FIN I>U TOYAGE EN FRANCE

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La Belgique est un royaume de nouvelle date Après avoir été soumise successivement aux Francs, à la Bourgogne, à l'Espagne, à Tempire d'Allemagne, à la France, k la Hollande, ce pays forme, depuis 1831 , un royaume indépendant, borné au N. par la Hollande, k VO. par la mer du Nord et la France, à TE. par les provinces rhénanes prussiennes et au S. par la France. — Sa superûcie est de 9,880 kil. carrés, et sa plus grande étendue du N.-O. au S.-E. est de 200 kil. ; du N. au S. , seulement 100 kil. , et sa population de près de quatre millions d'habitants , répartis en 97 villes et 2.478 commune^ rurales ; c'est donc un pays très peuplé.

Le voyageur ne doit pas s'attendre k rencontrer en Belgique ces grandes scènes de la nature que nous avons déjà rencontrées en France. C'est en général un pays plat , excepté dans les parties méridionales où l'on aperçoit quelques montagnes peu élevées, ramification des Ardennes.

Deux fleuves, VEscaut et la Meitte , et un grand nombre de rivières arrosent et fertilisent ce beau pays, qui est un des mieux cultivés de l'Europe et où l'on récolte toutes les productions des climats tempérés.

Division politique. — Ce royaume est divisé en neuf provinces : !<> Anvers , 2o la Flandre orientale, 5o la Flandre occidentale , 4o le Hainaut , 5» le Brabant « 6» le Limbourg, 7» Liège, 8o Namur, 9» le Luxembourg.

Industrie. — Les mines de houille des provinces de Liège et du Hainaut , sont pour le pays une source immense de riclicsse ; les fonderies de fer , d'acier , de tûle, de cuivre et de zinc ; les manufactures de machines à vapeur, de quincaillerie et de coutellerie; ses fabriques de draps, de laine , de coton , de toiles , de velours, de tapis, mettent la Belgique au rang

des pays les plus industriels de l'Europe.

Mœurs. — Les Belges ont en général des mœurs douces et simples et sont d'une grande droiture dans toutes leurs relations soit de commerce, soit d'amitié.

Université. — On en compte deux , entretenues aux frais de l'Etat ; celle de Gand et celle de Liège ; ayant des chaires de philosophie et belles lettres, des sciences mathématiques , physique et naturelle , de droit et de médecine. — Louvain possède une université catholique ; Bruxelles une université libre , avec les mêmes focultés , hors celle de théologie.

Académie. — On compte en Belgique six académies de peinture: à Anvers, Bruxelles, Bruges, Gand, Liège et Louvain.

Une Exposition des Beaux-Arts a lieu tous les trois ans k Anvers , Bruxelles et Gand, et tous les deux ans à Liège et Matines. — On compte trois conservatoires de musique , ceux de Bruxelles et de Liège sont royaux; celui de Gand est à la charge de la ville.

Langage. — On parle français dans tout le royaume , mais le flamand domine dans les provinces d'Anvers, du Brabant et le Limbourg.

Monnaies. — En Belgique le système monétaire est le même qu'en France; les monnaies du royaume des Pays-Bas continuent d'avoir cours en Belgique comme monnaie de compte seulement; leur unité est le florin (2 fr. 11 c.)

Passeports. — Tout voyageur doit être muni d'un passeport pour entrer et circuler en Belgique ; il doit le faire viser k la première localité où il s'arrête , et se présenter devant les autorités de chaque ville où il veut séjourner, ou communiquer son passeport au maître de l'hOtel qu'il habite , lequel en transmet la copie è la police.