CHAPITRE II

CONSEllS AUX VOYAGEURS.

Les personnes qui n'ont pas l'expérience des voyages alpestres emportent ordinairement avec elles un lourd bagage, dont la plus grande partie leur sera inutile, dont le transport sera coûteux, qu'il faudra souvent laisser en route, puis revenir prendre en retournant sur ses pas et en parcourant ainsi deux fois le même chemin.

Il faut donc s'appliquer tout d'abord à restreindre les bagages au plus petit volume possible. Il est clair que pour une excursion de deux ou trois jours, il n'est pas nécessaire d'emporter une valise. Mais si Ton doit rester longtemps en route , il faut avoir un

sac de forme semblable à celui des soldats, dans lequel on aura mis quelques vêlements indispensables , tels que bas , chemises, etc. On placera sur le sac un manteau imperméable, lequel dispensera d'emporter un parapluie.

Les souliers seront forts, à semelle large et munie de gros clous. On proscrira les yêtements de toile pour ne porter que ceux de laine, car le froid est souvent très-vif sur les hautes montagnes, et il est toujours facile de s'exonérer d'une partie des habits en les mettant sur le sac.

Mais, nous dira-t-on, les femmes ne sontelles pas obligées d'emporter une multitude d'objets de toilette? Il nous semble qu'elles pourraient adopter^ pour les voyages dans les montagnes, un costume commode et élégant tout à la fois , auquel il ne manque que la sanction de cette capricieuse souveraine qu'on appelle la mode : un ample pantalon en drap, une tunique descendant presque aux genoux et serrée à la ceinture , un chapeau à larges bords.

On n'oubliera pas d'emporter un bâton garni d'une pointe de fer à son extrémité in-

férieiire, un couteau à forte lame et une tasse en cuir verni.

Si Ton veut se rendre un compte exact de ritinéraire, on aura une boussole et une bonne carte, telle que celle du dépôt de la guerre. Nous avons vu bien souvent des voyageurs qui , pour avoir omis cette précaution, et en l'absence de guides, ont fait des écarts capables de désenchanter tout leur voyage. En outre , à errer à l'aventure , on risque de s'engager dans une voie sans issue, et si, pour éviter de revenir sur ses pas 5 on s'obstine à braver toutes les difficultés, la santé et la vie courent parfois de grands périls.

Dans les passages difficiles, un guide sera donc indispensable. « Dans les Alpes , dit « M. Laugel , on peut toujours se fier à ces « excellents guides dont la prudence et la « perspicacité admirables fournissent sou- « vent l'occasion d'apprécier celte connais- « sance locale des climats. Qu'un orage vous « surprenne et vous emprisonne dans quel- « que chalet écarté, ne cherchez point à faire « prévaloir votre avis sur celui de votre « guide; de temps en temps il ira humer l'air

« à la porte, regardera les divers coins de « rhorizon, et quand il vous donnera le site gnal du départ , vous pourrez le suivre « sans crainte. »

Si les guides rendent de grands services , ils ont aussi leurs inconvénients, entre autres celui d'être pressés d'arriver au terme du voyage, de marcher toujours en avant et d'empêcher ainsi les voyageurs de s'arrêter pour bien examiner les objets qui leur paraissent intéressants.

Lorsqu'on n'aura pas jugé utile de se faire conduire par un guide dans les endroits où il est facile de se renseigner, il faudra s'informer tout le long de la route, des chemins à suivre, des auberges qu'on rencontrera et des distances. Ce dernier renseignement est d*autant plus utile que les voyageurs sont sujets à de grandes illusions. Souvent on aperçoit le but de l'excursion, on croit pouvoir l'atteindre dans un bref délai , puis l'on est étonné qu'il faille trois ou quatre fois plus de temps qu'on ne l'avait cru d'abord.

Lorsque les indications de distances ne pourront pas avoir la précision kilométrique, il faudra augmenter plutôt que diminuer l'é-

valuation horaire donnée par les paysans et s'arranger de façon à trouver un gîte assuré pour la nuit. Que si Ton ne doit pas rencontrer d'auberges pendant le milieu de la journée, on devra emporter des provisions.

Le choix des aliments, en voyage, n'est pas indifférent. Les viandes salées, que beaucoup de gens préfèrent à cause de leur facile transport, ont l'inconvénient d'être peu nutritives et de produire, après un usage de quelques jours, des irritations gastro-intestinales aux quelles la fatigue ne prédispose que trop.

Le lait, quoique très-nourrissant, débilite les forces. La viande rôtie, les œufs et le fromagne sont préférables. A l'égard de la boisson , on ne doit user que modérément des liqueurs alcooliques ; elles produisent, il est vrai, une excitation momentanée, mais qui ne tarde pas à être suivie d'une dépression des forces musculaires et de l'énergie digestive. Le vin sera donc réservé aux repàs.

