GALERIE DE DIANE OU BIBLIOTHÈQUE DU PALAIS

gauche, en sortant du Salon de Glorinde, se trouve, en

haut de huit marches en marbre blanc, la Bibliothèque

^ du Palais, qui, jadis, s'appelait la Galerie de Diane, construite, par Henri IV, en même temps que la Galerie des Cerfs qui en forme le rez-de-chaussée. « Gabrielle d'Estrées, jalouse de l'hommage rendu à Diane de Poitiers par Henri II, qui lui avait consacré toute une galerie, exigea de Henri IV cette même preuve d'amour. Ce prince s'empressa d'ordonner à Ambroise Dubois de peindre à fresque, dans cette galerie, les divinités de l'Olympe, et surtout Diane, qui, par le caprice de Gabrielle, devait en être le principal ornement. Gabrielle mourut, et c'est Marie de Médicis qui fut représentée sous les traits de Diane *. »

i. Vatout, page 587.

Sous Napoléon Ier cette galerie tombait en ruine, et l'Empereur chargea son architecte du Palais, Heurtot, d'en faire la restauration. L'Empire disparu, Louis XVIII la fit continuer et, fidèle à ses traditions politiques, data ces travaux de la vingthuitième année de son règne, par une inscription en lettres d'or qu'il fit mettre sur les cinq portes de cette galerie.

Sous Napoléon III on'y installa la Bibliothèque.

Cette Bibliothèque de Fontainebleau a joué dans l'histoire littéraire de la France un trop grand rôle pour que nous ne racontions pas à nos lecteurs son origine et ses différentes transformations.

Au milieu des travaux d'agrandissement de son palais de prédilection, François Ier, le fondateur du Collège de France, n'oublia point les lettres, et il créa en i 522, pour le savant Guillaume Budé , secrétaire du roi Louis XII, qu'il avait déjà envoyé en ambassade près du pape Léon X, la charge de bibliothécaire en chef et de maître de la librairie du roi. Brantôme, dans sa Vie des hommes illustres français, en parle de la façon suivante :

« François Ier fut appelé le père et vrai restaurateur des arts et des lettres, car avant lui l'ignorance tenoit lieu quelque peu en France, encore qu'il eust et peu au paravant quelques gens scavans; mais ils estoient clair-semez et ne produisoient de si belles moissons de scavoir, comme l'on vit après qu'il eust érigé ces doctes professeurs royaux, lesquels il fut très curieux de rechercher par toute l'Europe... De sorte qu'il en fit et dressa une belle bibliothèque que nous avons veu à Fontainebleau, dont M. Budé, l'un des doctes personnages de la chrestienté, en fut quelque temps gardien et recherchant pour de jour en jour l'embellir de nouveaux volumes. »

Budé était l'un des hommes les plus érudits de son temps; ses travaux avaient embrassé toutes les sciences; et il se distinguait principalement par une profonde connaissance de la langue grecque.

Sous l'influence de ce savant, le roi fit acheter et copier à tout prix les ouvrages des célébrités d'Athènes. François Ier,

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dès i53o, fit placer sa bibliothèque au-dessus de la galerie qui porte son nom, et il envoya les hommes les plus savants de son temps en Grèce et dans l'Asie, avec ordre de chercher, d'acheter, et de copier s'ils n'étaient pas à acheter, les manuscrits les plus précieux. Jérôme Fendule, parti pour la conquête de ces manuscrits, en rapporta soixante, qu'il avait payés 1,200 écus. Le roi enchanté lui lit présent de 4,000 écus d'or. Jean de Pins, évêque de Lavaur, George d'Armagnac et Guillaume Pelliciers, évêque de Montpellier, qui furent successivement ambassadeurs à Venise et à Rome, achetèrent pour le compte du roi, à grands frais, tous les livres grecs qu'ils peuvent découvrir.

