CHAPELLE DE LA SAINTE-TRINITÉ

Nous entrons dans ]e Palais par la grande porte du rez-dechaussée, qui s'ouvre au centre des deux massifs tournants de l'Escalier du Fer-à-ChcvaJ, et nous nous trouvons dans le vestibule voûté en face d'une statue de François Ier, par Auguste Dumont. Sur le côté droit une galerie ornée de nombreux bustes en marbre conduit au Pavillon des Poêles ; en face on aperçoit la cage du grand escalier desservant intérieurement les étages supérieurs; à gauche, on trouve au haut d'un perron de cinq marches la porte conduisant à la Chapelle de la Sainte-Trinité. Cette porte, richement sculptée, a son couronnement encastré dans la voussure 1.

La chapelle dans laquelle nous entrons a été plusieurs fois reconstruite avant d'être dans l'état actuel. Saint Louis fonda

r. Il y avait autrefois dans le cartouche qui se trouve au-dessus du chambranle cette inscription : Adorate Deum et deindè Regem, que sa signification ultra-monarchique fit supprimer.

sur le même emplacement une chapelle dont on voit encore quelques vestiges gothiques dans le Pavillon des Aumôniers, et la donna aux Mathurins de la Sainte-Trinité, d'où son vocable.

Sous François Ier cette chapelle tomba en ruines, et comme elle ne répondait plus à la grandeur du reste du château, le roi fit construire en 1529 une nouvelle chapelle sur le même emplacement; mais cette chapelle ne brillait pas par sa richesse et jurait par sa nudité avec le luxe et l'élégance de toutes les autres parties du château, ce qui provoqua en 1608 cette remarque sévère de l'ambassadeur d'Espagne, don Pèdre de Tolède, à qui Henri IV fit visiter le château : « Cette maison serait plus belle, Sire, si Dieu y était aussi bien que Votre Majesté. »

Ce mot ne fut point perdu par un roi qui aimait à faire construire, et nous lui devons la Chapelle de la Trinité dans son éclat actuel. Henri IV fit appeler de Rome, où il se trouvait, Martin F réminet, peintre français, et lui confia la direction des travaux de décoration et de peinture destinés à cette église. Fréminet s'entoura d'une pléiade d'artistes de premier ordre : Germain Pilon en fit toutes les sculptures; Jean Dubois composa la Descente de la Croix du maître-autel, et quelques peintres italiens parmi lesquels on cite Spinello, qui fit le tableau représentant la Chute des Anges à propos duquel on raconte la légende suivante. L'imagination du peintre avait donné au démon une figure si épouvantable, que lui-même en fut effrayé. Une nuit il rêva que le diable se présentait à lui et lui demandait où il l'avait vu si laid. Ce songe laissa une impression profonde dans l'esprit faible de Spinello, qui, jusqu'à sa mort, crut voir dans ses rêves le démon qui lui criait : « Que t'ai-je fait? Pourquoi m'as-tu donné une figure si hideuse? »

A la mort de Henri IV la Chapelle n'était point achevée et Louis XIII donna l'ordre à J. de Noyers, surintendant des bâtiments, capitaine et concierge du château de Fontainebleau, de faire continuer tous les travaux de peinture et de sculpture entrepris par Henri IV dans la Chapelle de la Sainte-Trinité,