Le père de François Colletet dont Boileau a dît

..... Colletet, crotté jusqu'à l'échiné,

S'en va chercher son pain de cuisine en cuisine.

2. Il y eut grande fête donné par la reine mère et Mazarin à la reine d'Angleterre, fille de Henri IV; de même à la reine Christine de Suède lors de son premier voyage en France.

sances royalement imaginées et exécutées. La musique, la danse, la poésie, tous les arts se réunissaient pour plaire à un jeune souverain qui présidait en demi-dieu à ces fêtes mythologiques.

Nous ne pouvons raconter ces divertissements, ces surprises qui se répétaient journellement, en tous leurs détails ; mais marquons, pour donner l'idée de l'inspiration qui les dictait, qu'un soir, pendant une promenade aux flambeaux que le roi fit, pour visiter la nouvelle terrasse qu'il avait fait construire dans le Jardin du Tibre, toutes sortes de prodiges furent répandus sur son passage : des nymphes, court-vêtues, jetaient des fleurs devant lui; les plus douces voix chantaient ses louanges, tandis que le Grand Canal étincelait de feux de toutes couleurs.

C'est ainsi que le 23 juillet 1661, pour les fêtes qui eurent lieu en attendant les couches de la reine, on représenta au Palais le fameux ballet des Saisons dont les paroles sont attribuées à Benserade 1 et dont le principal rôle fut tenu, ou plutôt fut dansé, par le jeune roi en personne. Le poète brûle devant le demi-dieu, dont l'astre se levait radieux, l'encens d'une flatterie exagérée ; il l'entoure, avec une hardiesse galante, de toutes les déités secondaires représentées par des femmes et des jeunes filles portant les plus grands noms du nobiliaire français. De cette représentation du ballet des Saisons, dans lequel

1. La. musique du ballet des Saisons est de Lully, qui e'tait admis à ' l'honneur de remplir le rôle du moissonneur; tandis que le roi avait pris celui de Cérès où il avait à réciter les vers suivants qui donnent une ide'e de cette poésie :

Destin, vous le vouliez, par votre ordre tout pur, La terre a dû souffrir qu'un fer tranchant et dur Lui déchirât le sein dans une rude guerre. Maintenant ceci est fait, et de ma propre main Je sème heureusement sur cette même terre De quoi donner la vie à tout le genre humain. Non, je ne veux pins voir les peuples accablés; Moi-même je ferai le partage des blés, Et je prétend qu'à moi s'adresse tout le monde. Qui prend d'autres chemins ne saurait faire pis.

Ma seule volonté, libérale et féconde,

Dispensera les grains qui sortent des épis

Mlle de la Vallière remplissait le rôle de nymphe du Printemps, datent les amours du jeune roi avec cette demoiselle d'honneur de Madame.

Les auditions littéraires et les petites représentations se firent toujours dans la Chambre du Roi. Les grandes fêtes théâtrales et les ballets eurent lieu dans la Salle de la Belle Cheminée, de laquelle nous parlerons plus loin. Pendant les fêtes que le roi donnait à l'occasion des couches de la reine, en 1661, Molière joua, pour la première fois, une de ses comédies, devant la Cour, dans la Chambre du Roi. Le 3i juillet 1664 la troupe royale y donna la dernière pièce du grand Corneille : le Couronnement d^Othon.

Les réceptions des ambassadeurs eurent toujours lieu dans cette chambre.

Le contrat du mariage de Marie-Louise d'Orléans, fille ainée de Monsieur, frère du roi, avec Charles III roi d'Espagne, y fut signé le 3o août 1679; de m^me en 1696, le mariage du duc de Bourgogne, fils du Dauphin.

Puis c'est un procès fameux qui y fut jugé en 1700, par le roi en personne, celui de la province de Bretagne contre l'amirauté de France et que Bretagne gagna, — parce que le roi voulut « y faire aimer et recréditer M. le comte de Toulouse » 1.

Nous avons dit plus haut que la Chambre du Roi fut restaurée, modifiée à plusieurs reprises; c'est Charles IX qui fit construire toute la série des grands appartements qui prennent façade sur le Jardin de Diane jusqu'à la Galerie des Cerfs; cette suite d'appartements d'apparat est composée, suivant l'itinéraire, de la Salle du Conseil, de la Salle du Trône, du Boudoir de Marie-Antoinette, la Grande Chambre de la Reine, du Salon des Jeux de la Reine et du Salon de Clorinde qui précède l'ancienne Galerie de Diane, placée au-dessus de la Galerie des Cerfs.

Mais revenons à la Salle du Trône. Nous l'avons dit, c'était jadis la Grande Chambre à coucher du Roi, où derrière