ARIÉGE

Fontestorbes . Fonteslorbes , en languedocien fontaine troublée , est une des sources intermittentes les plus connues en France. C est une rivière de plus de 18 pieds de large, qui coule avec une grande rapidité: elle jaillit d'un antre au bout d'une chaîne de rochers, entre les villages de Fougas et Belles tat , et auprès de la rivière de Lers, Cet antre renferme un profond réservoir.

Pendant une grande partie de l'année elle coule d'une manière continue, comme toutes les eaux vives ; mais , dans les mois chauds, elle ne coule que par intervalle, en disparaissant pendant 32 minutes

DES DÉPARTEMENS. 453

30 secondes , après chaque écoulement de 36 minutes 35 secondes de daree.

Montagnes brûlantes . Deux montagnes, celle de Fontaignes, et la Buegne , sont en proie au feu dévastateur. La première, située au N.-O. du village de Cransac, entre le Lot et X Aveyron, a environ 400 pieds de hauteur. A mi-côte on voit nne grande crevasse de formejelliptiqut qui renferme 18 petits cratères groupés sur trois ponts. Pendant le jour le feu n'est pas visible ; mais dans l'obscurité de la nuit tout le gouffre parait être en flamme. En Rapprochant de ce brasier naturel , on sent la terre résonner sous ses pas. Si , bravant la fumée et la forte chaleur qu'on éprouve à la plante des pieds , on s'avance jusqu'au-dessus des soupiraux , l'œil plonge dans des gouffres de braise dont l'incandescence est très-vive. Les bâtons qu'on y enfonce sont, au bout de quelques minutes, enflammés et souvent consumés.

La Buegne , autre montagne brûlante à peu de distance de celle de Fontaignes, parait s'embraser avec plus de vivacité à mesure que dans celle-ci le feu diminue. Dan* la montagne de la Salle, les crevasses faites par l'incendie sont garnies de fleurs de soufre et d'alun. On cite encore l'incendie des houillères de Cahuac , qui s'étendent jusque sur le bord du Lot.

Les Grottes de Salles et de Solsac. A l'exlrémité méridionale du vallon de Salles , et à peu de distance de Rodez , est un massif de pierre calcaire sur lequel on a bâti le village de Salles. Du sommet de ce rocher se précipite un ruisseau qui se divise en deux cascades de 40 pieds de haut. Leurs eaux tombent dans deux bassins, d'où elles s'échappent pour aller arroser les vallons de Marillac. Derrière ces cascades se trouve une superbe grotte dont la forme ressemble à . celle d'un fer à cheval.

Lorsqu'on vient de la grotte de Salles , celles de Solsac, qui en est éloignée d'une lieue, ne semble plus qu'une caverne. On trouve , d'abord une grande cave taillée de main d homme, et séparée par un autre mur du reste du soulerrain. On passe ensuite dans une allée large de 40 pieds et haut de 60. A cent pas plus loin la voûte s'abaisse, et le passage, obstrué par des dépôts calcaires, n'a que 2 pieds de hauteur. Cet obstacle franchi , il se présente une seconde allée qui se rétrécit de même ; enfin l'on parvient à l'endroit le plus intéressant de la grotte. v

Si , après être sorti de Solsac, on se tourne du côté du S.-E., on rencontre tout à coup un abime appelé , dans le langage du pays, le Tindoul. Cette grande crevasse, de 140 pieds de profondeur, est située sur le penchant d'un tertre : son ouverture, presque triangulaire, a 394 pieds de tour; ses côtés sont coupés à pic.

Les voyageurs peuvent encore visiter d'autres grottes, nommément celles de la Poujade , sur la rive droite de la Dourbie , et celles de Saint- Rome , auprès de Tarn.

CURIOSITÉS NÀTfRBLLES