La boisson que nous recommandons avant toutes les autres est le café... La stimulation qu'il produit ne s'adresse pas seulement à l'énergie musculaire ; elle réveille l'activité intellectuelle, que la fatigue tend à assoupir

et tient ainsi le corps et Fesprit en haleine. On nous objectera qu'on n'en trouve pas partout. Pour éluder cette difficulté , on aura toujours avec soi une petite provision de grains de café peu torréfié. Il sera toujours facile de préparer, dans l'auberge où l'on aura passé la nuit , une infusion concentrée et sucrée qu'il suffira, au moment du besoin, d'étendre d'eau et d'aromatiser avec quelques gouttes de rhum, de kirsch^ de liqueur des Chartreux, suivant les prédilections individuelles. La première fois que nous avons ressenti les effets toniques du café, nous avons craint une illusion de notre part, mais les mêmes résultats s'étant souvent renouvelés, et l'expérience de bons observateurs se joignant à la nôtre , nous n'hésitons pas à déclarer que l'usage du café doit tenir une grande place dans l'hygiène du voyage.

Quelques voyageurs commettent souvent la faute grave de retarder le moment du repas, sous prétexte de ne pas ressentir l'aiguillon de la faim ou pour ne pas perdre de temps. Or, qu'on le sache, l'appétit est souvent diminué ou plutôt dissimulé par la lassitude. Que l'on essaie de manger^ et l'on

sera surpris, dès les premiers morceaux , de sentir la faim s*éveiller.

Tout retard apporté à ralimentation a pour conséquence de déterminer une fatigue prématurée, et, comme tout se tient dans la machine humaine^ un profond abattement moral. Ventre affamé n'admire rien. Il est aisé d'ailleurs de comprendre que le corps a d'autant plus besoin de réparation qu'il est soumis par un exercice violent à de plus grandes déperditions. Ainsi, loin de diminuer le nombre des repas habituels et la quantité des aliments, doit-on plutôt les augmenter. L'air vif des montagnes et la sérénité de Tesprit faciliteront la digestion.

Nous prévenons les touristes qu'ils devront se garder de parcourir à pied les distances qui peuvent être franchies en chemin de fer ou en voiture. Il vaut bien mieux réserver ses forces pour les courses de montagne et économiser autant que possible le temps et la peine.

Les personnes peu habituées à la fatigue pourront se servir de mulets, mais avec la précaution de ne pas trop les harceler et de se confier à leur instinct, malgré la tendance

incorrigible qu'ont ces animaux de suivre toujours le bord du sentier qui surplombe au-dessus des précipices, au grand désespoir des gens sujets au vertige.

Il ne faut pas croire cependant que les mulets exemptent de toute fatigue , car, à la montée et surtout à la descente, on ressent des secousses qui ne laissent pas que d'être fort désagréables. En outre, lorsqu'on met pied à terre et qu'on se dispose à marcher, on éprouve dans les membres inférieurs une grande lassitude déterminée par la pression de la selle. Aussi les voyages pédestres sontils préférés par les vrais touristes.

Il est remarquable avec quelle facilité on s'accoutume à la fatigue. Dès les premiers jours du voyage, on est exténué et il semble impossible de parcourir l'itinéraire tracé à l'avance; mais, si l'on persévère , les forces reviennent peu à peu et l'on est tout étonné d'avoir pu faire ^ pendant quinze ou vingt jours consécutifs, des marches forcées, à la condition toutefois de se bien nourrir, de prendre un repos suffisant et d'avoir la gaité pour compagnon de route.

Nous recommandons , afin d'éviter les am-

poules, de se graisser les pieds, matin et soir, avec la graisse de porc ou le suif.

On ne devra jamais tenter l'ascension d'une liante montagne quand le temps est mauvais ou incertain. A cet égard, il faut consulter les gens du pays. Pour ne les avoir pas écoutés, on risque de se fatiguer beaucoup, sans compensation. La montée devra être faite lentement , sous peine d'essoufflement et de lassitude prématurée.

Les personnes qui veulent rester longtemps sur les glaciers devront, afin d'éviter les brûlures qu'occasionne le soleil, s'envelopper le visage d'un voile vert. On ne doit s'avancer sur les glaciers qu'avec les plus grandes précautions, surtout lorsqu'il a neigé récemment; car alors les crevasses peuvent n'être pas reconnues facilement.

Il ne faut jamais s'exposer à se trouver surpris par la nuit dans les endroits où il n'existe pas de chemins parfaitement tracés.

