EAU DE SELTZ

Le bourg près duquel jaillit l'eau gazeuse de Seltz ou Scltzer fait partie du duché de Nassau. Il ne faut point le confondre avec un autre Seliz, petite ville d'Alsace située à 10 lieues N. de Strasbourg, au confluent de la rivière la Selîzbach et du Rhin, et qui, au reste, a aussi des sources mousseuses et salées, mais moins célèbres que celles de Seltz-Nassau. — Ce dernier est situé dans la jolie vallée de PEms, à 126 lieues de Paris, 11 de Coblentz, 3 de Limbourg, et à 10 lieues N. de Mayence, sur la grande route qui de Francfort conduit à Cologne.

La découverte de cette eau mousseuse remonte à environ i5î»5; mais la source se trouva comblée durant la guerre de trente ans.

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Elle était encore si peu connue ou si mal appréciée vers le milieu du xviii* siècle, qu'on Pavait affermée au prix de a florins par an. Toutefois, dès 1765, le loyer annuel s'élevait déjà à 14 mille florins, et maintenant il est de 80 mille. — Cette précieuse source de Seltz appartient, depuis i8o3, au duc de Nassau, au profit duquel il s'en expédie par année, pour toutes les contrées de la terre, plus d'un million de cruchons contenant un litre. On ne puise Peau à la source, pour l'expédier, que durant 5 mois de l'année : depuis 1 heure après midi jusqu'à 7 heures du soir, on remplit des cruchons pour le seul duc de Nassau. Jusqu'à midir tout le monde est rigoureusement exclu de la source ; mais entre midi et une heure, chacun a le droit ou la permission d'en prendre sa charge : heureux les forts !

L'eau de Seltz, une des plus célèbres et sans contredit la plus usitée de l'Europe, est froide et limpide, d'une saveur piquante, aigrelette et salée, mais sans odeur. La source jaillit à 3oopas du bourg Nieder-Seltzer; elle est médiocrement abondante, toujours cou-

verte de bulles gazeuses et déposant un sédiment jaunâtre. Ce liquide pétille et fume, et il flatte le palais à la manière du vin de Champagne mousseux. L'eau de Seltz renferme des carbonates de soude, de chaux et de magnésie, du sulfate de soude, un peu de fer et de silice, presque un grain par once de sel de cuisine, et beaucoup d'acide carbonique. Fréd. Hoffmann , Zimmermann et le docteur François en ont ranté les vertus. Elle est digestivo et diurétique, et sert à désaltérer dans les temps chauds. Elle excite salutairement l'estomac, rend l'appétit plus vif et les digestions plus faciles et plus promptes. Ou la prescrit aux personnes hypocondres , et à celles en qui Foisiveté ou des habitudes trop sédentaires éteignent ou émoussent l'appétit. Elle convient dans la gravelle, et a souvent fait rendre des graviers; elle calme les maux de cœur , apaise les vomissements nerveux, remédie aux aigreurs et aux tiraillements nerveux de l'estomac. Chacun a pu en observer les merveilleux effets durant le choléra de i83a. — On peut la prendre pure ouédulcorée avec des

sirops acides, ou mêlée à du vin, à des tisanes, et même à du lait de chèvre ou d'ânesse, selon l'objet qu'on se propose. Il n'est pas rare de voir des buveurs d'eau de Seltz s'enivrer jusqu'à perdre la tramontane et presque la raison. — Si l'eau de Seltz artificielle ne renferme pas exactement tous les principes de celle qui jaillit de la source, au moins est-il vrai de dire que l'art possède les moyens de rendre l'eau fabriquée plus gazeuse et plus agréable que l'eau naturelle. Il en existe , au reste, de plusieurs degrés, et la perfection des unes et des autres dépend du degré de pression qu'on a fait subir au mélange de gaz et d'eau. Assurément l'eau de Seltz est un sujet de triomphe pour la chimie; mais la plupart des autres eaux minérales perdent beaucoup a être imitées, à commencer par l'eau de Viohy. .

Il est assez difficile de verser l'eau de Seltz lorsqu'elle est très-gazeuse , sans dissiper une partie du gaz qu'elle recèle. On obvie à cet inconvénient au moyen d'un tube conique que l'on enfonce à travers le bouchon encore

ficelé de chaque bouteille, tube qu'un robinet peut ouvrir ou fermer à volonté. A l'aide de ce petit instrument simple et peu coûteux, on peut conserver à l'eau, jusqu'à la dernière goutte, tout le gaz dont elle est primitivement imprégnée.

P. S. Nous avons dit que l'eau de Seltz, comme .celle de Vichy, convient dans la gravelle et dans les affections calculeuses de la vessie et des reins. Il faut même remarquer que le soulagement des calculeux est alors si subit, que souvent ils cessent au bout de quelques jours de boire de ces eaux gazeuses, croyant à tort que leur pierre est déjà dissoute. Cette prompte suspension des douleurs paraît due à ce qu'il se forme à la surface du calcul , aussitôt qu'on emploie ces breuvages gazeux, une sorte d'urate alcalin, sel soyeux dont le contact est onctueux et glissant à peu près comme le talc ou la craie de Brianpon, que les bottiers pulvérisent pour en saupoudrer l'intérieur des bottes neuves et étroites.