EXTRAITE DE M. DEPPING ET AUTRES

Grottes de la Balme. Ces grottes sont situées dans le Bugey » au pied d'un rocher au haut duquel on voyait jadis la Chartreuse de Pierre-Chdtel. Il faut se munir de flambeaux pour en parcourir les vastes détours : un vestibule de 30 pieds de haut sur GO de large leur sert d'entrée ; au bout de ce vestibule la voûte et le sol s'abaissent. On descend par une rampe très rapide taillée en zigzag , dans les véritable grottes; des voûles de différentes coupes , en dôme, en berceau, à arcs doubleauv, quelques-unes à clefs pendantes, s'y disputent les regards; elles sont toutes ornées d'une infinité de bas-reliefs et de stalactites plus ou moins allongées.

Lac de Nantua. C'est une nappe d'eau qui contient 2,680 hectares de surface.

Cascade de Cerveyrieu, canton de Champagne, commune de Virieu ; elle est d'un seul jet : la chute des eaux est de 50 mètres.

Le lac de Mentcyer, près de Gap , est remarquable par un gouf-

fre dont on n'a jamais sondé le fond ; le lac de Pelleautier, situé à peu de distance du précédent , mérite l'attention sous un autre rapport. Il se balance continuellement sur la surface une masse de tourbe en forme de table ronde, détachée du marais environnant par un espace circulaire d'environ 16 centimètres. Te diamètre de ce plateau mobile est de 3 mètres ; il en a autant d'épaisseur. Quand on se place dessus et qu'on s'appuie sur une perche dont le bout porte sur le terrain voisin , on fait tourner celte espèce d'ile à droite et à gauche.

ABBSCHS.

Rochers de Ruoms. Les environs de Ruoms % 41. 1/2 de Ba rjac bourg situé sur la rive gauche de VArdèche, présentent un assemblage de rochers et de pics qui sont dans le désordre le plus singulier : de tous côtés on ne voit que des masses énormes brisées et isolées les unes des autres. On admire encore davantage des espèces d'auges creusées avec beaucoup de régularité dans le rocher qui porte toutes ces masses. Ce sont des moules sphériques enfoncés de 4, 6 à 8 pieds dans le marbre.

Ce qui est encore plus singulier et plus admirable que ces objets, ce sont les roches cubiques du même canton.

La chute et le pont naturel de L'Ardèche. L'Ardèche est formée par 36 ruisseaux qui se réunissent dans le bas-fonds du Vivarais. Un grand nombre de ces ruisseaux , en se précipitant en cascades des pics supérieurs des montagnes , offrent de tous cotés des vues pittoresques ; mais elles cèdent toutes en beauté à celle que présente l'Ardèche à l'endroit où ses eaux descendent d'une pente presque perpendiculaire, et dans le voisinage d'une cascade qui se jette du haut d'une roche basaltique appelée le Ray-Pic, et élevée de 20 toises au-dessus du bassin creusé par la chute.

Au-dessus de cette cataracte s'élève sur l'Ardèche un pont naturel appelé le pont d Arc. Deux hautes montagnes coupées à pic resserrent à droite et à gauche la rivière et se rejoignent en forme de voûte , présentant ainsi le spectacle d'un pont naturel de marbre grisâtre qui s'élève au-dessus des eaux presque de la hauteur de 200 pieds. L'arche de ce pont est la plus hardie peut-être qui existe en France; elle est haute de 90 pieds, depuis la clef jusqu'au niveau moyen de la rivière. Sa largeur « prise d'une pile à l'autre , est de

La grotte de Valon. Parmi les grottes de Vivarais , ^pays si fertile en merveilles , celle du Valon mérite une attention particulière.

On s'y introduit en se couchant sur le ventre, car le passage en est très-/ h oit. Un majesteux corridor s'offre alors aux regards.

En s enfonçant toujours dans cet antre long et spacieux, on arrive à de magnifiques stalactites pyramidales ; elles ont plus de 6 pieds d'élévation sur 4 à 5 de diamètre vers la base. Les unes et les autres ont une stalactite correspondante susnendue à la voûte.

DES DÉPARTEMENS

On trouve en Vi va rais un grand nombre de cavernes semblables, mais moins curieuses que celles-ci. Il y en avers Mercuer k Vagué, à Chaumeyras , à Virac , près Cognas , au bourg Saint- Andaol , à Vivien*

Le gouffre de la Goule. Ce gouffre esl situé dans une vallée des montagnes d'Usège.

