LE LIT DE MARIE-ANTOINETTE

En quittant ce bijou, cette idylle qui s'appelle le Boudoir de la Reine, on entre dans une des plus importantes, des plus grandes et imposantes pièces du Palais : la Chambre de la Souveraine. L'impression qui vous saisit en entrant dans cette chambre à coucher royale est extraordinaire : la grandeur des proportions (elle a 8ra,25 de largeur sur iim,io de longueur); l'immensité, en quelque sorte, du plafond en bois sculpté qui se trouve à 6m,5o au-dessus du parquet ; ces grandes portes, peintes et dorées; ce couronnement de la cheminée, où deux figures, en bois sculpté, presque de grandeur naturelle, soutiennent une fleur de lis au milieu d'un cartouche en tenant en mains les trompettes de la Renommée, tout cela

nous parle de la toute-puissance appelant l'Art à son aide? pour proclamer sa grandeur.

Pendant cinq règnes on a travaillé, ajouté, retouché à cette chambre : le plafond est, sauf la partie au-dessus du lit, du temps de Louis XIII; sous son successeur on refit la partie de ce plafond qui couronne le lit, ainsi que la cheminée en marbre brèche violette et son superbe couronnement. Plusieurs panneaux sculptés - nous montrent la trace du règne de Louis XV. Sous Louis XVI l'architecte Rousseau remania tout un côté de la chambre, celui de la cheminée, dont les deux portes conduisent dans le Salon des Jeux de la Reine. De cette époque, et conçu par le même architecte Rousseau, date aussi le lit, ce fameux lit de Marie-Antoinette — le plus beau lit que nous ayons jamais vu. Comment a-t-on réussi à le conserver pendant la tourmente révolutionnaire, quand la presque totalité des meubles garnissant le Palais ont été vendus, volés ou détruits?

Tous les murs et les meubles de cette chambre sont couverts d'une tapisserie en lampas, brochée sur fond blanc L'histoire de cette tapisserie est assez curieuse : elle fut commandée à Lyon à la fin du règne de Louis XVI, mais ne put être achevée avant la Révolution, et elle resta à Lyon. Lors du mariage de Napoléon Ier, la ville de Lyon a offert à Marie-Louise cette tapisserie qui n'a plus quitté la chambre pour laquelle elle a été spécialement tissée.

Napoléon Ier fit rechercher et racheter, à Fontainebleau et dans les environs, tous les meubles ayant appartenu au Palais, et il a eu la chance inestimable d'en retrouver beaucoup, entre autres deux grandes commodes de Beneman avec bronzes de Gouthière le Beau, retrouvées et rachetées pendant l'Empire par Napoléon Ier etqui, primitivement, appartenaient à la Chambre de la Reine où, depuis lors, elles étaient restées. Pourquoi ces deux commodes ne sont-elles pas, après l'Exposition rétrospective de l' Union centrale de 1882, rentrées à

1. L'auteur de cette merveilleuse étoffe est Philippe de la Salle, né à Seyssel, en 1723, mort en 1804, dessinateur, élève de Fr. Boucher.