FF.RIU CIREUSES

gale répartition de la vie , on ne doit pas s'étonner si le même breuvage tonique remédie à deux effets maladifs ayant une cause pareille.

Disons toutefois que les eaux ferrugineuses conviennent plus particulièrement dans les pûles-couleurs, dans la chlorose, surtout si elles ne purgent point, et si l'estomac les supporte bien, sans irritation ni souffrances. Le fer rougit le sang, comme on dit; il fortifie l'action des nerfs : ce qui signifie qu'il en modère la susceptibilité et en régularise l'action. Puisqu'il rend l'appélit plus vif , les digestions plus parfaites, l'assimilation des aliments plus prompte, il est tout simple, dès lors, que le fer accroisse les forces, et donne plus de régularité aux fonctions de la vie. Il esttout naturel aussi qu'il rende les nerfs plus calmes : car une alimentation plus parfaite répand un tel bienêtre par tous les organes, qu'il ne reste plus alors pour les nerfs nulle cause de souffrance récite, aucun prétexte d'illusions pénibles.

On doit se garder de prescrire de pareilles eaux dans le cas où la faiblesse n'est qu'appa-

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rente, l'énergie vitale se trouvant opprimée par des excès, ou voilée par quelque souffrance. Elles nuiraient s'il y avait fièvre, inflammation, irritation vive des nerfs avec maigreur ou toux sèche , et elles seraient dangereuses dans les crachements de sang avec irritation , dans le cas d'anévrismes et dans la grossesse. Ces eaux font plutôt du mal que du bien à ceux qui sont disposés à la constipation : car, loin d'être laxatives, elles gonflent le ventre, et rendent paresseux et lourds ceux qui les prennent.

On les a conseillées contre les scrofules, et pour fondre ces engorgements du ventre qui succèdent fréquemment aux fièvres d'accès. Remarquez toutefois que ces eaux ont une action trop fortifiante et trop prompte, et que, d'ailleurs, elles sont trop contraires à d'abondantes sécrétions, pour guérir des affections organiques, ou dissiper des obstructions anciennes et profondes. Les cures dues aux médicaments toniques sont rarement solides.

Elles déterminent quelquefois des palpitations, quelquefois des coliques, et souvent de

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l'anxiété vers le creux de l'estomac (l'épigastre); elles dessèchent la peau , et rendent parfois les excréments noirs comme de l'encre.

Le fer contenu dans les eaux minérales est presque toujours uni à de l'acide carbonique, et se trouve ainsi à l'état de sel. D'autres fois il est combiné avec de l'acide sulfurique, ou avec de l'oxigène, ou tout simplement avec de la chaux, ainsi qu'un de nos chimistes a cru le remarquer.

Les sources ferrugineuses, quoique trèsmultipliées, sont néanmoins plus isolées les unes des autres que les eaux sulfureuses et les gazeuses ; on ne les trouve pas, comme ces dernières, groupées en grand nombre dans un espace de peu d'étendue.

Ces eaux sont presque toutes difficiles à transporter : le contact de l'air les altère incontinent. Les plus chargées de fer, par exemple, celles de Passy, à cause de l'intervention de l'oxygène, finissent par se dépouiller, en le laissant précipiter sous diverses formes, de presque tout le fer qu'elles renfermaient à l'état de sel ou d'oxide. La chimie est parve-

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nue à rendre ces eaux plus conservables et plus homogènes, en les saturant d'une quantité plus ou moins grande d'acide carbonique, lequel remplit, à l'égard de l'oxide ou du sel de fer, le rôle de dissolvant. Le fer devient ainsi et plus miscible à l'eau et plus léger à l'estomac. Voilà, du moins, un des avantages des eaux minérales artificielles.

Toutefois, dirai-je aux malades qui veulent guérir: Allez à Forges, allez à Barégcs et à Bonnes, allez à Spa ou à Vichy !... La chimie de la nature vaut encore mieux que la chimie des laboratoires.

Le liège (quercus suber) contenant de l'acide gallique, il suffît souvent d'un bouchon pour décomposer l'eau ferrugineuse la plus pure. Dans le but de parer à cet inconvénient , on doit n'employer en pareil cas que des bouchons préalablement trempés dans de l'eau ferrugineuse.

FORGES. 5o5

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