Les montagnes qui forment le bassin de la Goule ont 8 1. de tour; la plus élevée d'entre elles est d'environ 50 toises au-dessus du gouffre, dans lequel se précipitent ses eaux , et elle est élevée d'environ 117 toises au-dessus du niveau de XArdèche. Le fond de ce bassin est une petite plaine arrosée de sept ruisseaux, dont les eaux , réunies près de là dans un petit bassin formé par leur chute dans la roche vive , tombent en cataracte dans le précipice de la Goule, qui est de figure ovale ; elles se répandent ensuite d'un bassin dans un autre; une seconde cataracte souterraine succède à la première, et une troisième à la seconde.

. Le précipice du Bout-du»Monde , où s'engouffre la rivière de Borne, a peut-être 100 toises de profondeur. L'œil du spectateur qui se tient sur ses bords n'ose le sonder.

Le cratère de Saint - Léger. Le cratère de l'ancien volcan de Saint-Léger présente une enceinte circulaire formée par des roches granitiques disposées en amphithéâtre et terminées en pie ; l'intérieur est composé de plaines cultivées et de nappes d'eaux minérales froides et ebaud es, qai sortent, les unes du centre du cratère, et les autres des hauteurs d'alentour. Ce cratère n'est qu'un grand étiole à travers lequel s'échappent r'n iboîîdsîîCîî de* vapeurs méphitiques qui donnent la mort à tout être animé qui les respire. Cet air méphitique se fait jour à travers les terres comme à travers les pièces d'eaux, sort à gros bouillons de celles-ci , et se iixe sur Veau , pourvu qu'il ne fasse absolument aucun vent ; les moindres pluies ou brouillards l'absorbent ou le retiennent dans le laboratoire « ou terrain : on ne le sent pas pendant et après les fortes pluies.

La grotte de Neyrac est aussi funeste que ce cratère , surtout dans les temps secs et calmes.

«Le volcan de Chenavari. Quand on est à Jiochemaure , l'ancien volcan de Chenavari se présente à peu de distance. De nouvelles surprises sont ménagées au voyageur qui gravit cette montagne : quand il arrive au plateau, ses regards sont frappés d'une colonnade immense de basaltes qui sert de soutien et de rempart à ce plateau. L'aspect en est des plus singuliers : qu'on se figure des milliers de prismes noirs rangés sur une pente les uns auprès des antres , de diverses hauteurs et épaisseurs , mais ayant pour la plupart 40 pieds d'élévation, occupant un espace de 600 pieds , et étant recouverts de masses irrégulières de basaltes.

Les h 'aimes de Montbrun. On arrive au hameau de Montbrun , situé à quelque distance de Jastriè , par plusieurs rampes qu'on a taillées dans les laves pour adoucir le chemin. Après avoir monté

assez long-temps, on approche d'un abîme très-curieux que Von appelle dans le pays les B aimes de Montbrun. C'est un énorme entonnoir de 480 pieds de profondeur , et dont le bord a 300 pieds de diamètre ; du côté du S.-O. ♦ il y a une large déchirure par laquelle on peut pénétrer dans l'intérieur. On s'y rend par un ravin très-escarpé; c est une route pénible, mais l'aspect surprenant de l'abîme en fait bientôt oublier les difficultés.

Les Chaussées des Gèans. En remontant la rivière du Volant + entre Vais et Aiitraigucs , on aura, dans un court trajet , une idée de ce que les feux volcaniques produisent , sinon de plus grand , du moins de plus agréable. Les bords de cette rivière sont décorés d'une suite de colonnades basaltiques dont les extrémités forment des pavés ou des chaussées.

C'est auprès d'An trapues que se trouvent la plus belle colonnade, accompagnée des accessoires les plus curieux. Elle se développe sur le bord du Volant, au pied de la montagne de la Coupe. Ce qu'il y a de plus curieux , c'est un courant de lave qui commence au haut de la montagne et descend jusqu'à la chaussée balsatique. Les prismes s'élèvent les uns derrière les autres pour joindre le courant.

Les bords du Vignon offrent le pendant de ceux du Volant. On y voit le cratère du mont Jaujeac lancer un courant de lave auquel viennent se rattacher de belles colonnades : on y voit des prismes de 50 pieds de hauteur, les uns unis, les autres articulés, les autres tors. Ces colonnades se prolongent jusqu'à 1 Ardèche. Sur !c bord de cette rivière, ie volcan de la Gravcnne a jeté deux énormes courans de laves ; l'un a couvert la vallée de Thueys, l'autre celle de Montpesat. Les colonnades s'étendent depuis ces deux bourgs, sur un espace de plusieurs lieues, jusqu'à Ussel.

La Roche rouge. A 1 1. j de Brives, on voit un terrain formé de banc de granit d'une couleur rougeâlre , c'est sans doute cette circonstance qui leur a fait donner le nom de Roche rouge. Au milieu de ces granits s'élève un rocher pyramidal et isolé de lave noire; il a plus de 100 pieds de haut, et environ 180 de tour. Une ceinture de granit entoure le rocher jusqu'à une hauteur de sept pieds.