EAU VÉSUVIENNE-NUNZIANTE
L'eau Vésuvienne-Nunziante est tout nouvellement connue, et cette heureuse découverte a été l'ouvrage du hasard, lui à qui nous devons tant de vérités, tant d'inventions et de connaissances, bien qu'on le dise aveugle et qu'on le méprise. Voici, au reste, à quelle occasion cette source si salutaire a été trouvée.
Sous un ciel riant et pur, dans la position géographique la plus enviable, et foulant le sol le plus fécond, les Italiens, au sein de tant de richesses naturelles et de tous ces arts merveilleux qu'ils ont inventés ou agrandis, n'ambitionnent qu'une chose en beaucoup de provinces : un peu d'eau pure où le corps puisse se plonger et se rafraîchir, la soif s'éteindre. Dans cette vue, ils sont allés cher-
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cher l'eau dans les entrailles de la terre, ils ont usé de la sonde pour percer les couches corticales du globe ; en un mot, ils ont voulu, eux aussi, avoir des puits artésiens, à la manière des Français. Or, aucun peuple du monde n'avait plus de droits qu'eux à jouir de cette belle découverte, puisqu'il est certain qu'elle fut due primitivement a Cassini, illustre Italien que les générosités de Louis XIV firent renoncer à sa patrie primitive , qui , pourtant, ne l'a point oublié.
Cassini, en effet, avait le premier mis en pratique le procédé universellement employé de nos jours. D'abord, il s'en servit pour établir une fontaine à Fonte-Urbano, et, ensuite, deux autres fontaines : l'une aux environs de Modène, l'autre au voisinage de Bologne; après quoi, quand Cassini fut arrivé en France, Louis XIV lui ordonna de faire des essais du même genre dans la province d'Artois : d'où il est résulté que les puits artésiens, c'estù-dire de l'Artois, ont depuis conservé le même nom, regardé maintenant comme générique,
quelle que soit la contrée où on les ait ouverts.
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»4* EAUX MINÉRALES G AZKUSGS.
Enthousiaste de cette nouveauté hydraulique, dont les procédés sont si expéditifs, le marquis de Nunziante, un des hommes les plus éclairés du royaume de Naples, résolut , en i83i, après des essais préalables où l'étude du sol ne fut point négligée, de faire percer deux puits artésiens dans ses riches domaines : l'un à Nocera, l'autre près de la Tour de l'Annonciade; or, voici quelle fut l'issue de cette entreprise. '
À Nocera , la sonde fut successivement enfoncée jusqu'à une profondeur de 260 palmes ; on eut d'abord à percer environ 76 palmes de terre végétale, 47 palmes de cendre volcanique , une palme de galets et de craie, 7 de pozzolanc, et, de plus, 20 palmes d'un amas de matière noire et crétacée, 5i de tuf jaunâtre et argileux, 3 de matière grise et compacte, et enfin, environ 28 palmes de matière calcaire.
Quant au puits de la Tour des Annonciades, qu'on perça précisément sous le promontoire de TUncino, sur le rivage même de la mer, à environ 4 ou 5 lieues de Naples et du Vésuve,
, VÉSUVlEWNE-KtNîtUME.
l'opération fut beaucoup plus prompte et plus facile : à peine la sonde avait-elle atteint à une profondeur de 25 palmes, que tout-à-coup on vit paraître, une colonne d'eau du diamètre dé 4 pouces, laquelle continua de s'élever avec vélocité fort au-dessus de la surface du sol. Ce«i se passait le 18 juin 18&1, et telle fut l'origine de la source thermale de Nunziante. , ■ »
Dès qu'on s'aperçut que cette source était chaude, et probablement minérale, aussitôt les malades des environs la visitèrent , et plusieurs lui durent une prompte guérison. Le docteur Ricci l'analysa avec soin; lui et plusieurs autres médecins, ses compatriotes, rédigèrent à la hâte plusieurs fascicules d'observations cliniques attestant les propriétés salutaires dq liquide thermal, et S. E. le marquis de Nu n ziante, qui présidàit avec sagesse à tant d'expérimentations philanthropiques, se réserva pour lui-même le soin onéreux de faire élever près de cette sourefc précieuse un établissement public qui pût en multiplier les bienfaits. . .î :
Et, d'abord , la source n'étant facilement abordable que du côté de la mer, ce fut une nécessité de tracer une rue praticable dans l'autre sens, où des champs cultivés la rendaient à peu près inaccessible. Quantau reste, ajoute M. Ricci, on eut soin d'allier la magnificenza colla comodita. Cabinets de bains isolés au nombre de 24 ? avec péristyle ; chambres commodes jointes à de jolies terrasses que supportent 18 à 20 colonnes élégantes; baignoires creusées dans le sol, et dont les parois sont garnies de briques soigneusement cimentées : rien ne manque à cet établissement. Chaque baignoire, pourvue de deux robinets, peut être remplie à volonté, soit avec Peau pure de la source Nunziante, soit avec l'eau de la mer contiguë à l'édifice thermal, soit avec un juste mélange des deux eaux. Là , aussi, on trouve des douches puissantes , une buvette pour les malades, une piscine pour les pauvres, des attirails de luxe pour les riches délicats. La sollicitude du maître a tout prévu : le dénuement des indigents, les besoins de l'art, les infirmités des malades, la diver-
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site des goûts, et jusqu'aux caprices des valétudinaires et des oisifs.
