IL DUOMO

L'Église cathédrale aussi appelée S.« Maria del Flore, fut construite sur le même lieu, où était située l'ancienne paroisse de S.« Réparât a. Arnolfo di Lapo Giotio da VespignanOj Taddeo Gaddi Andréa Orcagna ^

Lorenzo Filippi et Filippo Brunelleschi furent les grands architectes qui travaillèrent à cette merveilleuse et étonnante production de l'art humain. On en jeta les fondemens sur le dessin et sous la direction ftArnolfo di Lapa > surnommé di Cambio: la première pierre fut posée en 1 298 , par le Cardinal Falcria- 7io j, légat du Pape Boniface VIII , et l'édifice fut totalement terminé 176 ans après. La position de cette Eglise est de l'orient au couchant 9 elle est divisée en trois nefs > dont les voûtes ont les arcades à cintres aigus , et sont soutenues par des pilastres en pierres de taille dont les chapiteaux sont ornés de feuillages. L'extrémité supérieure de l'édifice présente un vaste cercle octogone , auquel correspondent trois superhes tribunes, représentant une croix latine. La longueur de 1 Eglise est de 260 brac-> cia et 18 soldi { environ 370 pieds ) et sa largueur de 67 braccia et 2 soldi M 19 pieds ); la hauteur de la coupole est de ^75 pieds 11 pouces , celle de la lanterne 64 pieds 6 pouces, celle de la boule en cuivre de 7 pieds 2 pouces, et celle de la croix 14 pieds 4 pouces; donc sa hauteur totale du pavé au haut de la croix est de 361 pieds et 11 pouces. La surface du soi qu'elle occupe est, selon Nelli J de 22,118 braccia quarrée (39,814 pieds). Elle a sept grandes portes, quatre latérales et trois sur sa façade.

Deux tribunes semblables à celle du milieu, avec cinq chapelles autour de chacune, forment la croix. Au dessus de l'arcade des grandes chapelles s'élève la coupole, qui resta sans ornemens jusqu'à l'année 1572. Sous le règne de Corne l,r, Giorgio Fasari corn-.

mença dans la partie supérieure des peintures représentant les Prophètes, les Evangélistes et les Rois que l'on voit sous la lanterne. A sa mort, cet artiste laissa le dessin de tout l'ouvrage à Federigo Zuccheri , pour qui! le continuât. Le sujet est tiré en grande partie de la Divine Comédie du Dante. Le choeur, de forme octogone qui est précisément sous la coupole , fut refait tout en marbre sous Corne Ier y et est entouré d'excellens bas-reliefs sculptés par Giovanni deW Opéra, Vincenzo BossiJ Baccio Bandinelli, et plusieurs autres artistes. Le pavé en marbre de diverses couleurs est estimé pour les divisions variées de ses dessins. Celui qui entoure le chœur est de Michelangiolo Buonarroti ; celui de la nef du milieu , de Francesco da S. Gallo ; et le restant, de Giuliano di Baccio d'Agnolo.

Le couronnement de la Ste Vierge que l'on voit au dessus de la porte du milieu, exécuté en mosaïque , est de Taddeo Gaddij et les Anges peints à fresque sur les petites arcades sont de Santi di Tito. Les quatre têtes peintes sur le cadran de l'horloge sont de Paolo Uccello. Entre les trois portes de la façade on voit deux autels, orné de deux tableaux, celui qui représente S. Jean, est de Giovanni Bizzelli; et Fautre est en partie du PassignariOj et en partie du Poggi.

Parmi les beautés qni ornent l'intérieur de cette Eglise, il est à remarquer les monuraens qui suivent : en entrant par la porte principale , on voit à droite: 1.° le buste en marbre de Filippo Brunelleschi sculpté par Buggiano ^ un de ses élèves ; 2.° celui de Giotto da Fespignano j ouvrage de Bene-

detto da Majano ; 3.° le mausolé de l'Evéque Antonio d'Orso ; 4.° la statue dorée de Pietro Farnese , ouvrage de Jacopo Orcagna / 5.° le mausolé de Giuseppe Bencivenni-Pelli : la statue qui représente la Reconnaissance, le Génie qui éteint le flambeau et le buste du défunt sont de Giovacchino Carradori-mais les ornemens sont de Jacopo Soccl ; 6° le portrait de Fra Luigi Marsili peint à fresque à peu de distance du mausolé, est de Lorenzo Bicci; 7.° une autre peinture à fresque du même artiste sert de mausolé au Cardinal Corsini; 8.° le buste de Marsilio Ficino , qui fut le restaurateur de la philosophie de Platon, a été sculpté par Andréa Ferruzzi di Fiesole*

Revenant ensuite sur ses pas , et continuant la visite des monumens, on voit : 1.° le portrait du divin Alighieri avec ses trois royaumes , et la vue de Fîjrence , peinte en 1430 par Y Orcagna; 2.° deux figures équestres, ta première, ouvrage de Paolo f/ccello j représente Giovanni Acuto ; et l'autre T peinte par Andréa del Castagno^ surnommé degUImpiccati, représente Niccola Marucci da Tolentino ; 3.° le mausolé de Pietro da rFoledOj Vice-Roi de Naples; 4.° un autre monument en marbre qui , selon l'opinion de quelques personnes , renferme les cendres de Corrado „ fils de 1' Empereur Henri III ; et selon d autres, celles & Aldobrandino Ottoboni ; 5.° le buste en marbre d' Antonio Squarcialupi J renommé pour sa supériorité de talent dans la musique, avec le surnom degli Organi: ce buste est l'ouvrage de Benedetto da Majano.

