ISÈRE

La Fontn ne- Ardente. La source appelée par le vulgaire Fontaine-Ardente , coule à 3 1. de Grenoble, auprès du village de Saint- Barthélémy. Le phénomène qui l'a rendue célèbre consistait dans des flammes et de la fumée qui s'échappaient des eaux.

Aujourd'hui les inflammations spontanées sont trè-srares ; mais il • échappe encore du ruisseau et de l'eau que l'on fait sortir de la terre, en creusant à peu de profondeur, un gaz inflammable à l'aide duquel on peut allumer des matières légères , telles que papier , copeau v, chénevottes, etc.

Sassenage. Sassenage est un gros bourg situé à 2 lieues de Grenoble, sur le Furon, qu'on remonte dans une gorge de montagne trèspittoresque. La chute du torrent est assez rapide, et les rochers qui s'opposent à son passage occasionent des ressauts en différens sens, et une cascade d'autant plus agréable, que l'eau coule sur un plan incliné, bordé de rochers tombés des montagne^, voisines. Au bout d'une petite demi-lieue, on aperçoit à la droite du Furon, sur le chemin d'Engin, un rocher appelé les Portcs-de-Sassenage. On croit

DES DÉPART EMENS. 46 î

voir les ruines d'un portique. Ce sont en effet des ruines ; la partie supérieure du rocher porte des traces bien visibles d'un grand bouleversement. La base se compose de bancs assez parallèles à Thorizon.

C'est dans ce rocher que se trouvent les grottes, elles s'annoncent par deux ouvertures semblables à deux arcades. Un torrent se précipite en cascades hors de la plus grande, à laquelle on ne peut parvenir que par un sentier fort roide. On entre ordinairement par l'autre ouverture: on parvient alors au vestibule, haut de 48 pieds, auquel aboutissent deux galeries plus obscures. L'une et l'autre sont remplies d'eau courante; et il est probable que l'intérieur de la grotte offre une espèce de labyrinthe aquatique.

Dans une petite grotte à la droite de la grande, on trouve les fameuses cuves que l'on mettait autrefois au rang des merveilles du Dauphioé, et dont le premier aspect détruit les préventions qui ont existé à leur sujet, puisque ce ne sont que deux simples excavations d'une forme à peu près cylindrique, d'environ 5 pieds de diamètre, et dont l'une n'a pas plus de 3 pieds, et l'autre plus de 10 pouces de profondeur.

Le Prèciosier de Sassenage a reçu son nom des pierres brillantes devenues assez fameuses pour être placées parmi les merveilles du Dauphiné. Ces pierres se trouvent , en cet endroit , en plus grande quantité que partout ailleurs.

Dans la chaîne des montagnes de Sassenage , on remarque une roche singulière : elle présente à son sommet trois éminences pointues, dont la forme, approchant de celle des dents canines, leur a fait donner le nom de dents de Gargantua. Les habitans du pays rappellent aussi la roche Proupèna , c'est à-dire de beaucoup de peine.

Dans un ravin de 180 pieds de profondeur, au pied de cette roche, croulent des pierres qui se détachent continuellement de sa masse.

Dans une gorge traversée par le Toulouren9 entre Grenoble et IVions , un rocher qui s'élève sur le bord de ce torrent est percé de deux grottes , dont l'une passe au-dessus de l'autre , et communique avec elle. La voûte de la grotte inférieure est hérissée de stalactites de 2 à 3 pouces de long. Lorsque la fonte des neiges est très-considérable, les eaux qui jaillissent du fond de la caverne montent si haut, que souvent elles atteignent la grotte supérieure, et forment une belle cascade en tombant dans le Toulouren.

Le Grand-Charnier. En remontant la rive gauche de Y Isère, depuis Grenoble jusqu'à Goncelin, on a des montagnes sur la droite. Des carrières de schistes se présentent dans tous les rochers des environs, et les villages sont entremêlés de jolis châteaux. A Goncelin, on entre dans la gorge qui conduit à Allevard, et on commence à marcher sur des rochers de schiste ardoisé ; il sont traversés de filets Se spath blanc calcaire qui, se coupant en angles droits ou en angles aigus, forment des carrés ou des parallélogrammes : on dirait

que le chemin a été carrelé. Avant d'arriver à SaiiU-Hugon , on passe dittérens ton ens qui roulent des granits, eL l'on monte jusqu'à Pra-Novè ; de là au Grand-Charnier il y a quatre heures de marche : plus on approche du sommet , plus la montée devient rude et pénible.