SCULPTURE DU PANNEAU : LE SACRIFICE

Tiré du II# vol. de la Monographie du Palais de Fontainebleau, pl. LXXVI.

mité, allant sacrifier au temple de Junon, pour cause d'une grande mortalité qui étoit au pays; et en reconnoissance de la piété de ses deux enfant s , elle prie la Déesse de leur donner la meilleure chose et plus souhaitable que soit au monde; laquelle aussitôt leur envoya la mort. »

Le sixième tableau, à droite :

a Se voit au treizième tableau comme un triomphe représenté par un Eléphant avec une cigogne à ses pieds : ce que plusieurs estiment estre un Emblème, représentant quelques victoires de François Iev. »

En face de ce tableau, à gauche :

(( Au second tableau est encore représente le mesme roi armé (François Ier) et tout debout au milieu d^une salle, tenant une grenade en main que lui présente un enfant à genoux à ses pieds; et est ce Prince accompagné de quantité de personnes, les uns vieillards et comme des Sénateurs, les autres représentant des Capitaines et des Soldats. Ce qui est pareillement un Emblème ensuite du précédant (le ier tableau de Ja liste du père Dan), par lequel Von peut entendre que si tost que ce Roi fut élevé à la Couronne, et eut pris le maniement des affaires de cet Etat, son dessein ne fut pas seulement de chasser V aveuglement de V ignorance de son Royaume, mais encore y establir le bon ordre et la police, soit aux choses civiles, soit au gouvernement de la guerre, etc. »

Le septième tableau, à droite :

« Dans le quatorzième et dernier tableau se voit ï appareil d'un célèbre Sacrifice. » (Voyez page 157.)

Nous engageons nos lecteurs de bien regarder le charmant petit tableau, la Danse des Nymphes, qui se trouve, dans un cadre orné, au-dessous du grand tableau le Sacrifice.

En face de ce tableau, à gauche :

(( En celui-ci, qui est un Emblème, sont plusieurs hommes et femmes qui ont les yeux bande^ et dont quelques-uns se conduisent avec un baston comme des aveugles et semblent aller vers un temple, à Ventrée duquel est le grand Roi François, ayant une couronne de laurier sur la tête, un livre sous un bras et une épée en main, témoignant vouloir ouvrir la porte de

GALERIE DE FRANÇOIS 1er. îôi

ce temple pour y conduire et faire entrer ces aveugles. Où par cet Emblème Von peut voir le soin qu'a pris cet illustre Monarque à chasser V aveuglement de Vignorance qui étoit de son temps, et donner entrée au Temple des Muses pour cultiver les Sciences et les Arts, etc. »

De la merveilleuse petite face de la Galerie, du côté de l'entrée par le Grand Vestibule reproduit par notre gravure, page 159, le père Dan ne dit mot et nous, nous ne nous chargeons pas d'expliquer ni le tableau au-dessus de la porte, ni les sculptures si fines et si délicatement exécutées.

A l'époque où Louis XV faisait dédoubler la Galerie en y adossant la série d'appartements décrits au chapitre ni, Faction de l'humidité avait détérioré les sept tableaux peints sur le mur du côté de la Cour des Fontaines; le roi chargea Van Loo, son peintre ordinaire, de leur restauration. Ce Van Loo, nous allions dire ce Vandale, leur a fait perdre toute leur originalité : c'est du mauvais Louis XV collé sur la belle Renaissance ! Si encore ce peintre avait eu la modestie qu'eurent nos peintres modernes, de restaurer à la cire! mais non! c'est à fresque que ces peintures du Rosso furent restaurées et la fresque ne s'essuie pas comme la cire : autant dire que les sept originaux sont perdus.

M. Alaux, aidé par M. Murât, a soigneusement et délicatement restauré la Galerie, en 1862 et il l'a peinte à la cire.

Pour nous résumer, après cette description des peintures et sculptures de la Galerie, nous reconnaissons qu'elles ont souvent les défauts de leurs qualités; souvent aussi on rencontre des défaillances de dessin, une exagération dans les formes, surtout dans les raccourcis, qui sont adhérentes au style florentin, importé en France par les artistes qui accompagnaient le Rosso. Ajoutons que la mort de ce dernier l'a empêché de donner la dernière touche du maître et qu'après lui le Primatice, chargé d'achever la Galerie, fut accusé de l'avoir gâtée. Quoi qu'il en soit, et quel que soit d'ailleurs le degré de mérite qu'on croie devoir reconnaître dans les peintures et sculptures de cette galerie, quelles que soient les idées d'après lesquelles on veuille apprécier la valeur de cette décoration, il faudra convenir, ce

nous semble, qu'à défaut d'un style très pur et d'une correction irréprochable, on y trouve une abondance et une fécondité, qui font honneur à l'imagination des artistes dont elle est l'ouvrage, et on se laisse aller aisément à l'admiration de cette riche et séduisante harmonie de l'ensemble.

Salamandre sculptée de l'un des panneaux de la Galerie de François M