Dans la chapelle du milieu , on doit re-

marquer une belle peinture , de Giovanni Balduccij et les deux latérales sont de Bernardine Poccetti. On conserve les cendres de S. Zanobi sous F autel de cette chapelle , dans une châsse en bronze d'un travail très estimé^, fait par Lorenzo Ghiherti.

Dans les autres chapelles de ce côte de l'Eglise , on a place' quatre statues en marbre sculptées par Donatello. La chapelle de la S.tc Croix est décorée de deux tableaux dont un de Zuccherij, représente l'Annonciation,, et l'autre l'adoration des Mages : F auteur de ce dernier est inconnu. Le S. Joseph est de Lorenzo Credi ; deux tableaux qui représentent le Mariage de la S. te Vierge sont , Fun de Mauro Soderini, et l'autre, de Giovanni Ferretti. Le marbre qui i vu cF une certaine distance, parait rond , y a été placé par Paolo del Pozzo Toscanelli j afin de connaître le moment de la plus grande élévation du soleil sur rhorizon , au moyen d'un trou pratique dans la lanterne de la coupole.

Dans le dernier espace de l'octogone, on voit deux tableaux, la naissance de Jésus- Christ, par Gregorio Pagani ^ et la Visitation, de Battista Naldini.

Avant de sortir de la croix , on doit remarquer les vitrages des fenêtres formés avec des couleurs inaltérables , la plus grande partie par Lorenzo Bicci^ d'après les dessins de Lorenzo Ghiberti A Donatello et autres artistes distingués.

Les Niches des piliers son dessinées par Arnmannati3 et contiennent les douze Apôtres , sculptés par de célèbres artistes. La statue de S. Jacques qui surpasse toutes les au-

très en beauté est de Tatti y surnomme' Sansovino ; S. Mathieu est de Vincenzo Rossi ; S. André , à' Andréa Ferruzzi ; S. Thomas, du même Rossi ; S. Pierre , de Baccio Bandinelli; S. Jean, de Benedetto da Rovezzano; et enfin les deux autres statues de S. Jacques mineur et de S. Philippe, qui sont remarquables par leurs attitudes et leurs expressions , ont été sculptées par Giovanni delV Opéra.

Entre la chapelle de S. Zanobi et celle de S. Antonin on voit l'ancienne Sacristie, où Laurent des Médicis se réfugia pour se sauver de la fureur des Pazzi. Les figures des petits enfans qui sont au dessus de la porte sont de DonatellOj et les autres ornemens en bronze et en terre vernissée sont de Luca délia Robbia 3 ainsi qu'une Ascension de Jésus Christ de la même matière. Le jeu d'orgues est de Fra Ermenegildo degli Argenti.

Le modèle de la porte en bronze de la nouvelle Sacristie et les têtes qui l'entourent sont de Luca délia Robbia. Donatello en a orné l'intérieur de festons et de petits enfans. On lit dans ce lieu une inscription en marbre qui sert à immortaliser la mémoire du Concile des Evêques Grecs et Latins, qui se réunirent à Florence en 1439. Parmi les autres objets qui décorent cette Sacristie , on remarque particulièrement des architraves prodigieuses faites en pierres enchainées les unes aux autres.

En sortant de ce lieu pour retourner vers la façade, on aperçoit quatre statues dans des niches: celle qui est placée entre l'évêque Corsini et Marsilio représente, selon l'opinion de diverses personnes , Ezéchias , et

selon d'autres, Ezéchieï; celle qui est couronnée, représente le Roi David; celle qui est près du tombeau de VOttoboni est de Donatello et représente le simulacre de Poggio Bracciolini ; enfin dans la niche suivante, il y a par le même auteur la statue de Gianjiozzô Manetti qui rendit des services importais à la République.

Il serait trop long de décrire tous les autres chefs-d'oeuvres que contient ce vaste et surprenant édifice, tant en peinture, qu'en sculpture, en cartons et en mosaïques: ainsi que les ouvrages des grands artistes , tels que le groupe placé derrière le maître-autel, représentant Giuseppe d'Arimatea ^ ouvrage de Michelangiolo „ mais qui n'est pas terminé; celui placé sur le maître-autel de Baccio

Bandinelli, et le Père-Eternel du même Artiste. Nous laisserons l'observateur attentif admirer toutes les autres beautés.

L'extérieur du temple est tout incrusté de marbre de diverses couleurs, et enrichi d'une balustrade en marbre qui en fait le tour à la hauteur de la nef. Les fenêtres sont supportées par des colonnes en spirale et ornées de figures en reliefs avec d'autres belles bordures.

Du côté de la Canoniale, on admire la Sfe Vierge et les Anges en marbre , ouvrage de Gio vanni da Pisa: du côté de la rufc dei Servi ; une Annonciation en mosaïque, du Ghirlandajo j, et une Ascension en marbre1!* de Nanni d'Antonio di Banco.

La façade a été plus d'une fois commencée, et autant de fois démolie, parce qu'elle ne correspondait pas à la magnificence du reste de Tédifice,