LO LECHE

%\ La source Pamitive, qui ne fait jamais vomir; 3o° R.

3°. La source d'Or » où jaunissent les monnaies d'argent.

4°. La source des Lépreux; Zy° R.

5°. La source des Cinq-Fontaines, sortant par trois bras du fond de la vallée.

6°. La source dite de la Guérison, et plusieurs autres.

Bien que cette eau minérale sente le soufre , elle n'a néanmoins offert à M. Morell de Bénie que les ingrédients que voici : du muriate et du sulfate de soude, du sulfate de chaux, des carbonates de fer, de chaux et de magnésie. En outre, il s'en dégage un gaz que M. Gimbernat dit être de l'azote. Quoi qu'on puisse penser de cette analyse , l'eau de Louècheest, sans comparaison, plus efficace que celle de Baden ( canton d'Argovie).

Une pièce d'argent qu'on y laisse séjourner durant trois jouis, reste dorée pendant plusieurs années; et les bons Suisses s'amusent quelquefois à y faire durcir des œufs. Toutes

chaudes que sont ces eaux, on les boit néanmoins à la source sans accident; refroidies, elles deviendraient plus dégoûtantes.

Mais la grande singularité de ce lieu thermal, c'est la manière dont les malades se baignent, ou plutôt se laissent macérer, et comme infuser, dans les piscines.

Le bain des Messieurs est abrité par des hangars couverts, que leur disposition fait ressembler aux halles de nos petites villes; le tout est divisé en quatre compartiments, ayant tous des noms distinctifs : Carré des Étrangers 9 Carré de la Douche , etc. Entre eux règne un canal isolé, dérivant d'un des bras delà source, et où les malades peuvent puiser de l'eau propre et bonne à boire. Vingt à trente personnes à la fois, hommes et femmes, gens de tous les pays et parlant tous les idiomes , jeunes et vieux, malades ou sains, indifférents ou non, se baignent face à face dans chacun de ces compartiments carrés , dont chaque angle est pourvu d'un cabinet de toilette, où chaque sexe peut s'isoler l'un de l'autre avant comme après le bain." Les baigneurs, ainsi réunis en

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société dans une mer d'eau sulfureuse , se tiennent assis, soit sur les bancs fixés au pourtour, soit sur des sièges mobiles, où Ton peut voguer, s'aborder, jouter, jeter l'ancre, chavirer^ sombrer ou naufrager. Aux jeunes gens, les sièges flottants; aux personnes graves ou malades, le pourtour : c'est comme au bal, le pourtour est la tapisserie. De plus, chaque baigneur a devant lui une table flottante, formant guéridon ou bureau, pupitre, table à ouvrage, table, à jeu ; de sorte qu'on peut s'en servir pour lire, pour chanter, jouer, manger, placer sa broderie, sa montre, sa lampe à café, sa théière ou son flacon. Les dames ont coutume d'orner ces tables d'un autel paré de fleurs, en ex voto ; et ces fleurs redeviennent belles et fraîches , quelque fanées qu'elles fussent auparavant : simple résultat, non d'un miracle, mais de la température de l'eau et des vapeurs minérales qui s'exhalent de sa surface. •

Tous ces baigneurs formant salon, jouant , devisant, se livrant à mille jolies distractions qui répandent quelquefois beaucoup de soucis

sur le reste de l'existence, coulent ainsi de* heures heureuses.

Le traitement est de trois semaines.

La première semaine, ou semaine de l'^scension , la durée du bain est de i heure le premier jour, de 2 heures le deuxième jour, de 8 heures le huitième jour (4 heures le matin et autant le soir) : c'est là le point où Ton s'arrête.

La deuxième semaine, le bain de chaque jour doit durer de 6 à 8 heures : on nomme cela la haute baignée.

La troisième semaine, on redescend d'une heure chaque jour, absolument comme on avait d'abord monté : c'est ce qu'on nomme la dêbaignée.

Les vingt-quatre jours une fois révolus, le traitement dit de la poussée est fini. En trois semaines chaque malade a dû passer cent trente heures entières dans l'eau jusqu'aux épaules. Si alors on n'est pas encore guéri , il est de règle de recommencer le traitement, et il est bien peu de malades qui s'y refusent. — La toilette d'un pareil bain consiste dans

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une tunique de laine fine, qui, plissée et agrafée autour du cou, tombe avec décence jusqu'aux pieds; on jette* en outre, par-dessus une pèlerine de la même étoffe.

Il existe cependant des bains isolés et des douches dans le Bain des Nobles , qui est le mieux organisé. . . , t

On se trouve bien des eaux de Louèche pour de vieux ulcères qu'il s'agit de tarir et de cicatriser, pour la paralysie, la chlorose, les scrofules , les dartres légères , les rhumatismes chroniques, la leucorrhée , et certaines douleurs de la vessie.

Ce qu'on nomme la poussée est une sorte d'éruption qui se montre ordinairement du huitième au dixième jour, et qui ensuite dis^ paraît d'elle-même avant la fin du traitement. Je suis convaincu que les malades ayant à souffrir de gales anciennes et mal guéries se trouveraient bien de l'usage des eaux de Louèr che. ,

La dépense que l'on peut faire à Louèche est peu considérable. Tout compris, le budget quotidien ne peut guère s'élever au-delà de

5 à 8 francs ; logement, i franc ; table pour trois repas, 3 à 4 francs ; bains, % francs par semaine , ou 6 francs pour tout le traitement. On peut même vivre , dans les hôtels secondaires, à moins de a francs par jour» bains et bals compris.

On trouve là des types humains de tous les pays : gros citadins de Berne, goitreux du Valais, Français aux mains blanches, Parisiennes évaporées et à vapeurs, Allemands tout ronds, Anglais hyponcondres, Italiens babillards et fins : c'est un panorama européen, aussi curieux qu'économique. Ajoutez qu'on a dans un tel pays le spectacle perpétuel de montagnes effrayantes, de glaciers éternels et de lacs sans fond, de torrents sans digues, d'échelles vacillantes qui semblent destinées à escalader le ciel ou à précipiter dans les enfers; enfin % c'est une nature sauvage, à faire frissonner. Quelle perspective pour un citadin qui n'a jamais vu d'autre rivière que la Bièvre, d'autre montagne que le Mont-Valérien^ ni d'autres précipices que ceux du Diorama !