LE BAPTISTÈRE

voulant plus retarder la cérémonie du baptême du Dauphin, né le 27 septembre 1601 , il résolut de faire baptiser ses trois enfants le même jour, à Fontainebleau, où cette cérémonie eut lieu le 14 septembre 1606.

Le roi avait eu la très curieuse idée de faire construire sur la porte d'entrée de la Cour Ovale un dôme, sous lequel le baptême devait avoir lieu, en présence du peuple accouru de toute part. A cet effet, il fit doubler en quelque sorte la porte existante, en faisant ajouter une nouvelle façade sur l'intérieur de la Cour, tout en conservant intacte la façade extérieure.

Sur l'emplacement obtenu par la réunion de ees deux façades il fit élever un dôme, ouvert de tous côtés, sous lequel on plaça l'autel et les fonts baptismaux qu'on avait fait venir du château de Vincennes1.

La Cour de l'Ovale fut complètement transformée :

Une sorte de pont réunissait la Chambre de Saint-Louis, de la fenêtre de laquelle on avait fait une porte, avec le Baptistère; à droite et à gauche de ce pont, richement décoré, on avait élevé des degrés, en forme d'amphithéâtre, pour les invités, et toute la cour était couverte d'un vélum en toile, sur lequel on avait peint des dauphins, les chiffres du roi et de la reine, et des fleurs de lys d'or.

(( Monseigneur le Dauphin 2 estant couché dans un lit de parade, et Mme sa sœur en un autre, au Pavillon des Poêles, on vint les lever et les prendre; puis on commença à marcher.

« Allaient premièrement les cent Suisses, portant chacun un flambeau de cire blanche ;

« Suivaient les cent gentilshommes servants;

(( Puis les gentilshommes de la chambre, un flambeau à la main.

(( Marchoient après, les trompettes, les tambours, les fifres et les hautbois qui faisoient résonner l'air de fanfares d'allégresse.

1. Le père Dan {Trésor des merveilles de Fontainebleau) en donne la description : « C'était un bassin en cuivre rouge, couvert de plaques d'argent avec de petites figures artistement travaillées; le tout fort antique, ayant été fait Tan huit cens nonant-sept. »