Le but de ce travail est d'indiquer quelles sont ces

Variété des Constitutions. 21

règles positives et négatives que la Sainte Église veut voir appliquer dans la codification des constitutions. Prenant l'ordre naturel que doivent présenter les règlements d'un institut, nous donnons sur chacun de ces points le texte précis qui résulte des règles canoniques et de la pratique de la S. Congrégation. Et pour que le lecteur ne soit pas obligé à jurare in verba magistri, suivant le terme de l'école, nous citerons, après chaque texte, les documents canoniques sur lesquels il s'appuie et dont il n'est que la traduction. Ces textes pourront servir de norme aux divers instituts, qui verront en quoi leurs constitutions s'écartent de la pratique actuelle de la S. Congrégation, et la modification qu'il faudrait y apporter pour arriver à cette conformité si désirable et si désirée.

Mais, dira-t-on, si toutes les constitutions doivent entrer dans ce moule uniforme, il arrivera qu'elles se ressembleront toutes? C'est une erreur.

Le but principal que se proposent les instituts étant la sanctification de leurs membres par la pratique des trois vœux, il est clair que les dispositions qui règlent cette partie des constitutions doivent être identiques, et c'est à cela qu'a tendu l'Église dans les divers documents émanés sur ce sujet. Il fallait encore s'occuper du gouvernement de ces sociétés, et celles-ci, quel que soit leur but secondaire, sont régies en substance par les mêmes lois. Mais si ces points sont déjà codifiés, toutes les autres dispositions qui relèvent de la fin secondaire d'un Institut sont laissées à la libre et prudente disposition de ce dernier. Un institut qui s'occupe du soin des malades à domicile ne doit pas avoir les mêmes règlements que celui qui s'adonne à l'instruction ; ceux qui pratiquent la vie presque exclusivement contemplative s'organisent différemment de ceux qui préfèrent les occupations de Marthe aux méditations de Marie, etc. Nous avons donc, dans ces diverses constitutions, assez de variété "pour les différencier toutes les fois que le but secondaire est distinct.

Si maintenant deux instituts ont absolument le même but secondaire, il est clair que les différences entre ces deux constitutions seront minimes, et il y a lieu alors de rappeler l'observation de la S. Congrégation, qu'il aurait été bien préférable

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que ces deux congrégations se fussent unies entre elles pour faire un seul corps plus nombreux, plus puissant et plus vigoureux.