GRAND VESTIBULE ET APPARTEMENT DU PAPE
n suivant notre itinéraire nous nous trouvons, au sortir
de la Galerie de François Ier, dans le Grand Vestibule,
■ — J en haut de l'Escalier du Fer-à-Cheval. Ce vestibule, restauré sous Louis-Philippe, communique par ses magnifiques portes en bois de chêne sculpté, avec la Tribune de la Chapelle de la Trinité; avec le Grand Escalier que nous avons monté pour entrer dans les appartements ; avec la Galerie de François Ier; avec V Appartement du Pape; avec un passage appelé
la Galerie des assiettes (à cause d'une collection d'assiettes de Sèvres que Louis-Philippe y fit placer) qui conduit à l'aile Louis XV de la Cour du Cheval-Blanc; enfin, la sixième porte est celle d'Entrée du Vestibule, en haut de l'Escalier du Ferà-Cheval.
De superbes dessus de portes, sculptés en stuc, couronnent ces six baies; remarquez surtout celui de la porte qui conduit à la Tribune de la Chapelle, c'est un chef-d'œuvre d'ampleur et d'élégance. (Voyez page 1 65 .)
La porte qui se trouve à gauche de celle d'où nous sortons nous conduit à Y Appartement du Pape.
C'est une série de salons et de chambres à coucher qui prennent vue sur la Cour des Fontaines et qui forment une enfilade, commençant à la terrasse de la Galerie de François Ier, pour finir au Gros Pavillon Louis XIV, au coin de la Cour des Fontaines. A l'origine, la partie de cet appartement qui fait face sur la Cour des Fontaines, s'appelait Appartement des Reines Mères. C'est dans cette suite de salons que logea en i53o, lors de son passage en France, l'Empereur Charles-Quint. Plus tard, ce fut Catherine de Médicis qui y demeura et y tint la fameuse assemblée des Notables sous François IL Après une restauration brillante que l'on fit sous Louis XIII et dont nous allons apprécier les détails, Anne d'Autriche en fit ses appartements. Bien plus tard, en 1804 et J^12? Ie pape Pie VII, ainsi que le roi d'Espagne Charles IV, en 1808, y demeurèrent ou plutôt y furent prisonniers.
Napoléon Ier invita, par une lettre datée de Cologne, le 14 septembre 1 804, le pape Pie VII à venir à Paris. « Je prie Votre Sainteté de venir donner au plus éminent degré, le caractère de la religion à la cérémonie du sacre et couronnement du premier Empereur des Français », etc., etc.
Et le Pontife se mit en voyage le 12 décembre 1804, accompagné des cardinaux Antonelli, Borgia, di Pietro, Caselli, Brachi et Bayane; et le 2 5 à midi, il arriva à Fontainebleau.
Napoléon, par un caprice difficile à expliquer, était allé, à cheval, en habit de chasse, au-devant du Pape jusqu'à la Croix de Saint-Hérem, en pleine forêt, sur la route de Nemours. Là
il monta en voiture, fit placer le Pape à sa droite et arriva au Palais au milieu d'une haie de troupes et au bruit des salves d'artillerie.
Trois jours après le Pontife arriva à Paris et sacra l'Empereur, le 2 décembre, à Notre-Dame.
De retour à Rome, le Pape se plaisait à parler de son voyage ; il disait : « J'ai été chercher la religion et je l'ai trouvée; j'ai traversé la France au milieu d'un peuple à genoux. »
Il la reverra cette France et ce beau Palais de Fontainebleau, non plus cette fois en souverain pontife dont on implore le saint ministère, mais en captif; et ce même Palais où il arriva en triomphe en 1804, deviendra sa prison en 18 12.
