ROUTE 621. — DE PARIS A PRIVAS. — CURIOS. NATUR
Curiosités naturelles du département DE l'Ardèche.
Rochers de Ruoms. Les environs de Ruoms ^ 1 myr. 8 kil. de Barjac ^ hoiirg situé sur la rive gauche de VArdèche, présentent un assemblage de rochers et de pics qui sont d.ms le désordre le plus singulier : de tous côtés on ne voit que des masses énormes hrisées et isolées les unes des autres. On admire encore davantage des espèces d'auges, creusées avec beaucoup de régularité dans le rocher qui porte toutes ces masses Ce sont des moules sphériques enfoncés de 4 , G à 8 pieds dans le marbre. De nombreuses cavernes, la plupart inexplorées , s'ouvrent dans ces rochers, au milieu desquels VArdèche s'est l'rayé un passage.
Ce qui est encore plus singulier et plus admirable que ces objets , ce sont les roches cubiques de ce même, canton.
La chute et le pont naturel de l'Ardèche. L'Ardèche est formée par 36 ruis.-eaux qui se réunissent dans le bas-fond du J^ivarais. Un grand nombre de ces ruisseaux , en se précipitant en cascades des pics gu[)érieurs des montagnes , offrent de tous côtés des vues pittoresques ; mais elles le cèdent toutes en beauté à celle que piésente VArdèche à l'endroit où ses eaux descendent d'une pente presque perpendiculaire, et dans le voisinage d'une cascade qui se jette du liant d'une roche basaltique appelée le Ray-Pii\ et élevée de 40 mètres au-dessus du bassin creusé par la chute. La force de projection est telle, qu'il existe entre la roche et la colonne d'eau qui tombe un passage que l'on peut traverser sans danger.
Au-flessus de cette cataracte s'* lève sur VArdèche un pont naturel appelé le pont d'Arc. Deux hautes montagnecoupées à pic resserrent à droite et à gauche la rivière et se rejoignent en forme de voûte, présentant ainsi le spectacle d'un pont naturel de marbre grisâtre, qui s'élève au-des?usdes eaux presque de la hauteur de 07 mètres.
L'arche de ce pont est la plus hardie peut-être en France ; elle est haute de
30 mètres depuis son point le plus élevé jusqu'au niveau moyen de la rivière. La largeur, prise d'une culée à l'autre, est de 54 mètres.
La Grotte de Valon. Parmi les grottes du f^ivaraiSy pays si fertile en merveilles, celle du /^a/on mérite une attention particulière. On s'y introduit en se couchant sur le ventre, car le passage en est très-étroit. Un majestueux corridor s'oîïre alors aux regards.
En s'enfonçant toujours dans cet antre long et spacieux , on arrive à de magnifuiues stalactites pyramidales; elles ont plus de 2 met. d'élévation, sur 1 à 2 de diamètre vers la base.
Les unes et les aut: es ont une stalactite correspondante suspendue à la voûte.
Cette grotte donne asile, pendant l'hiver, aux chauves-souris et à un grand nombre de serpents. Ces animaux restent le plus qu'il leur est possible prés de la porte de la caverne, i seul endroit »ù le jour pénètre.
La Grotte de Largemière. Cette grotte très-remarquable renferme un gouffre rempli d'une eau limpide, immobile, et recouverte d'une pellicule blanchâtre. Il faut s'en approcher avec beaucoup de précaution pour ne pas s'y précipiter. (Voyez route C07.)
On trouve en Vivarais un grand nombre de cavernes semblables, mais moiris curieuses que celles-ci. H y en a vers yT/ercwer, à Vagué, à Chaumeyras , à Virae ,])\ès, Vagnas ,qm bourg St-Andéol, à Viviers.
Le Gouffre de la Goule. Ce gouffre est situe dans une vallée des montagnes d'Usége.
Les montagnes qui forment le bassin de la Goule ont 3 m>r. 2 kil. de tour; la plus élevée d'entre elles est d'environ 25 mètres au-dessus du gouffre , dans lequel se précipitent ses eaux , et elle est élevée d'environ 00 mètres au-dessus du niveau de VArdèche. Le fund de ce bassin f^st une petite plaine arrosée de sept ruisseaux , dont les eaux , réunies près de là dans un petit bassin formé par leur chute dans la rot he vive, tombent en cataracte dans le précipice de la Goule, qui est de figure ovale : elles se répandent ensuite d'un bassiu dans un autre; une
