VIII PRÉFACE DE L'AUTEUR

Quelques observations suffiront pour expliquer Tordre que j'ai suivi et la manière dont j'ai traité le sujet.

Dans la description des sculptui'es du Vatican, je ne commence pas par la salle en forme de croix grecque, qui est la plus voisine de l'entrée actuelle du musée, mais parie Braccio nuovo, situé à l'autre extrémité. Cette galerie contient plusieurs statues, qui sont des copies d'œuvres faites par des artistes célèbres et connues par la tradition. A mon avis, le visiteur du Musée doit commencer par ces statues ; il apprendra ainsi à connaitre très clairement les types qui plus tard lui serviront dans une certaine mesure de points de repère.

L'étude de chaque monument est précédée par des observations, imprimées en petit caractère, sur le lieu de provenance, lorsqu'il est connu, et sur les restaurations. La nature du marbre n*est indiquée que si elle est absolument certaine et véritablement importante pour Tappréciation artistique de Tœuvre en question. Il m'a paru indispensable de signaler les restaurations; on ne peut bien juger une œuvre plastique, qu'après avoir reconnu, au préalable, les parties étrangères h l'exécution primitive. Pour bieu profiter de ces indications, il faut se rappeler que, si je déclare une jambe ou une cuisse restaurée, il en est de même du pied qui termine cette jambe; s'il s'agit d*un bras ou d^m avant-bras, on conclura que la main et Tattribut qu^elle porte parfois sont également restaurés. Si le pied ou la main se sont conservés, je l'indique expressément.

La bibliographie, qui suit l'explication et qui est, elle aussi, imprimée en petits caractères, doit permettre au lecteur de contrôler mes assertions. Lorsque toute la littérature relative à un monument se trouve réunie dans un ouvrage quHl est facile de se procurer, je me contente de renvoyer à cet ouvrage. Dans le cas contraire, je ne fais pas une bibliographie complète; mais les renvois sont assez nombreux, pour renseigner le lecteur sur l'ensemble des ouvrages où le sujet a été étudié. A ce point de vue, la lenteur de l'impression est cause de quelques incon-