En 1 5 3 7 , par suite de la confiscation de tous les biens du connétable de Bourbon, la Bibliothèque de Fontainebleau s'était enrichie de la précieuse collection de livres et de manuscrits formée par les princes de cette famille. De sorte que la Bibliothèque de Fontainebleau commençait à disputer le premier rang à la librairie de Blois , lorsqu'en 1540 Budé mourut.

Pierre Duchatel ou Châtelain, évêque de Tulle, le remplaça. Admis près du roi, sous les auspices du cardinal Dubellay, François Ier se l'était attaché, pour s'entretenir avec lui pendant ses repas. Sans posséder la science de Budé, c'était cependant un homme extraordinaire. Il avait beaucoup vu, beaucoup étudié et beaucoup retenu. La variété prodigieuse de ses connaissances étonnait moins cependant que le parti qu'il savait en tirer. Conteur habile, spirituel, inépuisable, il éblouissait par l'éclat d'une élocution qui devenait souvent de l'éloquence, ou charmait ses auditeurs par la vivacité d'une conversation pleine de saillies. François Ier s'amusait singulièrement à l'entendre : (( C'est, disait-il, le seul homme de lettres que je n'aie pas épuisé en discours. » Sa faveur près du roi était telle qu'il le nomma successivement lecteur du roi, évêque de Tulle, évêque de Mâcon, bibliothécaire en chef, maître de la librairie et grand aumônier de France l.

j. De Thou, Histoire Universelle.

Le roi délégua à Duchatel une grande autorité, et Duchatel se montra digne de la confiance de son maître. Il donna aux libéralité royales la plus utile direction, protégea les l'Hôpital, les de Thou,les Sainte-Marthe, fit fleurir les lettres, et renvoya au front du monarque l'éclat dont elles brillèrent, lui préparant ainsi cette couronne de gloire que lui a décernée la reconnaissance des savants et des artistes. C'est lui qui éleva la Bibliothèque de Fontainebleau à son plus haut degré de splendeur. Il l'enrichit de quatre cents volumes et monuments orientaux que Pierre Gilles, Guillaume Postel et Juste Tenelle rapportèrent de tous les pays comme fruits de leurs explorations scientifiques.

C'est lui, enfin, qui décida le roi à ordonner la réunion de la librairie de Blois à celle de Fontainebleau. Les livres de Blois furent reçus à Fontainebleau le 22 juin 1 544, par Mathieu la Bisse, garde delà bibliothèque de ce palais. D'un inventaire que Ton fit à cette époque, il résulte que la librairie de Blois comptait alors dix-huit cent quatre-vingt-dix volumes. Ces deux riches collections devinrent plus tard le fondement de la grande Bibliothèque royale ou du Louvre.

Duchatel, se trouvant à la tête d'une importante collection de livres et de manuscrits, fit, avant tout, dresser des catalogues; puis il s'occupa de la reliure de tous les livres qui, avant lui, n'étaient défendus que par des couvertures légères en cuir ou en étoffes de velours ou de soie. Sainte-Marthe dit au sujet de la Bibliothèque de Fontainebleau : « Aussi l'amas de tant de livres et de tant de manuscrits, tous magnifiquement reliez, fut regardé comme l'ouvrage, non pas d'un seul roy, mais de plusieurs roys et de plusieurs siècles. Il attira les plus savants hommes du royaume et des Etats voisins, et mêmes quelques princes étrangers, qui demeurèrent tous d'accord que cette bibliothèque estoit la plus superbe pièce de Fontainebleau. »

La faveur dont Duchatel jouissait sous François Ier ne fut pas moindre sous Henri II, qui le nomma à l'évêché d'Orléans. Après sa mort, en 1 552, Pierre de Montdorré, conseiller au Grand Conseil, lui succéda dans sa charge littéraire. Ce fut