Pie VII s'était flatté que Napoléon, après avoir été sacré par ses mains, lui restituerait les Légations romaines à titre de récompense. Il se trompa. De ce mécompte surgirent toutes sortes de discussions irritantes entre le Pape et l'Empereur, et aboutirent à une bulle d'excommunication. A partir de ce jour, l'Empereur résolut la confiscation de tous les Etats romains; le général Miollis reçut ordre d'occuper le château de Saint- Ange, et dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, le général Radet arrêta le Pape dans son palais. Pie VII, accompagné de son ministre Pacca, fut conduit à la Chartreuse de Florence, et, comme on sut que les Anglais, dont la politique n'avait pas été étrangère à la résistance inflexible du Pape, avaient projeté de l'enlever par mer, le général Radet remit le prisonnier aux mains du colonel de gendarmerie Lecrosnier, qui le conduisit à Savone, où il demeura jusqu'au 10 juin 1812, jour où l'Empereur lui intima l'ordre de partir pour la France; il arriva le 21 juin suivant au Palais de Fontainebleau. L'Empereur était parti pour la guerre de Russie. De retour de cette fatale campagne, il envoya complimenter Sa Sainteté, le ier janvier i8i3, et chargea l'évêque de Nantes, Mgr Duvoisin, de reprendre avec Elle les négociations, dont la plus importante était celle du Concordat. Le 19 janvier 181 3, Napoléon, après une chasse à Grosbois, se rend à Pimproviste à Fontainebleau, entre dans l'appartement du Pape et l'embrasse en protestant de son dévouement filial. La légende veut que Pie VII lui répondit
alors ce seul mot :' Comediante, et l'Empereur ayant montré une violente colère, accompagnée de menaces, le Pape murmura : Tragediante. Quoi qu'il en soit de cette historiette, dont Alfred de Vigny est probablement l'inventeur, l'Empereur dans une nouvelle entrevue, épuisa toutes les séductions de son esprit et Pie VII signa, le 25 janvier 1 8 1 3, en présence de l'Impératrice Marie-Louise et de toute la Cour, le fameux Concordat.
Mais il devait encore rester une année entière dans sa prison dorée ; puis les préoccupations de la campagne de 1 8 14, l'opinion publique qui était mal impressionnée de cette longue captivité du Pape, obligèrent l'Empereur de rendre la liberté à Pie VII qui quitta Fontainebleau le 23 janvier 1814.
L antichambre par laquelle nous entrons dans l'appartement du Pape est ornée d'un très beau meuble Henri III et d'une collection de sièges portugais, recouverts de cuirs gravés de la même époque.
Le premier salon est tendu de six grandes tapisseries du xvme siècle, tissées d'après les tableaux faits à Rome par De Troy, de 1737 à 1742, et connues sous le nom de Tentures d'Esther. Elles représentent :
i° Mardochée refuse de s'incliner devant Aman.
20 Couronnement d'Esther.
3° Triomphe de Mardochée.
40 Toilette dEsther.
5° Evanouissement dEsther.
6° Condamnation d'Aman.
Le salon de réception, qui fait suite, est de toute beauté : nous y trouvons une série de tapisseries, laine et soie, « fabriquées au xvne siècle d'après Noël Coypel, sur un modèle flamand de la Renaissance, dont les dessins sont dus à un maître italien, probablement Raphaël » *. Cette série de tapisseries, dont le Garde-Meuble national possède toute la collection,
1. Nous donnons ici la copie textuelle de l'inventaire officiel; nous ne croyons pas au « modèle flamand » et nous avons des raisons de croire que les cartons de cette série de tapisseries sont de la composition de Jules Romain.
sont connues sous le nom des Triomphes de Noël Coypel1. Elles ont conservé toute la fraîcheur des couleurs et forment un ensemble décoratif des plus complets et des plus splendides.
Sculpture du plafond du Salon de Réception.
Nous avons sous nos yeux cinq tapisseries dont voici les titres :
i° Triomphe de Vénus. La déesse est debout sur un trône et entourée d'amours. En bas, Neptune, accompagné de nymphes et de tritons.
1. Noël Coypel, né à Paris en 1628, mort en 1707; nommé en i665 directeur de l'Académie des Beaux-Arts et de l'Ecole française de Rome; il fut premier peintre du Roi.
i7o PALAIS DE FONTAINEBLEAU.
2° Triomphe de la Philosophie. Sous un portique à sept compartiments sont placées, au centre, la Philosophie debout; à ses côtés et assises, à droite, l'Astronomie, l'Arithmétique et la Dialectique ; à gauche, la Géométrie, l'Eloquence et la Musique.
Pour la régularité de la décoration on a répété deux fois la même tapisserie, avec quelques variantes, dans ce salon.
3° Triomphe de Pallas. La déesse est debout au milieu; à ses pieds deux génies jouant avec un hibou. Ce motif du milieu est encadré par quatre scènes de la légende de Persée.
4° Triomphe de Bacchas qui s'explique facilement.
Le plafond en bois sculpté, avec les chiffres de Louis XIII et d'Anne d'Autriche est peint en noir avec les moulures et ornements dorés. (Voyez pages 169 et 172.)
