CONCLUSION

Nous voici arrivés à la fin de ce résumé de nos études-sur le Palais de Fontainebleau et, avant de quitter ce Palais, qu'il nous soit permis d'exprimer le vœu que cette longue promenade à travers l'histoire et l'art ait quelque peu intéressé nos lecteurs : seule récompense qu'un auteur consciencieux doit chercher.

Mais l'auteur demande la permission d'ajouter quelques mots, à titre absolument personnel.

J'ai passé trente-trois années de ma vie dans ce Palais, étudiant toutes ses parties, jusque dans ses moindres détails, et cherchant à initier le public, et surtout les artistes, aux beautés de l'architecture, de la sculpture et de la peinture, que les époques successives ont accumulées à Fontainebleau.

Pour poursuivre des études de si longue haleine, il faut à celui qui les entreprend, une certaine dose de courage et de

persévérance ; mais il lui faut aussi, et avant tout, trouver une grande bienveillance, sous tous les rapports, de la part des personnes qui, par leur position officielle, sont préposées au gouvernement et à la conservation des monuments que l'on veut étudier. Sans leur bienveillance, sans leur collaboration intelligente, vous perdrez votre temps à faire des recherches, qui sont généralement toutes faites.

Eh bien! j'ai trouvé, pendant ce long travail, cette bienveillance tant désirée, de la part de toutes les personnes attachées au Palais, sans en excepter aucune ! et c'est avec un grand sentiment de reconnaissance que je demande à adresser ici, à la fin de mes travaux, les expressions de ma vive gratitude à tous ces fonctionnaires aimables, avec qui j'ai eu des relations pendant mes longs travaux.

La première personne que j'eus l'honneur de rencontrer, en 1 856, à ma première visite au Palais, fut le vénérable M. Champollion-Figeac, son savant bibliothécaire, qui me fit le grand honneur de me présenter à l'Empereur. Par M. Champollion- Figeac, avec le secours de tous les documents si intéressants, qu'il mit à la disposition de mes études, j'ai connu et appris l'histoire du Palais.

Par M. Paccard, l'éminent architecte du Palais, je fus initié dans des détails de construction, impossibles à comprendre à première vue. Jugez-en par vous-même : il y a tel pavillon dont le rez-de-chaussée est construit sous Louis XV, le premier étage sous Louis XIV, et le deuxième sous François Ier. M. Paccard, avec sa bonne grâce habituelle, m'expliqua tout et m'aida puissamment à débrouiller les écheveaux, qui, au premier abord, me paraissaient inextricables.

Plus tard, ce fut M. Boitte, l'architecte actuel du Palais,, le restaurateur ingénieux et plein de talent de la Chapelle Saint-Saturnin, qui me montra tout autant d'intérêt et de bienveillance.

De même, les trois régisseurs du Palais, qui s'y succédèrent pendant ce tiers de siècle, n'eurent pour moi que bon accueil et gracieuse amitié : M. Lamy, d'abord, puis M. Boyer, à l'intelligente prévoyance de qui nous devons la parfaite conser-

vation du Palais et de tout ce qu'il contenait de précieux, pendant l'invasion de 1870-71.

Et en dernier lieu, M. Carrière, l'excellent et savant conservateur actuel, qui accueille avec une bonne grâce charmante tous les artistes qui viennent étudier au Palais et leur accorde, avec un bienveillant empressement, toutes les facilités et même les encouragements nécessaires à leurs études, et c'est au nom de tous les artistes, que je me permets de lui exprimer ici les expressions de notre gratitude !

Notre promenade à travers les chefs-d'œuvre enfin terminée, je prends congé du visiteur qui a bien voulu suivre patiemment son guide, en lui citant, par un retour bien naturel vers cette Renaissance, dont nous venons de contempler les merveilles, ce vers célèbre du poète Joachim du Bellay :

Heureux qui, comme Ulysse, A fait un beau voyage !

Paris, mars 1889.

Rod. Pfnor.