SUR LE DÉPARTEMENT DE L'ISÈRE

Le département de l'Isère , formé d'une parcelle du Dauphiné, tire son nom de la rivière qui l'arrose du nord-est au sud-ouest, et s'étend du 2° 24' au 4^ 4' de longitude est du méridien de Paris et du 44^ 20' au 45^ 52' de latitude. Il est borné, au nord , par les départements de la Savoie et de l'Ain ; au sud^ par le département de la Drôme et des Hautes-Alpes; à Test, par ceux des Hautes- Alpes et de la Savoie, et, à l'ouest^ par ceux du Rhône, de la Loire et de l'Ardèclie. Sa forme est celle d'un trapèze irrégulier; sa

longueur, du nord au sud, est de 94 kilomètres ; sa largeur, de Test à Fouesl, est de i 15 kilomètres.

Sa superficie, qui est de 829,031 hectares, a été partagée en quatre arrondissements, dont les chefs-lieux sont : Grenoble, Vienne, Saint-Marcellin et la Tour-du-Pin.

Son sol, riche, productif et fertile dans certaines parties du territoire où la culture est très-avancée (vallée de l'Isère, plaine de laValloire, vallée du Graisivaudan), est pauvre dans certaines plaines arides et sablonneuses et dans les montagnes.

« Le département de l'Isère, disent MM. Fis- « sont et Vitu , quoique situé dans la région « méridionale de la France , oflre en général « un climat plutôt froid que chaud, qu'on « doit attribuer à l'élévation des montagnes, « à l'influence des neiges perpétuelles et des « glaciers qui blanchissent leurs sommets. » Les variations de l'atmosphère sont rapides et fréquentes, et, au milieu de l'été, dans les jours les plus chauds, un abaissement subit de la température se fait souvent sentir. La pureté de l'air y est constante, et, malgré les hivers longs et rigoureux qui sévissent dans

les parties montagneuses , les productions du sol arrivent partout à maturité,

Ce département renferme un grand nombre de lacs. Le plus grand , celui de Paladru, a six kilomètres de longueur et un kilomètre de largeur. Les autres sont les lacs de Valencogne, du Grand-Lemps, les quatre lacs de LafFrey; les lacs de Belledonne , dont les principaux sont les lacs Domeinon, Crouzet, Longet, Merlat, David, Dornin, Blanc, Robert ; le lac Laita, près de Pinsot; les huit lacs entre Laferrière et le rivier d'Allemont, les douze lacs des Rousses , dont le plus grand est le lac Blanc ; le lac de Lovitel, près de Venosc.

Les principales cascades sont celles du Bréda, de la Pisse, de la Bourne, du Furon, de Sarène , de la Muselle, de FEnchâtra, de Saint-Christophe, du rivier d'Allemont , de Vaujany, des Fraux, de l'Oursière, de Craponnot, du Périer.

Les richesses minéralogiques abondent dans ce département. On y trouve des marbres, des gypses , de la houille , de Panthracite, de l'or, du platine, de* l'argent, du cobalt, du nickel, du plomb, du cuivre, du fer, du

manganèse , de l'antimoine, de Tarsenic, des ardoises.

La flore dauphinoise est , avec celle de la Savoie, la plus riche et la plus variée de toute la France. Les localités de la Grande-Chartreuse, des Sept-Laux, delà Moucherolle, du Col de l'Arc, du mont de Lans, d'Huez, du Lautarel sont classiques et ont été l'occasion, pour Villars et Mutel , de travaux connus de tous les botanistes.

Le département de l'Isère est arrosé par le Rhône , l'Isère , le Drac , la Romanche , le Guiers, la Bourbre, la Bourne, la Gresse et la Gère.

Hauteur des principales montagnes.

mètres.

Pic du Pelvoux 4,178

Deuxième pic du Pelvoux . . . 3,957

Les trois EUions 5,511

Le Goléon 5,429

Etendard des Rousses 5.629

Pic de Belledonne 2,982

Montagne des Sept-Laux .... 2,970

Taillefer . 2,864

Grande-Lance 2,844

Pic du Frêne 2,808

L'Obiou 2,795

Pic de Larmet 2,78i

Quaro 2,609

Grand-Charnier 2,560

Grand-Galbert 2,543

Le Colon 2,393

Le grand Vehmont 2,350

La Moucherolle 2,291

Chanrousse 2,255

Mont Aiguille 2,098

Chamechaude 2,087

Petit-Som 2,069

Grand-Som 2,033

Mont Granier 1,938

Grande-Sure. . , 4,924

Moucherotte \ 4,906

Merdaret 4,842

LaPinea 4,779

Brame-Farine 4,564

Saint-Eynard 4,339

Casque de Néron 4,305

Sappey ou Ecoutou 4,259

Aiguille de Quaix . . , . , . 4,448

Sénèpe 4,438

Le territoire du département de l'Isère était occupé par les AUobroges et les Voconces, lorsque Belloyèse émigra et traversa le mont Genèvre (603 ans avant J.-C.) pour aller fonder des colonies en Italie. — 216 ans

après , les Gaulois portèrent la guerre en Italie et menacèrent la puissance romaine. Les Romains ^ délivrés d'Annibal et de Carthage, vinrent au secours des Eduens et des Phocéens contre les Allobroges et les Saliens, qui furent vaincus ainsi que les Voconces par Fabius Maximus (120 ans avant J.-C). — Ces pays devinrent alors province romaine. 60 ans après, Jules César entreprit la conquête des Gaules.