LA BIBLIOTHÈQUE

Si

pendant la maîtrise de Montdorré que le roi rendit cette ordonnance fameuse de i556, qui obligeait les libraires de fournir aux bibliothèques royales un exemplaire, en velin et relié, de tous les livres qu'ils imprimaient par privilège. Ce tribut prélevé sur la pensée et sur les connaissances humaines procura rapidement de nouvelles richesses à la Bibliothèque de Fontainebleau, en y apportant un n.ombre considérable d'ouvrages imprimés, dont François Ier avait trop méconnu l'importance, tout absorbé qu'il était par sa passion poqr les manuscrits anciens. La Bibliothèque du Palais, et l'ordonnance de 1 5 56, renouvelée et modifiée dans la suite, sont les sources primitives du grand trésor littéraire amassé dans la Bibliothèque du Roi, et qui devait périr d'une si lamentable façon en 1871.

En i56j, lorsque Pierre de Montdorré, accusé d'hérésie, se sauva de Paris pour aller se cacher à Sancerre, Amyot, le traducteur de Plutarque, qui avait été le précepteur des enfants du roi Henri II et de Catherine de Médicis, fut nommé par cette dernière à la charge de maître de la librairie du roi et bibliothécaire de Fontainebleau.

A la mort d'Amyot la direction de la librairie du Palais fut donnée à Jacques-Auguste de Thou ; et pour mettre ce précieux dépôt littéraire à l'abri des déprédations de la guerre civile, Henri IV, après l'avoir enrichi, en 1 5 9 5 , des huit cents manuscrits confisqués par Marie de Médicis sur le maréchal Strozzi, le fit transporter à la même époque à Paris, où il fut placé dans le collège de Clermont. Rappelons en peu de mots ce qu'était cette fameuse collection Strozzi. Le maréchal avait, pendant la guerre, mis la main sur la bibliothèque des Médicis, ce que la reine n'avait point oublié, et quand l'occasion se présenta elle n'hésita pas à reprendre son bien. Ces manuscrits inspirèrent ces vers à Ronsard :

Pour ne dégénérer de ses premiers aïeux, La reine a fait servir les livres les plus vieux, Hébreux, grecs et latins, traduits et à traduire, Et par noble dépense elle en a fait reluire Le haut palais du Louvre, afin que sans danger Le Français fut vainqueur du savoir étranger.

Henri IV fit magnifiquement relier cette collection, l'une des plus précieuses de la Bibliothèque, et fit payer cette reliure avec l'argent provenant des biens des Jésuites qui n'étaient pas encore rentrés en France.

Après diverses vicissitudes, la Bibliothèque royale fut établie, en 1721, à l'hôtel de Nevers, rue de Richelieu; puis à l'entresol de la galerie du bord.de l'eau du Louvre; puis enfin dansles bâtiments neufsdu Louvre, construits par Napoléon IIIr à la place du Palais-Royal, où, pendant la Commune de 1871, elle brûla de fond en comble...

Mais le Palais de Fontainebleau avait gardé, par ordre royal , tout ce qui le regardait particulièrement, et il possède encore un véritable trésor de chartes, de livres et de manus-. crits. On avait placé ces restes, enrichis par Napoléon Ier, en 1807, de toute la bibliothèque du Conseil d'État — environ 20,000 volumes — de son ancienne splendeur, dans la chapelle haute de Saint-Saturnin et, sous Napoléon III, on fit enfin aménager, conforme aux besoins d'une grande bibliothèque, la Galerie de Diane qui prit alors le nom de la Bibliothèque du Palais.

Toute la galerie est occupée, à droite et à gauche, jusqu'à la hauteur de la corniche, par de grandes armoires qui contiennent les livres.

La voûte est divisée en deux parties de quatre divisions chacune, avec de nombreuses subdivisions qui contiennent des peintures exécutées sous Louis XVIII et sous Louis-Philippe, par les peintres Abel de Pujol et Blondel. ,

Au-dessus de l'entrée se trouve une Diane et les nymphes de sa suite. Dans la première division de la galerie, une série de peintures par A. de Pujol et qui représentent le Génie vainqueur de la Mort et le Génie de la Mort l, Esculape rend la vie à Hippolyte, tableau du milieu de voûte.

