BOUDOIR DE LA REINE

eu une influence incontestable sur la critique de notre temps, et qui a contribué pour beaucoup à réhabiliter cette École française de la dernière moitié du xvme siècle que l'Ecole de l'Empire semblait avoir condamnée à l'oubli, Diderot, rendant compte d'un tableau de Vien, la Marchande à la toilette, écrivait ce qui suit à son ami Grimm 1 :

a Voilà une allégorie qui a du sens... C'est une petite ode tout à fait anacréontique... En général, il y a dans tous ces morceaux peu d'invention et de poésie, nul enthousiasme, mais une délicatesse et un goût infinis. Ce sont des physionomies à tourner la tête; des pieds, des mains et des bras à baiser mille fois.

(( L'harmonie des couleurs, si importante dans toute composition, était essentielle dans celle-ci ; aussi y est-elle portée au plus haut degré.

« Ce sont autant de madrigaux de l'anthologie mise en couleurs. »

Dans ces quelques lignes, Diderot a su porter sur l'art, tel qu'il était compris et pratiqué à son époque, un jugement dont la postérité, d'abord oublieuse, n'a fait que ratifier depuis la vérité et la précision. Il est difficile de dire plus en moins de mots : et Diderot aurait eu sous les yeux cette merveilleuse décoration du Boudoir de la Reine, qu'il n'aurait pas trouvé pour la décrire d'expression plus juste et plus lumineuse.

Quand on entre dans ce petit réduit où semblent vivre encore, sous la poussière du siècle évolué qui les recouvre, les souvenirs de cette reine malheureuse qui, comme tant d'autres, a eu sa légende, mais dont on a commencé seulement de nos jours à écrire l'impartiale histoire, on sent que tous ces motifs d'ornementation n'ont pas été jetés là, au hasard, par l'artiste qui les a conçus : un sentiment général a dû réglementer le choix des tons et des couleurs. Le décorateur s'est inspiré de celle qui devait donner la vie à son oeuvre : il a mis à part sur sa

r. Le Salon de iy63, cité par Walferdin; Revue de Paris, t. XXXVIII (1857), pages 481 et suivantes.

palette les nuances les plus douces, et il les a fondues avec art dans le plus gracieux ensemble. Quel contraste entre ce petit boudoir et les salles qui le précèdent ou qui le suivent ! On dirait une pastorale de Florian entre un sermon de Bossuet et une tragédie du grand Corneille.

Pendant longtemps des critiques plus ou moins judicieux appelèrent ce genre de décoration un art de décadence : ils y voyaient une manière de faire qui n'a jamais été dans la tradition des grands maîtres que nous allons rencontrer plus loin. Nous croyons, comme eux, que si l'architecte Rousseau avait transporté dans la décoration d'une salle du trône, ou d'un appartement d'apparat, cette recherche un peu maniérée du pinceau, cette composition plutôt gracieuse que magistrale, il eût fait incontestablement fausse route. Mais si l'on se reporte par la pensée aux goûts bien connus, aux fantaisies bucoliques de la reine, qui voulait faire de ce boudoir son séjour favori, on ne peut qu'admirer la fécondité merveilleuse du créateur de ce bijou artistique, et son talent, plus merveilleux encore, à s'identifier de telle façon avec l'idéal qu'il devait atteindre, et il devient difficile de se figurer le boudoir de Marie-Antoinette, conçu dans un autre esprit, exécuté dans une autre manière, une fois qu'on a pu voir et étudier le gracieux réduit de Fontainebleau.

Le mobilier authentique qui orne le boudoir est remarquable sous tous les rapports ; nous rencontrons là du bois sculpté comme on n'en voit plus! Les bois des fauteuils, des bergères, du canapé, qui sont recouverts en satin bouton d'or avec ornements violets, sont en quelque sorte enguirlandés de rubans, de bouquets de fleurs d'une finesse extraordinaire. Les bras de lumières, les flambeaux et les chenets sont en bronze doré et ciselés par Gouthière le Beau.

Les deux consoles à droite et à gauche de la porte vitrée sont la copie, en bois précieux, d'une console qui se trouve dans un des salons du rez-de-chaussée.

Les deux torchères en bronze sont modernes, et ne méritent pas de se trouver en si noble et si gracieuse compagnie.