L'an 467 après J.-C,^ tout le territoire situé sur les deux rives du Rhône passa au pouvoir des Bourguignons. Vienne devint la capitale du premier royaume de Bourgogne. Le second royaume de Bourgogne dura jusqu^en 1032 et compta sept rois, dont le dernier, Rodolphe III, désigna pour lui succéder l'empereur Conrad le Salique. Les seigneurs s'opposèrent à la prise de possession. L'un d'eux, Guignes le Vieux , s'empara du Graisivaudan. Un de ses successeurs, Guigues- André, prit le titre de Dauphin.

Humbert II, n'ayant pas d'enfants, céda ses Etats à la couronne de France (1349). Le Dauphiné fut néanmoins administré pendant près d'un siècle comme un pays distinct de

la France jusqu'en 1461, époque de Favènement de Louis XI au trône (1).

Depuis cette époque , le Dauphiné a été le théâtre d'événements mémorables. Il suffit de citer Teffroyable guerre civile qui désola ce pays sous le commandement du baron des Adrets, de Montbrun et de Lesdiguières; les guerres avec la Savoie , successivement conquise et rendue (1630) par Louis XIII ; les contestations sérieuses qui s'élevèrent ^ dès 1760, entre le pouvoir royal et le Parlement de Grenoble et qui aboutirent à la célèbre réunion de l'assemblée des trois ordres au château de Vizille (1788); enfin^ c'est près de Grenoble que l'empereur Napoléon l" retrouva son armée , à son retour de l'île d'Elbe (mars 1815).

Les célébrités qui ont pris naissance dans le département qui nous occupe sont : Guy- Pape , célèbre jurisconsulte du xv^ siècle; Bayard (1476), surnommé le Chevalier sans peur et sans reproche; le baron des Adrets,

(1) Consulter, à cet égard, V Histoire de Grenoble, par M. Pilot, le Guide très-intéréssant de MM. Fissent et Vitu et le livre de M. Maeé, sur Grenoble.

né en 1513. Il devint un des chefs les plus redoutés du parti réformé et passa ensuite du côté des catholiques ; Hugues de Lionne et Abel Servien , illustres diplomates , négociateurs du fameux traité de Westphalie (1648); Gentil Bernard, poète du xviii^ siècle; Vaucanson (1709), grand mécanicien et inventeur du moulin à organsiner ; les quatre frères Paris, célèbres financiers^ dont le plus illustre, Pâris-Duvernay, acquit une grande influence auprès du Régent (1726); Condillac, célèbre philosophe, fut en relation avec Locke et adopta ses idées; Mably, son frère (1709), publiciste célèbre, neveu du cardinal de Tencin; Henri Beyle, connu sous le pseudonyme de Stendhal; Tancrède de Dolomieu^ savant minéralogiste : on a donné son nom au calcaire magnésien, dolomie; Barnave, rival de Mirabeau; Mounier^ le courageux président des 5 et 6 octobre 1789; Casimir Pcrier, une des gloires de la tribune française et du gouvernement constitutionnel; — le cardinal de Tencin et M*"^ de Tencin, sa sœur; — Mandrin, né en 1725 à Saint-Etienne de Saint-Geoirs.

Parmi les contemporains : M.GhampolIion,

M. Vicat, Tinvenleur des ciments hydrauliques , une des merveilles de l'industrie moderne ; M. Ponsard, de l'Académie française; M. Emile Guejmard, etc.

Le département de l'Isère est desservi par trois chemins de fer :

1° Le chemin de Paris à la Méditerranée, qui le traverse du nord au sud sur la rive gauche du Rhône , avec sept stations depuis Feysin jusqu'au Péage de Roussillon.

2° Le chemin de Saint-Rambert à Grenoble , qui s'embranche sur le précédent à Saint-Rambert (Drôme).

3° Le chemin de Rourgoin.

Grenoble est ainsi en communication directe :

Avec Marseille, par Valence et Avignon;

Avec Paris, par Châlon et Dijon ;

Avec Lyon, par Vienne ou par Rourgoin;

Avec Saint-Etienne, par Lyon.

Un chemin de fer est en construction entre Grenoble et Chambéry^ et reliera Grenoble avec Turin et Genève.

Deux autres sont projetés:

1^ Entre Grenoble et le mont Genèvre, par Rriançon ; 2^ entre Grenoble et Gap.