GAZ

Acide sulfhydrique Acide carbonique .

Azote ....

cent, cubes.

SELS ANHYDRES.

gr. c.

Carbonate dé chaux .... 0,305

— de magnésie . . . 0,010

— de fer traces.

Sulfate de soude 0,535

— de magnésie .... 0,523

— de chaux 0,298

— d'alumine traces.

Chlorure de sodium .... 0,503

— de magnésium. . . 0,061 Acide silicique 0,005

Glairine, quantité indéterminée.

Nous avons exposé , à propos de l'eau d'Uriage, la théorie de la formation des eaux sulfhydriquées ; nous y renyo} ons le lecteur, puisque cette explication s'applique exactement à Feau d'Allevard. Nous ajouterons seulement que l'existence de dépôts nombreux de gypse dans la vallée du Bréda donne une confirmation éclatante de cette théorie.

Nous ne reviendrons pas non plus sur les détails donnés , dans le même article, au sujet de l'emploi du permanganate de potasse pour déceler rapidement et doser la matière organique désignée sous le nom de glairine ou de barégine.

Dupasquier a appliqué à l'analyse de l'eau d'AUevardle procédé sulfhydrornélrique dont il est l'inventeur. Ce procédé a pour principe la propriété que possède l'iode de séparer le soufre de ses combinaisons , pour s'y substituer. On commence par ajouter de l'empois d'amidon à l'eau minérale , puis on verse dans celle-ci une solution titrée d'iode , jusqu'à ce qu'il se manifeste une coloration violette. On lit alors sur la burette graduée le nombre de divisions employées; comme chaque centimètre cube contient une quantité d'iode déterminée à l'avance, il est facile, au moyen de la table des équivalents chimiques, de savoir à quelle proportion de soufre correspond la dose d'iode qui a été nécessaire à la décomposition du composé sulfureux.

Nous croyons utile de rappeler ici le résultat d'expériences intéressantes faites par Dupasquier, au sujet de l'influence de l'air et de la chaleur sur l'eau d'AlIevard ;

1° A la température ordinaire, cette eau, exposée à l'air, éprouve une décomposition proportionnelle à Tétendue de la surface de contact avec l'atmosphère.

2^ Si Ton chauffe Teau en vases ouverts , la décomposition est encore plus rapide.

3° A Tabri du contact de l'air, on peut chauffer l'eau d'AUevard à 75^ pendant plusieurs heures, sans lui faire perdre le gaz sulfhydrique qu'elle tient en dissolution.

4° Le dégagement gazeux n'a lieu en vases clos qu'à la température de l'ébullition.

De ces expériences nous croyons pouvoir tirer deux conclusions importantes : la première, c'est que les vases destinés au transport des eaux sulfhydriquées ne doivent pas contenir d'air.

La seconde , c'est qu'il ne faut jamais dépasser la température de l'ébullition , lorsqu'on chauflte les eaux dont nous parlons , pour le service des bains et des douches.

Il semblerait résulter du fait de la décomposition de l'hydrogène sulfuré par l'air que les appareils employés dans les salles d'inhalation , soit qu'ils aient la forme de jets d'eau et de cascades, soil qu'ils pulvérisent l'eau en la projetant en une multitude de filets sur des surfaces résistantes, manquent le but auquel ils sont destinés, c'est-à-dire le dégagement du gaz sulfhydrique, et ne produisent

que la décomposition de ce gaz par l'oxygène atmosphérique. Ce dernier résultat devrait être d'autant plus sûrement obtenu que la perfection des moyens de division de Teau minérale serait plus grande. Cela serait vrai si l'altération du gaz sulfhydrique était instantanée; mais il n'en est point ainsi ; elle exige un temps assez long pour se produire.

Dans le but de démontrer ce fait, nous avons institué l'expérience suivante : Dans un flacon à deux tubulures nous avons introduit une solution d'acide sulfhydrique. Dans ce liquide, plongeait un tube communiquant avec un soufflet; de la seconde tubulure partait un autre tube recourbé dont la branche libre plongeait dans une solution d'un sel plorabique. Nous avons alors insufflé, à travers l'eau contenue dans le flacon , de l'air qui, en pénétrant dans la solution plombique , a déterminé un précipité de sulfure métallique dont la quantité a augmenté à chaque coup de soufflet. Au bout de quelques minutes, nous avons examiné la solution sulfhydrique; elle n'exhalait plus d'odeur et ne produisait avec les sels de plomb qu'un très-faible précipité. Nous avons , de

plus, constaté qu'il ne s'était pas déposé de soufre dans le flacon.

