LE BOUDOIR DE LA REINE MARIE-ANTOINETTE

Fontainebleau fut de tout temps le séjour préféré de nos souverains, et, depuis François Ier, tous les règnes y ont laissé successivement leur empreinte : tantôt en y élevant des constructions qui ne firent qu'ajouter à l'harmonie et à la grandeur de l'ensemble, comme sous Henri II, sous Henri IV et sous Louis XIII ; tantôt en faisant plier les grandes lois du goût et de l'harmonie générale devant des fantaisies personnelles, comme sous Louis XIV et ses successeurs.

Si le règne de Louis XVI apporta, comme les époques précédentes, son contingent de restaurations et de constructions nouvelles au vieux palais de saint Louis et de François Ier; du moins on n'eut pas à regretter, cette fois, la perte irréparable d'un chef-d'œuvre, et les aménagements nouveaux, loin de faire tache parmi les anciennes constructions, leur ajoutèrent au contraire un surcroît de variété et de splendeur.

L'emplacement que le Boudoir de la Reine occupe faisait autrefois partie du Cabinet des Empereurs; Charles IX avait fait représenter dans ce salon les portraits équestres des douze Césars, d'où lui venait son nom.

Louis XIV avait empiété le premier sur la vieille salle de Charles IX pour agrandir la Chambre du Roi (la Salle du Trône que nous venons de quitter). De cet empiétement résulta un délaissé de 5 à 6 mètres, resté sous Louis XV sans destination apparente, et dont plus tard Marie-Antoinette résolut de profiter pour se faire arranger un petit réduit selon ses caprices et ses goûts.

L'architecte Rousseau fut chargé de tailler dans cet étroit espace un boudoir, ou petit salon, avec une salle de bains et les accessoires d'un cabinet de toilette. La reine pouvait accéder à son nouveau boudoir par les deux portes placées à droite et à gauche du chevet de son lit; et comme la hauteur de cette pièce ne se trouvait plus en rapport avec ses petites dimensions, l'architecte, ne donnant au boudoir qu'une hauteur de 3m, 54, utilisa la partie supérieure en y établissant une petite chambre à coucher, avec cabinet, pour une femme de service. Un couloir, ménagé entre la chambre à coucher de la reine et la salle de bains, donnait accès, par un petit escalier, à cette chambre, désignée, à cause de sa décoration dans le goût oriental, sous le nom de Boudoir turc; deux jours dérobés permettaient de voir à droite et à gauche, du haut du palier, ce qui se passait au bas dans les deux salles, le Salon de François Ier et le Salon de V Ovale ou Louis XIII 4.

Il nous parait intéressant de donner, à côté des grandes pièces que nous venons de parcourir et qui ne mesurent pas moins de 1 o à 1 2 mètres de longueur et de largeur sur 7 mètres de hauteur, les dimensions de cette pièce qui réunit tant d'élégance et tant de richesse en un si petit espace. En effet, ce Boudoir de la Reine n'a que Sm^S de largeur sur une profondeur de 5m,45, avec deuxpans coupés, au fond, entre lesquels se trouve une porte vitrée ouvrant sur la salle de bains ovale tendue de mousseline blanche brodée, sur un fond rose et

1. Une porte, dissimule'e dans l'angle du Salon de François Ier, ouvre sur un escalier dérobe' qui mène également au Boudoir. Dans le Salon de l'Ovale, la petite porte qui se trouve à côté de la place où est accouchée iMarie de Médicis établit une communication directe avec le même Boudoir de la Reine.

BOUDOIR DE LA REINE. 5g

Peinture de l'un des panneaux du Boudoir.

qui mesure 3m,5o sur ira,93. Le parquet du Boudoir est en acajou massif; le chiffre de la reine, M. A., est incrusté au milieu d'une étoile dont les branches rayonnent du centre de la pièce.

La cheminée, en marbre blanc, est rehaussée de bronzes finement ciselés et dorés que créa la main savante de Gouthière le Beau.

Les quatre portes qui donnent entrée dans le Boudoir sont couronnées de quatre bas-reliefs en stuc, sculptés par Beauvais, en 1780, et représentant : Thalie et Melpomène, la tragédie et la comédie; — Clio et Polymnie, l'histoire et la rhétorique; — Euterpe et Erato, la musique et la poésie ; — Uranie et Calliope, l'astronomie et l'éloquence.

Le boudoir est entièrement doré dans toutes ses parties, à l'exception des bâtis des quatre portes, qui sont peints en bois de rose, et du tableau du plafond. Ce plafond est peint à fresque par Berthélemy, élève de Fr. Boucher, et représente l'Aurore.

Les sujets et ornements de tous les panneaux sont peints sur fond or vert; la frise et les ornements courants sur fond or blanc, et les moulures, les cadres et les corniches en or jaune brillant. Partout, sur toutes les parties planes s'épanouissent des rinceaux, des guirlandes de feuillages et de rieurs encadrant des motifs gracieux, peints en couleurs tendres, et représentant des sujets mythologiques : la Toilette de Vénus, etc., etc.

N'oublions pas de regarder les espagnolettes qui ferment les deux fenêtres du Boudoir. Une tradition populaire prétend qu'une main royale a coopéré à la fabrication de cette merveilleuse fermeture, — Louis XVI avait, en effet, à Fontainebleau commeà Versailles, un atelier de serrurerie. — M. Champollion- Figeac nous a dit en 1862 qu'il contestait la tradition. Nous nous inclinons avec respect devant l'opinion du savant bibliothécaire du Palais de Fontainebleau, opinion qui a pour elle toutes les garanties que donnent les recherches patientes et la connaissance approfondie des documents originaux; mais pourquoi n'avouerions-nous pas notre penchant pour la version populaire et ne lui jetterions-nous pas en passant un innocent regret? Ce n'est pas la première fois, que nous aurons vu la légende s'envoler devant le souffle impitoyable de la science.

En 1763, un homme dont les écrits sur les Beaux-Arts ont