Voici maintenant > quant à l'analyse chimique , quels sont les résultats qu'en a obtenus le savant M. Ricci. 16 livres de l'eau V.-Nunziante lui ont donné (nous négligerons
les fractions) :
Gaz acide carb. libre 86 grains.
Bi-carbonate de soude. . . . 142
— — de potasse. . a3
— — de magnésie. 80
Carb. do chaux
— de fer presque 1
Sulfate de soude 63
— de potasse i5
— de magnésie 5
Chlorure de soude 84
— de potasse 3 1
Hydrochlorate de magnésie. (\5
Phosphate de chaux a
Silice 9
Peroxidc de fer. . . plus de 1
Peroxide de titane : quelques traces.
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. Quelque extraordinaire qu'elle puisse paraitre, telle est, d'après le professeur Ricci, la coiïh position de l'eau V>-Nunziante. Pour ce qui est de la température , elle est constamment de a4° R- Claire et transparente lorsqu'elle sort de la source, cette eau finit par se troubler et par déposer si elle reste en repos et èn contact avec l'air. Son odeur ressemble un peu à celle du pétrole, et sa saveur, acidulé et un peu martiale , est plutôt agréable que repoussante.
Quant aux vertus de cette eau thermale-, il résulte des nombreuses observations des docteurs Giuseppe Ricci , Luca Torre , Giuseppe Savastano, Nicola Velascp, Giuseppe Calabrese, Francesco Rocca, et plusieurs autres, que l'eau V.-Nunziante paraît efficace contre les affections suivantes :
Epatite chronica, emorroïdi, clorosi-leucorrea, blenorrea , artritide , anoressia , anasarca con palpita, amenorrea, erpete venereo , goita, flusso paipebrale^ ipocondriasi , nefralgia , ostruzione abdominalh ottaimia cronica, liûnnio aile orecelùey spa&imo cinico, arène e podagra^ .nutrizione
Y fc s 15 Y I E N Mi r- M! N Z 1 A N T E . 2 4 7
di cibinon buoui, caitha digestiane , ritenzione d' urina, abufo di liquori e dct fumare, nevrôsi varie, quartana, degenerazione di itmore pèr lue, antica scabbia e lue venerea , aifîtidt, cte* »
Mais est-il bien vrai que cette source thermale, que le marquis (le Nunziante vient de découvrir dans ses terres , ne fût pas déjà connue des Romains, alors maîtres du monde, et cherchant dans les plaisirs le délas£enientdes combats? Vraiment, non; la chose n'est pas démontrée. 11 paraîtrait plutôt qu'il existait là, autrefois, un établissement thermal qui dut être détruit en même temps que Pompéi:, et vraisemblablement par la même cause soudaine. On découvrit, en effet, à une certaine profondeur, quand on déblaya ce* lieux , des troncs d'arbres presque entièrement conservés; et , de plus , un puits circulaire construit en briques , et se prolongeant à la fois vers la mer et jusqu'à la source minérale , contiguës l'une à l'autre. Au fond de cette citerne on trouva un mélange des deux sortes d'eaux, l'eau salée de la mer continuant d'y pénétrer lors des marées montantes. Ce puits avait pour soutiens
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cinq grands et magnifiques pilastres de marbre blanc , dont les chapiteaux étaient ornés d'une tête de bœuf sculptée et d'une belle guirlande de roses. Enfin , on découvrit encore, près de la source , un escalier , un chemin souterrain , des logis en ruine , divers moules , des lampes entières, des vases d'argile portant des inscriptions; et, sans doute, il est permis déconsidérer tous ces riches débris remontant à plusieurs siècles, comme autant de médailles historiques sans date précise.
P. S. Nous ne terminerons point ce chapitre sans adresser à l'ancien ambassadeur de Naples à Paris, le prince de Butera, l'expression de notre reconnaissance pour le zèle qu'il a mis à nous communiquer de son propre mouvement, sur quelques eaux de sa patrie, les documents dont il a pu disposer. .
SPÀ.