Quelle doit être la durée d'un voyage à travers les montagnes? Voilà une question à laquelle il semble difficile de répondre, en raison de la multiplicité des conditions à examiner : le temps et l'argent disponibles ,

l'aptitude à la marche, etc. A ne considérer cette question qu'au point de vue du plaisir, nous sommes d'ayis qu'un voyage non interrompu ne doit pas durer plus de vingt jours, à cause de la mobilité de l'esprit humain, qui se lasse vite des spectacles même les plus gracieux ou les plus grandioses. Au bout de ce temps, on n'éprouve plus cette vivacité d'impressions qu'on ressentait pendant les premiers jours. Comme il n'est pas toujours possible d'observer une gradation convenable, tel site^ tel lac, (elle cascade qui eût excité une vive admiration, à certain moment , ne procure , plus tard , que peu d'émotion, par suite de la comparaison qu'on ne peut s'empêcher de faire avec des objets plus beaux ou, du moins ^ qui ont été vus à une époque où l'attention n'était pas encore émoussée et possédait sa fraîcheur première.

Nous pourrions ajouter que les sensations qu'on éprouve en voyage ne varient pas seulement avec l'époque, mais encore que, dans une même journée, on admire plus ou moins, selon qu'on est à jeun ou après le repas, qu'on est dispos ou fatigué , selon qu'on est seul ou accompagné. Il suffit souvent

d'un peu d'exagération dans la carte à payer donnée par Taubergiste , pour rendre tel voyageur maussade durant le reste de la journée.

Outre ces influences morales , il en existe d'autres qui résultent de l'état de l'atmosphère ou de l'heure du jour. Certains paysa-^ ges gagnent à être vus par un beau ciel, d'autres par un temps sombre. Tel site est admirable au coucher du soleil , à cause de l'opposition des lumières et des ombres, et ne produit aucun effet en plein midi. Il est des lieux qui , vus au clair de lune , ont un aspect fantastique.

Voilà autant de raisons qui feront comprendre quelle difficulté existe à établir des comparaisons en voyage.

Enfin , une dernière recommandation que nous faisons aux touristes , c*est de quitter, au début du voyage, leurs soucis habituels, de se laisser aller à la dérive, sans regrets du passé 5 sans inquiétude pour l'avenir et de jouir du moment présent avec une sérénité inaltérable.

Nous savons que le conseil est plus facile à donner qu'à suivre. Pourquoi faut-il que la

bonne humeur ne soit pas une marchandise dont on puisse faire provision , puisqu'elle est une condition essentielle du plaisir des voyages. Ecoutons Topffer à ce sujet :

« Ce n'est pas tout qu'un plan de voyage « heureusement tracé; sans quoi, verrait-on « tant de gens qui passent des mois à bien « tracer toutes les étapes d'une excursion, à « en assurer d'avance toutes les conditions « de plaisir, d'agrément, de commodité conf fortable, si cruellement déçus quelquefois, « si mortellement ennuyés au milieu de « leurs agréments, si monstrueusement bâil- « lant au sein de leurs plaisirs, réussis pour- « tant, servis chaud et à point? Non sans « doute!

« Tout le monde s'amuserait , les riches « surtout , si Ton pouvait préparer le plaisir, « le salarier et lui assigner rendez -vous. « Mais il n'en est pas ainsi. Rien de libre, « d'indépendant comme ce Protée; rien sur « quoi la volonté , le rang , l'or puissent si « peu; rien qui se laisse moins enchaîner ou ce seulement retenir ; rien sur quoi on puisse « moins compter à l'avance, ou qui plus rate pidement s'envole ou vous délaisse. 11 fuit

« l'apprêt, la vanité, Tégoïsme; et à qui veut « le fixer, fût-ce pour un jour seulement, il « joue des tours pendables. C'est pour cela « qu'il est à tous et à personne, qu'il se pré- « sente là où on ne l'attendait pas , et que, « par contre, contre toute convenance, il ne c( se présente pas à la fête où on l'attendait.. . '< Il est très-bon, en voyage, d'emporter, ou- « tre son sac, provision d'entrain, de gaîté,

de courage et de bonne humeur. Il est très- « bon aussi de compter, pour l'amusement, « sur soi et ses camarades, plus que sur la « curiosité des villes ou sur les merveilles « des contrées. Il n'est pas mal, non plus, de ce se fatiguer assez pour que tous les grabats '( paraissent moelleux.

« Au moyen de ces précautions, on voyage <c partout agréablement ; tous les pays sont « beaux suffisamment, on jouit de tout ce « qui se présente , on ne regrette rien de ce « qu'on n'a pas; s'il fait beau, c'est mer- « veille, et s'il pleut , c'est chose toute sim- « pie. Il faut donc en voyage n'attendre rien « du dehors et emporter tout avec soi : son « sac pour ne pas dépendre du roulage , ses « jambes pour se passer du voiturier, sa cu-

« riosité pour trouver partout des spectacles, <c sa bonne humeur pour ne rencontrer que « de bonnes gens ; mais si à toutes ces chocc ses on peut ajouter encore quelque petit « goût pour le dessin ou pour l'histoire na- « turelle, quelque envie d'observer quoique « ce soit, on a de quoi faire le tour du monde « avec agrément ; le mouvement, la marche, « la jeunesse font le reste. »