bal mat prit pour sa première ascension et de Saussure après lui. Il faut environ 5 heures pour aller de Chamonix au sommet, et 3 heures et demie à 4 h. pour revenir par la Jonction, Pierre à l’Echelle et Pierre Pointue.

Prenez la grande route jusqu’au village des Bossons et suivez ensuite le chemin conduisant au Glacier des Bossons. Ce chemin bifurque bientôt, prenez le sentier de droite qui mène dans la vallée du Glacier de Taconnaz, et remontez la vieille moraine sur la rive droite. Quand la moraine se termine, le chemin s’élève d’abord sur les pentes de la rive droite, (côté est de la Montagne de la Côte), après cela, il s’approche de l’arête ; de là, on peut voir

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Chamonix. Le sentier est vieux, il disparaît de temps en temps ; dans d’autres endroits, il est bon. Il est probable que de Saussure s’en servit.

Au sommet de cette montagne, se dresse un caïrn, et, sur le rocher, sur lequel il fut érigé, on voit encore les restes d’une cabane régulièrement bâtie, mais sans toit. Environ 60 mètres plus bas, se trouvent quelques grandes roches paraissant provenir des Rochers Rouges ; une d’elles mesure 10 mètres de hauteur sur 9 m. et 14 m. de large. Du sommet, on voit les Grands Mulets et la route du Mont Blanc jusqu’au bord du Grand Plateau. On y a aussi un aspect superbe de l’Aiguille du Midi et du Dôme du Goûter et la vue de la vallée de Chamonix y est aussi belle sinon plus que des Grands Mulets. Voyez à la page 69 la mort de M. Cauro sur la Montagne de la Côte.

Parmi les petites courses non encore citées, il faut nommer celle de la Cascade de B laitière. On peut voir les chutes de Chamonix et il suffit d’une heure pour y parvenir. Tout près d’une des principales se trouve le Restaurant Cascade de Blaitière, où l’on se rafraîchira.