Il résulte évidemment de cette expérience : 1° Que l'altération des eaux sulfhydriquées par l'air n'est pas immédiate; 2^ qu'un courant d'air pourrait servir à Fexpulsion du gaz qu'elles contiennent. Ainsi, il serait possible de remplacer tous les appareils d'inhalation usités jusqu'à ce jour par une pompe soufflante dont les effets seraient proportionnels au volume d'air injecté.

On pourrait, par le même artifice, faire que le bain, outre ses effets locaux, possédât une action générale plus plus marquée. Chaque hectolitre d'eau minérale contient 2 litres 475 de gaz qu'il serait possible de faire dégager; tandis que, dans les circonstances habituelles • l'exhalation gazeuse ne s'opère qu'à la surface de contact de l'eau du bain avec l'air.

Salles d'inhalation.

Dès l'année 1847 on a installé à Allevard des appareils destinés à utiliser les gaz de la source pour le traitement des maladies du larynx et des bronches.

Dans une première salle existe un jet d'eau à 17 degrés, retombant dans une vasque, puis de celle-là dans une seconde. Dans une autre salle, l'eau est additionnée d'un jet d'eau chauffée, de manière à obtenir une atmosphère d'environ 27^, plus humide que celle de la première pièce.

^ Bains de petit-lait.

C'est à Allevard que Tusage des bains de petit-lait, emprunté à la Suisse, s'est introduit pour la première fois en France.

Amené à l'établissement, le petit-lait marque de 50° à 55*^ au thermomètre centigrade. On le laisse refroidir dans les baignoires jusqu'à 25° ou 30^

La quantité de ce liquide est, par bain, de deux hectolitres^ ce qui malheureusement constitue une dépense assez considérable.

Le petit-lait renterme des sels, du sucre et une matière de nature albumineuse.

Indications thérapeutiques.

La minéralisation de l'eau d' Allevard est due spécialement à l'hydrogène sulfuré, puisqu'elle contient, par litre , près de 25 cenli-

mètres cubes de gaz et seulement 2 gr. 24 c. de sels de chaux, de soude et de magnésie. Il résulte de cette composition que les maladies auxquelles s'adresse spécialement celte eau peuvent être divisées en deux groupes:

1° Maladies dartreuses.

T Maladies chroniques de l'appareil respiratoire.

Dans la première de ces deux catégories, nous comprenons , non pas toutes les affections de la peau, mais seulement celles qui dérivent d'une dialhèse spéciale, c'est-à-dire d'une disposition particulière en vertu de laquelle tel sujet est aflecté d'un eczéma, d'un herpès, d'un impétigo, d'un lichen, d'un psoriasis, dont les manifestations, souvent héréditaires, disparaissent au bout d'un certain temps^ pour revenir plus tard ou pour faire place à une affection viscérale quelconque.

La classification anatomique des dermatoses , adoptée depuis Willan et Bateman, a rendu, sans doute, de très-grands services à fanaiyse des phénomènes morbides; mais elle a fait perdre de vue pendant longtemps la notion étiologique qui doit dominer la pathologrque cutanée. Aujourd'hui^ les derma-

tologues , sans négliger rétiide attentive des lésions extérieures, placent au premier rang la considération de l'état constitutionnel; de sorte que, par suite d'un fait assez commun dans la marche de l'esprit humain (1), on est revenu aux idées que les anciens exprimaient par le mot de vice dartreux.

L'expérience a depuis longtemps appris l'action salutaire des sulfures et de l'hydrogène sulfuré dans le traitement de la diathèse dartreuse. Comment agissent-ils? iVutant vaudrait nous demander pourquoi l'opium fait dormir. Les théories par lesquelles on veut expliquer les actions médicamenteuses sont toujours de pures hypothèses. Le fait accepté, voyons de quelle façon l'eau d'Allevard doit être employée dans le cas qui nous occupe.

La boisson n'est qu'un accessoire du traitement qu'on fait à Allevard , car dépourvue d'action purgative et douée d'une très-faible influence altérante , puisqu'il faut boire un litre d'eau pour absorber trois centigrammes d'hydrogène sulfuré, elle n'agit presque que

(i) Multa renascentur quœ jam cecidere, cadenU que quœ nunc sunt in honore^ vocabula,

comme diurétique. Mais s'il n'est pas possible d'offrir à l'estomac, sous peine d'indigestion , les quantités d'eau qui seraient nécessaires pour représenter une dose suffisante de principes sulfureux , la volatilité du gaz sulfhjdrique permet de faire absorber par le poumon les quantités de ce remède qu'on jugera utile d'employer. Or, les bains et les douches, indépendamment de leur action locale, enveloppent le malade d'une atmosphère médicamenteuse dont on n'a pas assez apprécié l'importance. Dans les salles d'inhalation, où existent des cascades et des jets d'eau minérale , l'hydrogène sulfuré se mêle à l'air qu'on respire. Constatons cependant une lacune regrettable dans ce mode d'administration; nous l'avons déjà eignalée dans un chapitre précédent et nous avons indiqué les moyens d'y remédier. Quelle est la dose utile de gaz suif hydrique? quelle est la quantité de ce même gaz émanée des appareils employés? pourquoi, en un mot, ne pas apporter, dans l'emploi de ce remède, la précision posologique qu'on a droit d'exiger en thérapeutique.

