CHAPITRE X

ANTICHAMBRE DE L'APPARTEMENT DE LA REINE, SALON DES TAPISSERIES, SALON FRANÇOIS 1er.

doir de la Reine, formaient son appartement particulier, et

' on y arrive par le Péristyle de la Cour Ovale, qui donne accès au rez-de-chaussée à la Galerie des Cerfs, puis à Y Escalier de la Reine, que l'on appelle aussi l'Escalier des Chasses, parce que les parois de sa cage sont ornés de grands tableaux de chasse, peints par Oudry et par Desportes. Sur le palier du premier étage de cet escalier deux portes ouvrent, Tune, à gauche, sur l'appartement des Enfants de France, et l'autre, à droite, sur l'Antichambre de la Reine.

Les chambres qui composent l'appartement des Enfants de France et qui furent occupées en dernier lieu par le Prince Impérial, n'ont rien de particulièrement marquant; beaucoup de tableaux de chasse du xvne siècle, plusieurs Desporte?

de parcourir à partir du Bou-

remarquables, ainsi que quelques tableaux de Jadin et autres peintres modernes de sujets de chasse, ornent ces chambres, d'où leur est venu le nom d' Appartement des Chasses.

Nous rentrons dans l'Antichambre de la Reine pour continuer notre visite aux appartements de réception ou d'apparat. Dans cette antichambre nous trouvons trois remarquables tapisseries faisant partie de la série des Saisons de Ch. Le B.run.

Ces tapisseries, tissées de laine et soie, rehaussées d'or, furent fabriquées au xvne siècle, aux Gobelins, d'après les dessins de Le Brun et Yvart, le père.

UEté: Apollon et Minerve, assis sur des nuages et soutenant un cadre de fleurs qui renferme la vue du pavillon central des Tuileries; au fond on voit le Palais de Fontainebleau, et au premier plan les attributs de l'été. Bordure avec les armes de France et de Navarre.

U Automne : Bacchus et Diane, au milieu de nuages, tenant un tableau, encadré de fleurs, qui représente Louis XV courant le cerf. Au fond la vue du château de Saint-Germain.

U Hiver: Saturne et Hébé avec cadre de fleurs qui renferme un sujet de comédie féerique; au fond, une vue du Louvre et les attributs de l'hiver au premier plan. Bordure avec les armes de France et de Navarre.

Le mobilier de cette antichambre consiste en une douzaine de pliants de l'époque Louis XIV.

Nous passons maintenant dans le Salon des Tapisseries, qui était jadis la salle des Gardes de la Reine. Le plafond de cette pièce a été refait à neuf sous Louis-Philippe.

Ici, nous nous trouvons en présence d'une suite de merveilleuses tapisseries en laine et soie, rehaussées d'or, tissées au commencement du xvne siècle dans la manufacture de la Planche, d'après les cartons de Raphaël, représentant Y Histoire de Psyché, et dont voici les sujets :

Psyché et la Vieille assises dans un temple en ruines. Psyché sur la montagne. Psyché est portée sur une litière par quatre hommes, elle est accompagnée de différents personnages. Sur Tordre d'Apollon, le cortège gravit la montagne où Psyché verra le monstre que le destin lui réserve pour époux.

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La Toilette de Psyché. Assise sur un lit elle se peigne les cheveux tandis que des nymphes lui présentent un miroir et une aiguière.

Le Repas de Psyché. Elle est assise seule à table, sous un dais, dans un jardin orné de portiques. Des nymphes ailées la servent et lui offrent du vin et des fruits.

Zéphir et les sœurs de Psyché. Zéphir transporte dans les airs les sœurs de Psyché, qui les attend debout devant un temple.

Pour remplir les deux derniers panneaux, très étroits, on a coupé en deux parties la dernière tapisserie qui représente Psyché implorant Cérès.

Les bordures de ces belles tapisseries contiennent les armes de France et le chiffre du roi.

De là, nous entrons dans le beau Salon de François Ler qui était devenu sous Napoléon Ier et sous la Restauration la salle

à manger des familles impériale et royale.

En entrant dans ce salon l'œil est immédiatement attiré et frappé par la merveilleuse cheminée qui en est l'ornement principal et monumental. La cheminée est une partie essentielle de l'intérieur des appartements à laquelle les artistes ont attaché partout une grande importance. L'étude de la cheminée, en France surtout, a été, en tout temps, l'objet d'une recherche toute particulière, car le foyer domestique a toujours été et sera toujours le point central de la famille, le lien commun à tous ses membres, le sanctuaire vénéré où l'on est heureux de s'asseoir et de se réunir. On conçoit que l'art s'en soit emparé pour rendre attrayant ce lieu de réunion.

Au moyen âge les cheminées étaient énormes, mais, géné-

ralement d'une grande simplicité ; la décoration des cheminées de cette époque était, en quelque sorte, tout accidentelle : des armes ou des trophées de guerre ou de chasse qu'on y suspendait. Ce fut au milieu du xv° siècle qu'on commença à attacher une certaine importance à leur décoration, importance qui augmentait rapidement, et la fin de ce siècle nous montre un grand nombre de cheminées monumentales extrêmement ornées de ce style gothique « flamboyant » qui se prête si bien à une belle décoration.

Le xvie siècle, avec la renaissance des arts, nous a laissé une série de cheminées merveilleuses, dont celle du Salon de François Ier est un des plus beaux spécimens. Le père Dan nous donne dans son livre, qui date de 1642 l, la description de plusieurs autres cheminées qui, par suite de démolitions et changements opérés dans la distribution des pièces, ont disparu. Il ne reste plus, au Palais, que deux cheminées de l'époque de la Renaissance : celle de la Salle des Fêtes (chap. xvi) datant du règne de Henri II, et celle qui nous occupe, datant du règne de François Ier et qui nous montre avec quelle liberté d'imagination, n'admettant, en quelque sorte, aucune règle, les artistes de la Renaissance procédèrent dans leurs conceptions.

Le motif général, un grand coffre reposant sur deux colonnes courtes et massives, n'a certainement pas coûté un grand effort d'imagination. Mais tous les détails de sculpture, prodigués dans la composition capricieuse de son ornementation, sont d'une élégance et d'une exécution qui dénotent la main et l'imagination d'un maître; ce sont des chimères à double corps, avec des ravissantes têtes et bustes de femmes; des faunes, des têtes de satyres et d'animaux; puis, au centre, une attrayante peinture du Primatice, représentant les amours de Mars et de Vénus, entourée par quatre coinçons dans lesquels se jouent des amours peints; au-dessus et dominant le tout, deux statues de femmes aux formes sveltes, couchées dans des poses voluptueuses, et enguirlandant les