Les sièges, fauteuils et canapés datent du premier Empire; ils sont recouverts en tapisserie de Beauvais représentant des paysages.
Notons deux consoles dorées, de l'époque Louis XVI et, au milieu du salon, une magnifique table Louis XIV sur laquelle on a placé une grande et belle coupe de Sèvres.
Le restant de l'ameublement est à l'avenant : pendule Boule, vases de Sèvres, bronzes de toutes provenances, donnent à ce salon, orné de meubles et décorations de toutes les époques; depuis le xvie jusqu'au xixe siècle, une richesse extraordinaire.
Une nouvelle surprise nous attend en entrant dans la pièce suivante, la chambre à coucher ; nous sommes ici frappés par une magnificence inouïe de décor et d'ameublement. Voyez d'abord le plafond qui est une véritable merveille de peinture et d'ébénisterie. Nous avons eu l'occasion de l'étudier 1 dans tous ces détails, et ces détails sont innombrables ; en aucune partie du Palais on n'a prodigué l'ornementation avec une entente supérieure, pour constituer un ensemble d'un effet aussi riche et aussi harmonieux!
Aux quatre coins du plafond se trouvent quatre caissons circulaires : une rosace dorée en occupe le centre; quatre nymphes, en costume antique, dansent autour de cette rosace, et
1. Monographie du Palais de Fontainebleau, vol. II, pl. GXXV et suivantes. (Reproduction en couleurs.)
par leurs gracieux mouvements remplissent entièrement la circonférence.
Entre ces caissons circulaires et s'adaptant à leur forme, se trouvent quatre grands caissons dont deux sont sculptés : quatre amours ailés couronnant les chiffres de Louis XIII et d'Anne d'Autriche; les deux autres sont peints. Nous ne saurions mieux faire que de citer textuellement ce que dit M. Champollion-Figeac de ces deux peintures du plafond: ce Mais comme si notre juste enthousiasme devait s'exalter sans fin, cette partie du plafond entretient aussi ce sentiment à son plus haut degré et nous attache irrésistiblement à la contemplation de ce tableau, gardé par deux sphinx, dans leur antique forme et pose; au milieu s'élève, sur un socle élégant, un vase richement sculpté; auprès sont assises, dans tous leurs atours, deux nymphes dont les bras s'unissent aux riches guirlandes de fleurs qui complètent cette gracieuse composition. »
A titre de renseignement archéologique, ajoutons que ce plafond est suspendu, par des milliers de tringles en fer, à un autre plafond à poutrelles peintes et qui date de l'époque de Charles IX.
Deux grandes portes, à panneaux peints, donnent accès dans cette chambre. Les dessus de portes sont sculptés et peints. Ils encadrent, l'un le portrait d'Anne d'Autriche, l'autre celui de Marie-Thérèse. Les murs de cette chambre sont tendus de la même suite de tapisseries, dont nous avons vu quelques pièces dans le salon précédent.
Nous y voyons deux fois, sur les deux faces latérales, le Triomphe de Mars, Mars armé, assis sur un piédestal, entouré de deux captifs agenouillés. A droite et à gauche des statues de Minerve et de Cérès (Guerre et Paix); au-dessous des guerriers, des animaux, etc.
A droite et à gauche du lit nous voyons, reproduit deux fois, le Triomphe d'Apollon. Le dieu est placé au milieu, à droite et à gauche les Muses debout sur des piédestaux; en dessous la légende de Marsyas. Au-dessus de cette magistrale composition planent Pégase et Phœbus.
Tout le mobilier qui remplit cette chambre, ainsi que les
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tentures, sont de création moderne. C'est M. Fourdinois qui a composé et exécuté tous ces meubles ; leur exécution est au-dessus de tout éloge, elle est absolument parfaite dans les moindres détails. Qu'il nous soit pourtant permis une légère critique. Ce mobilier a été expressément commandé, sous Napoléon III, pour cette chambre qui est décorée, dans toutes ses parties par le plus pur et le plus riche style Louis XIII. Pourquoi a-t-on demandé et exécuté un mobilier Renaissance moderne, quand il était si facile de faire un mobilier Louis XIII en harmonie avee tout ce qui devait l'entourer ?
Les deux pièces qui suivent sont insignifiantes; mais nous y trouvons un beau portrait de Pie VII, par David.
Chiffre sculpté de Louis XIII et d'Anne d'Autriche du plafond du Salon de réception.
Sculpture au-dessus de la glace de la Chambre de la Souveraine.