Les toxicologues nous ont fait connaître,

il y a déjà longtemps, les proportions d'hydrogène sulfuré capables de tuer tel ou tel animal, pourquoi les médecins n'ont-ils pas déterminé les proportions convenables à la guérison des maladies. Nous avons encore exprimé le regret de ne pas être suffisamment fixés sur la part qui revient, dans les eflets utiles, au gaz sulfhydrique, au gaz carbonique et à la vapeur d'eau.

Voilà autant de questions sur lesquelles nous avons appelé l'attention des hydrologues. Si Ton est bien convaincu, comme nous le sommes^ que les effets généraux des eaux sulfhydriquées résultent surtout de l'absorption pulmonaire , on comprendra quelle importance on doit attacher à la solution de ces questions.

Les bains et les douches, en modifiant la vitalité de la peau, contribuent, pour une grande part , à la guérison des dermatoses ; lorsqu'on les emploie à une température élevée, on détermine une vive stimulation qui est avantageuse dans les formes chroniques. Mais dans les cas aigus, on préférera les bains et les douches tièdes et quelquefois à la température de la source.

Le second groupe des maladies traitées spécialement à Allevard est celui des affections chroniques de l'appareil respiratoire, comprenant les coryzas, les angines, les laryngites et les catarrhes bronchiques.

Les considérations précédemment émises sur la prééminence des inhalations, quand il s'agit d'une eau sulfhydriquée , sont particulièrement applicables au traitement des divers cas que nous venons d'énumérer. Les aspirations d'hydrogène sulfuré ont une action sédative très-prononcée sur les phénomènes morbides qui accompagnent les maladies des voies respiratoires. Sous leur influence, la toux diminue , l'expectoration devient plus fluide et s'amoindrit, les inspirations deviennent plus amples. Quelques médecins ont vu dans ces résultats une sorte d'hyposthénisation. Ne doit - on pas admettre plutôt un double effet : 1^ une action topique exercée sur les muqueuses; 2o une modification générale des tissus et des liquides de l'économie , et de la nutrition entière, par suite de l'absorption et de la pénétration dans le sang du principe sulfureux.

De même que dans les dermatoses , l'eau d'AlIevard ^ employée en bains et en douches, produit des changements locaux sur l'éruption extérieure; de même, sous forme d'inhalation, elle modifie les propriétés organiques des membranes muqueuses avec lesquelles on met en contact le gaz sulfhydrique. Dans les deux cas, l'état constitutionnel est influencé par l'absorption des vapeurs minérales.

Nous avons signalé quelques desiderata dans le mode d'administration actuellement adopté. Nous savons que l'emploi des aspirations est encore trop récent pour qu'on se montre très -exigeant à leur égard; néanmoins, nous avons cru rendre service aux malades en appelant l'attention des médecins zélés et instruits auxquels est confiée l'inspection des eaux sur la nécessité de faire une étude plus approfondie des doses utiles, des moyens de les graduer et de la part afférente à chacun des éléments minéralisateurs.

Nous avons indiqué, dans un précédent chapitre, un autre inconvénient résultant de la viciation de l'air des salles d'inhalation par

le séjour qu'y font les malades, chacun d'eux exhalant environ vingt litres d'acide carbonique par heure.

Cette fâcheuse circonstance tend à s'aggraver de plus en plus; car le nombre des malades s'accroît chaque année.

La boisson et les bains ne sont qu'un accessoire du traitement des maladies des voies respiratoires.

Tous les ans, un grand nombre de rhumatisants se rendent à Allevard. Cette eau sera surtout utile dans les cas où Therpétisme compliquerait l'affection rhumatismale.

Les bains de petit-lait sont employés dans la convalescence des fièvres graves et contre les symptômes névropathiques qui compliquent une foule de maladies.

Certaines maladies utérines accompagnées d'aménorrhée, de dysménorrhée, de leucorrhée et d'atonie des organes^ seront utilement traitées par les douches ascendantes.

Nous pourrions allonger encore la liste des maladies que l'eau d' Allevard peut guérir, mais nous sommes d'avis qu'il faut être en défiance vis-à-vis de ces annonces pompeuses

de panacée à laquelle aucune infirmité ne résiste. Combien nous préférons connaître un remède sérieusement efficace contre une ou deux des maladies qui affligent l'humanité.

Les contre-indications sont les mêmes qu'à Uriage.