Guide aux Archives du Vatican

Pour inau jurer les travaux de l'Institut historique néerlandais à Rome, j'ai fait paraître tout récemment, sous les auspices de la Commission royale de publications historiques, un catalogue détaillé des matériaux intéressant l'histoire politico-religieuse des Pays Bas, qui se trouvent dans les archives du Vatican K Je fis précéder cette publication de sources d'une description générale des archives du Vatican et des moyens pratiques d'en faciliter l'exploration. Je fis de même pour chaque subdivision de ce dépôt trop vaste pour être embrassé d'un coup d'œil. Naturellement, dans ces introductions destinées à orienter les chercheurs, j'ai poursuivi avant tout le but spécial que j'avais en vue, c'est-à-dire les recherches historiques concernant les Pays-Bas.

Des personnes assez familières avec ces matières ont pensé que mes indications pratiques pourraient être utiles à d'autres qu'à ceux qui possèdent là langue hollandaise, et que résumées dans une langue plus généralement connue, elles pourraient encore porter des fruits. On jugeait que pour s'orienter dans les archives du Vatican, qui semblent, surtout aux débutants, être un labyrinthe inextricable, il était nécessaire de posséder un guide complet et actuel. En effet, il existe bien des indications techniques que divers savants, mettant à profit leur expérience, ont données relativement à ces archives.

1 Archivalia in Italie, belangrijk voor de geschiedenis van Nederland. I Rome, Vaticaansch archief. Tom. I-II (la Haye, M. Nyhoff 1908-1909).

Mais souvent on ne trouvera ces indications que dispersées au hasard dans un grand nombre de gros volumes et d'articles épars de périodiques; maintes fois aussi elles sont déjà plus ou moins vieillies. D'ailleurs la plupart ne prennent en considération qu'une partie des archives du Vatican, tandis que Y Introduction ' de M. Guérard ne s'est occupée que des inventaires.

Je ne saurais que me conformer au conseil qui m'a été donné. J'offre donc ici au lecteur une rédaction en français des indications pratiques contenues dans mes Archivalia relativement aux archives du Vatican. Il est clair qu'en abandonnant la langue hollandaise, je devais aussi faire abstraction du but spécialement néerlandais que j'avais eu en vue dans cet ouvrage, et me mettre à un point de vue général, ce qui nécessitait beaucoup de modifications et d'amplifications du texte primitif. Il va sans dire aussi que la parte bibliographique ne prétend pas être complète. Par force majeure, je me suis borné aux publications les plus marquantes, an moyen desquelles on trouvera facilement les autres.

En publiant ce modeste opuscule, j'espère rendre quelque service à tous ceux qui viennent faire des recherches dans « ce grand laboratoire international de science historique », comme M. Paul Fabre a fort bien désigné les archives du Vatican, où les recherches scientifiques ont pris un essor incomparable, grâce surtout à la grandiose initiative de Léon XIII et à la généreuse protection de Pie X. En tout cas, j'espère ainsi donner un témoignage de ma sincère gratitude pour la bienveillante hospitalité et l'aide prévenante dont j'ai été l'objet durant les cinq années de travail assidu, que j'ai passées aux archives du Vatican.

1 Louis Guérard, Petite introduction aux inventaires des archives du Vatican (Rome-Paris 1901).

Ma reconnaisance est tout particulièrement due à feu Mgr. Pietro Wenzel, sous-archiviste du Saint-Siège, enlevé le 25 Mai 1909 à une vie active, consacrée toute-entière à la science, à la piété et à la charité. Ce prélat, si justement regretté, a plus fait que n'importe lequel de nos contemporains pour réorganiser les archives du Vatican et rendre utilisables les richesses immenses qu'elles contiennent. Sans le travail silencieux et persévérant du savant et toujours aimable sous-archiviste, maint ouvrage qui a procuré à son auteur une grande renommée dans le monde savant aurait eu peine à voir le jour. Le nom de Wenzel, après celui de Garampi, restera en honneur dans la mémoire de tous ceux qui font usage des archives du Vatican, où sa noble tradition se continue encore aujourd'hui que Mgr Mariano Ugolini lui a succédé comme sous-archiviste. Je suis spécialement redevable de nombreux renseignements utiles au digne neveu de Mgr Wenzel, le sous-archiviste-adjoint M. Emilio Ranuzzi, lui aussi connaisseur profond des archives du Vatican et toujours animé de la même bienveillance.

D'un cœur rempli de gratitude et de respect, je dédie cet opuscule à la mémoire de Mgr. Pietro Wenzel. Ave pia anima!

Rome, le 16 Novembre 1909.

flvanf-propos de la 2me édition

Je n'ai jamais songé qu'au bout de six mois mon vaillant éditeur viendrait m'avertir que la première édition du Guide aux archives du Vatican était à peu près épuisée et qu'il fallait déjà en préparer une autre. C'est plus qu'un succès d'estime dont l'auteur peut se réjouir; c'est la preuve évidente que ce petit livre, malgré son imperfection inévitable, a su répondre à un vrai et urgent besoin.

Ne voulant pas trop proroger une dette de reconnaissance visà-vis du monde savant qui vient d'honorer de sa confiance mon humble travail, j'ai sans tarder mis les meilleurs soins à cette deuxième édition revue et augmentée. Car si l'on prétend être un « guide », il faut, sous peine de ne mériter jamais ce beau titre, avoir souci avant tout de l'exactitude et de l'actualité de ses indications.

Pour la revision j'avais donc à remanier quelques passages du texte primitif et à corriger quelques erreurs involontaires, qui se glissent facilement dans un tel nombre de détails. L'augmentation regarde en général la bibliographie; elle se rapporte également aux notices sur l'Ecole paléographique (pages 3-4) et su: les Varia diplomata. En outre, j'ai été heureux de pouvoir signaler deux collections importantes, jusqu'ici laissées inaperçues, c'est-à-dire les Brefs de la Daterie et la section du Buon Governo. Il va de soi qu'en accomplissant ma double tâche, j'ai profité maintes fois des observations qu'une critique bienveillante a voulu m'adresser.

j'espère avoir donné à cette deuxième édition une sérieuse amélioration. S'il y a en cela quelque mérite, j'aime à en rapporter une juste part à Mgr. Mariano Ugolini, Don Angelo Melampo et M. Emilio Ranuzzi, qui encore une fois m'ont très obligé de leurs utiles prévenances.

Rome, le 6 Octobre 1910.