EAUX DE NÉRIS

Néris, bourg dépendant du département de l'Allier, dans l'ancienne province de la Marche, est situé à 80 lieues S. de Paris, et à deux lieues S.-E. de Montluçon, sur la grande route de Moulins à Limoges, et pour ainsi dire à la tête du canal du Cher. La position de Néris est agréable et saine : jamais on ne voit régner d'épidémies dans cette contrée, où toutes les productions abondent.

Les quatre sources de Néris paraissent se confondre à fleur de terre, et sans doute elles émanent toutes du même réservoir souterrain. La dernière venue date de 1755 : elle jaillit abondamment pour la première fois à l'occasion du tremblement de terre de Lisbonne, et cette circonstance est une de celles qui ont

lait penser que sans doute les eaux minérales oot quelques secrètes connexions avec les volcans, cette cause probable des tremblements de terre. Quoi qu'il en soit de cette opinion, toujours est-il que cette source encore récente n'a pu être jusqu'à cette heure ni captée ni enclose comme les autres : soit pubérulenee du sol environnant, soit mobilité du sable ou excessive chaleur des eaux, elle est demeurée libre et sans enceinte.

Les eaux de Néris sont claires, onctueuses, inodores et insipides. Si le bassin principal paraît verdâtre, cela est dû à Vulca thermaiis qui en tapisse le fond et les parois. — Ces eaux sont presque aussi légères que l'eau distillée. Excepté le Puits Carré, dont l'eau n'a que 1 5 à 16 degrés R., celle des autres sources marque de 39 \ 42 degrés.

L'analyse des eaux de Néris n'apprend pas grand'chose concernant leurs propriétés: elle est des plus insignifiantes. — Deux litres d'eau thermale ont fourni :

Gaz acide carbonique (ou azote, d'après d'autres personnes), 20 grains; carbonate de

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soude; sulfate de soude; muriate de soude; silice et matière animale.

C'est à cette dernière substance qu'on attribue la grande douceur des eaux de Néris. Mais quelle est la nature de ce corps onctueux? Est-ce de la baréiri nc? comme dans les eaux sulfureuses? ou ne serait-ce, ainsi que le pensait Buffon,quede la silice dont les molécules se trouveraient réduites à une ténuité d'atome? Rien ne démontre mieux la vanité de la chimie que l'histoire des eaux minérales. N'est-il pas remarquable en effet qu'on se targue d'imiter parfaitement ces liquides complexes, avant même qu'on soit parvenu à découvrir de quels éléments ils se composent !

Feu le docteur Boirot-Desserviers, l'ancien inspecteur des eaux de Néris, s'est loué de les avoir employées dans les maladies urinaires, dans les catarrhes chroniques, dans les gastralgies et la chlorose, dans la paralysie, aussi bien que chez les hypocondriaques, et chez les femmes ou atteintes d'hystérie , ou redoutant les effets de ce qu'on nomme l'Age critique.

L'édifice thermal, encore inachevé, ne date

que de quelques années. Jusqu'en 1820 on ne pouvait se baigner, à Néris , que dans les auberges; mais l'établissement actuel renferme déjà 60 cabinets de bains avec douches, et de plus 4 piscines et plusieurs bains de vapeur. — Quoique ces eaux fussent déjà fréquentées du temps des anciens Romains , néanmoins l'empirisme est encore la seule autorité qui en motive l'emploi.

Cité apparemment opulente à l'époque de la république romaine, Néris n'est aujourd'hui qu'un bourg assez chétif; il est composé d'environ quatre-vingts maisons renfermant une population de sept à huit cents âmes. — Année commune, cinq à six cents malades ou ennuyés se rendent à Néris dans la saison des eaux. C'est un de nos thermes les plus voisins de Paris , et d'où l'on revient comme on y est allé : ni mieux ni pire.

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