Pierre Mathieu

2. C'est le même Vitry qui, plus tard, tua le maréchal d'Ancre sur le pont du Louvre.

3. Charles de Choiseul, marquis de Praslin, depuis maréchal de France.

la reine. Pendant le jeu, le comte d'Auvergne, le frappant sur l'épaule, lui dit tout bas : // ne fait pas bon ici pour nous.

Minuit allait sonner; le roi va tenter une dernière épreuve. Il attire Biron dans l'embrasure d'une fenêtre : ce Maréchal, lui dit-il, c'est de votre bouche que je veux enfin savoir ce dont, à mon regret, je suis trop éclairci. Je vous assure votre grâce, quoi que vous ayez commis contre moi. Le confessant librement, je vous couvrirai du manteau de ma protection et l'oublierai pour jamais. — Oh! c'est trop presser un homme de bien, répondit Biron avec arrogance; c'est moi qui vous demande justice de mes ennemis, sinon je me la ferai moimême. — Bien, maréchal, je vois que je n'apprendrai rien de vous; je m'en vais voir le comte d'Auvergne, pour essayer d'en apprendre davantage. »

Le roi passe dans son cabinet, où Vitry et Praslin l'attendaient ; il leur commande d'arrêter Biron et le comte d'Auvergne, en ajoutant : « N'y faillez pas, sur vos têtes! » et il rentre dans sa chambre, congédie tout le monde et dit au maréchal : Adieu, baron de Biron, vous savez ce que je vous ai dit. »

A peine Biron était-il dans le Cabinet du Roi et s'apprêtait à sortir par l'antichambre 1 que Vitry lui demandait son épée, au nom du roi.

« — Tu te railles, répondit le maréchal.

(( — Le roi m'a commandé, répliqua Vitry, de lui rendre compte de votre personne.

(( — Fais, je te prie, que je parle au roi!

(( — Non, monsieur, le roi est retiré; votre épée !

a — Mon épée, mon épée, qui a fait tant de bons services !

« — Oui, monsieur, baillez votre épée. »

Toute résistance était inutile; le maréchal remit son épée au capitaine Vitry, en s'écriant devant les gardes et quelques courtisans témoins de cette scène :

« — Vous voyez, messieurs, comme on traite les bons catholiques. »

i. Cette antichambre formait passage entre l'Appartement du Roi et la Chambre de Saint-Louis.

4o PALAIS DE FONTAINEBLEAU

Dans le même moment, Praslin arrêtait le comte d'Auvergne...

« — Moi! moi! s'écria le comte.

« — Oui, monsieur, le roi veut que je vous fasse prisonnier.

a — Eh bien! voilà mon épée ; elle n'a jamais tué que des sangliers; si tu m'avais averti de ceci, il y a deux heures que je serais couché et que je dormirais. »

On enferma Biron dans une des chambres du Pavillon des Armes 1 où il se laissa aller, en présence des gardes, à un débordement de colère où le roi n'était pas épargné et frappa avec fureur les murs de sa chambre.

Les deux prisonniers furent envoyés le lendemain, pendant Ja nuit du i5 juin, par bateau, à la Bastille. Le procès s'instruisit devant le Parlement, présidé par Achille du Harlay, et le 21 juillet t6o2. le maréchal duc de Biron fut exécuté, par faveur, dans la cour de la Bastille, au lieu d'avoir la tête tranchée en place de Grève. Ce fut la seule grâce qu'il obtint de celui qui, naguère encore, l'embrassait en l'appelant son ami!

La restauration du Cabinet du Roi, ou la Salle du Conseil, comme on l'appelle depuis Napoléon Ier. date certainement, en partie, du règne de Louis XIV; la division en compartiments ou panneaux, qui ressemble beaucoup à celle de la Chambre du Roi ou Salle du Trône, nous font conclure que, commencée sous Louis XIV, le régent n'y faisant point ou peu travailler, elle a dû être reprise et achevée quand Louis XV, après son mariage, commençait à aimer les séjours prolongés à Fontainebleau, et il chargea le peintre Carie van Loo de la décoration de cette salle, en même temps qu'il commanda à François Boucher les cinq tableaux du plafond qui sont signés et datés de 1743.