Dans les frises la Mort d'Hippolyte et Diane et Hippolyte.

Les tableaux de la 2e division de la galerie sont peints par

1. C'est M. Vatout, bien en position de connaître les idées des peintres de son époque, qui donne la désignation de ces tableaux.

LA BIBLIOTHÈQUE

Blondel et représentent : le Génie de la douleur et le Génie de la médecine ; au milieu de la voûte : Latone implore Jupiter, qui change en grenouilles les paysans de Lycie; et dans les frises : Amphitrite sur les eaux et Latone et le Serpent Python.

La 3e division est peinte par A. de Pujol et nous y trouvons le Génie de la vengeance et le Génie de l'impiété; au milieu le Sanglier de Calydon; dans les frises Amphiaraùs et Jason et Méléagre et Atalante vainqueur du sanglier de Calydon.

La 4e division est peinte par Blondel et elle nous raconte le Génie de la virginité et le Génie de la chasse; au milieu Diane, déesse de la chasse et dans les frises le Génie des ténèbres et le Génie de la sagesse.

Dans la deuxième partie de la voûte, nous trouvons à la ire division qui est d'A. de Pujol, le Génie de la lune et le Génie de la lumière; au milieu la Naissance d' Apollon et de Diane, et dans les frises Junon ordonne aux Euménides de poursuivre Latone et Neptune, à la prière de Mercure, fixe Vile de Délos.

Nous retrouvons Blondel dans la 2e division avec Hécate et Apollon; au milieu Hercule sur le mont Ménale saisit la biche aux pieds d' "airain et dans les frises Hercule et Eurysthée et le Dieu Pan et le fleuve Ladon.

Puis revient A. de Pujol dans la 3e division qui comporte le Génie de Neptune et le Génie de la force; comme tableau du milieu le Sacrifice d"* Iphigénie : Diane enlève Iphigénie et lui substitue une biche; et dans les frises Agamemnon et Ménélas déplorant le sort d' Iphigénie et deux guerriers pleurant la mort d1 Iphigénie.

Dans la 4e division c'est Blondel qui nous montre le Génie de V offense et le Génie de V expiation ; au milieu la Famille de Niobé et aux frises Apollon et Diane dirigeant leurs traits sur les enfants de Niobé et un Groupe d'enfants de Niobé près d'un autel de Diane.

Au bout de la galerie, dans le pavillon qui la termine et qui lui donne une entrée particulière, se trouve le Salon de Diane; là, nous retrouvons Blondel comme auteur des cinq peintures qui représentent, au milieu de la voûte, Diane déesse de la nuit ;

puis quatre tableaux : Vénus reçoit les plaintes de Diane. Diane chasse la nymphe Calisto, Actéon changé en cerf et Diane et Endymion.

On a placé dans le Salon de Diane un vase monumental, en biscuit de Sèvres, et une vitrine contenant, à côté de reliures précieuses et très anciennes, le fac-similé de l'abdication de Napoléon Ier, écrit par le baron Fain.

Avant l'emménagement des armoires dans la galerie leur emplacement était occupé par vingt-quatre peintures d'histoire. Nous qui les avons vues, nous déclarons franchement que nous préférons les belles armoires et les beaux livres à tous ces tableaux — quoique signés par les noms des peintres les plus connus de la Restauration et de i83o.

On a placé dans la Bibliothèque la cotte de mailles et l'épée que Monaldeschi portait le jour de son assassinat dans la Galerie des Cerfs. (Voyez chapitre xxi.)

Retournons sur nos pas et passons à côté du Salon de Clorinde pour entrer dans l'Antichambre de la Reine.

SALON DE FRANÇOIS Ier.

Sculpture au-dessus d'un tableau de la Galerie de François /e<\