Chapitre Premier

3ZUîice& sacré» ttwtint* au culte.

vi vant de parler des monumens qui

ont été élevés après la décadence de l'Empire Romain > il convient d'observer s'il y a quelque chose qui nous rappelle leur époque et leur puissance.

Je ne veux pas critiquer ici ceux qui ont prétendu que F Eglise de S. Giovanni était , dans l'antiquité, un temple consacré au Dieu Mars , ni affirmer qu'au lieu même où est situé maintenant l'oratoire de S. Firenze il y avait un temple très ancien consacré à Iris ; je rappelerai seulement que plusieurs sarcophages romains , ayant été aussi trouvés dans l'Eglise de S.« Félicita > attestent qu'il y avait dans ce même lieu leur sépulcres; d'autant plus que les anciens avaient l'usage d'enterrer leurs morts du côté des rivières opposé à leurs habitations. L'amphithéâtre connu sous le nom de Parlagio > et dont Manni nous a laissé la description, était situé dans le voisinage de la place S.a Croce , et renfermé en grande partie entre la rue dei Vagellai et la

place dei Peruzzi. Cet édifice, dont on reconnaît encore la forme ovale, était en pierres et fut construit par une colonie romaine, que Sylla y avait envoyée. Son diamètre était de 170 braccia sur 573 de circonférence. Près de cet amphithéâtre, il y avait un théâtre appelé Parlaqio piccolo j situé précisément à côté de la maison Bagnesi , où la rue prend une forme circulaire. C'est dans ce lieu que le Martyr S. Miniato fut deux fois exposé aux bètes féroces, Tan 250 de l'Ere chrétienne. Le Capitole, dont il ne nous reste que le nom, était au centre du premier cercle de la ville , précisément où est aujourd'hui le GliettOj ou le quartier des Juifs.

Les Aqueducs étaient également l'ouvrage des Romains, ainsi que d^autres monumens dont on reconnaît peu les ruines , excopie le Pont Vieux qui conserve encore les mêmes fondemens sur lesquels il fut construit dès sa plus ancienne origine.

Maintenant que nous avons cité ce qu'il y a d'intéressant sur les édifices de l'antiquité la plus reculée, revenons à ce qui peut hautement intéresser sur les productions du génie dès époques plus rapprochées de nous, et commençons par le monument le plus grandiose de la ville.