Les tableaux du plafond représentent : celui du milieu, Phœbus chassant les Ténèbres. Les quatre tableaux qui l'en-

1 Voyez chapitre 1".

tourent figurent les Quatre Saisons représentées par de ravissants groupes d'enfants.

Tiré de la 2e partie du Ille vol. de la Monographie du Palais de Fontainebleau.

Claesen, i885.

M. Vatout, dans son Histoire du Palais de Fontainebleau. a essayé de donner des noms et des significations aux nombreuses figures peintes par Van Loo sur les grands panneaux. Nous avons bien quelques réserves à faire sur ces désignations ; mais dans l'impossibilité où nous nous trouvons d'assigner d'autres noms ou d'autres désignations, nous les transcrivons ici telles quelles :

<( Les seize panneaux de cette salle, peints en camaïeu bleu et rose, alternant régulièrement, représentent : à gauche de la cheminée, la Paix, la Fidélité, la Constance et la Gloire; sur les deux grands panneaux de la grande porte, Y Hiver et Y Automne, puis le Repos après la victoire, la Justice; à droite de la cheminée, Minerve avant le combat, Minerve après le combat, la Réflexion, le Succès ; sur les deux grands panneaux de la porte, le Printemps et YEté, puis Y Histoire et Y Immortalité.

« Les douze panneaux supérieurs sont ornés d'attributs variés et dans l'ordre suivant : la Marine, la Pêche, le Commerce, Y Agriculture , la Peinture, Y Architecture , la Musique, la Poésie, Y Astronomie, la Chimie, la Sculpture et la Chasse. »

Deux portes, à plein cintre, se trouvent à droite et à gauche dans l'axe de la salle; dans les deux tympans sont peints, en camaïeu bleu, deux paysages représentant le Matin et le Soir; autour de ces peintures se trouvent deux inscriptions sculptées : à gauche Ditat et ornât, à droite Splendor ab hospite, allusion à la Royauté qui enrichit ce et pare » et qui fait une grande concession en ajoutant que « sa splendeur vient de son hôte ». Les quatre panneaux supérieurs des portes représentent les Quatre Saisons et sont peints en camaïeu rose. Les quatre panneaux inférieurs, peints en camaïeu bleu, représentent la Terre, Y Eau, le Feu et Y Air. Le lambris est orné de fleurs de lys et de lettres L enlacées.

Dans la partie demi-circulaire qui, comme nous l'avons dit plus haut, a été ajoutée sous Louis XVI, l'artiste chargé de la décoration des panneaux a adopté les mêmes couleurs, les mêmes camaïeux que dans la partie primitive de la salle. Exécutés trente années après la partie principale, en 1773, la com-

position et le dessin ne présentent plus le même style ni le même caractère. Le petit plafond circulaire, qui représente une ronde d'enfants, est signé Lagrené J. -François, 177?.

Chiffre du Roi; sculpture du plafond.

Les meubles qui se trouvent dans la Salle du Conseil sont historiquement intéressants et de toute beauté. Ceux qui datent de l'époque de la restauration de la Salle du Conseil et

que la Révolution avait respectés sont les deux consoles Louis XVI dans la partie demi-circulaire; les deux lampadaires en bois sculpté d'un dessin merveilleux !; les causeuses et fauteuils, époque Louis XV 2, en bois doré et couverts de superbes tapisseries de Beauvais ; les quatre belles consoles Louis XV ont été achetées, nous a-t-on dit, à la vente du château de Bercy; la grande et belle table Louis XVI, dont le dessus est fait d'un seul morceau de bois de Sainte-Lucie et dont les ornements en bronze ciselé et doré portent la marque de Gouttière le Beau, artiste sur lequel nous aurons à revenir plus tard.

Remarquons, avant de quitter la Salle du Conseil, un grand cabinet dont la porte d'entrée se trouve à gauche de la grande porte conduisant à la Salle du Trône; ce cabinet est entièrement peint en fleurs, ainsi que le petit cabinet circulaire 3 qui forme passage de la Salle du Conseil à la Salle du Trône, et entrons dans celle-ci où de nouvelles surprises nous attendent.

1. Voyez le Mobilier de la Couronne (André Daly fils et Cie), premier vol., pl. XXX, XXXIX et XL.