PRÉFACE

N'ayez pas le compas dans la main, ayez-le dans l'œil ; l'habitude de regarder, le talent de voir valent géométrie et arithmétique. Michel- Ange.

Michel-Ange! De si loin que nous osions marcher sur les traces de ce génie sans égal, nous ne saurions placer sous de meilleurs auspices les quelques réflexions dont nous croyons devoir faire précéder la méthode que nous présentons aujourd'hui au public.

Regarder la nature, beaucoup et sans cesse, quand on sait déjà la voir ; car c'est un maître devant lequel les plus illustres reconnaissent avoir besoin d'étudier encore; initier les personnes de tout âge, même les tout jeunes enfants, à cette science de la vue ; leur faire saisir au début, par l'œil seul, la variété des formes; leur faire comparer de visu le caractère différentiel des contours extérieurs ou silhouettes des objets ; leur faire comprendre comment et pourquoi tel contour est courbe et sinueux, tel autre anguleux et rectiligne; de l'étude visuelle les conduire à la traduction manuelle raisonnée, à la reproduction parfaite des formes observées, c'est-à-dire au dessin, dans ses diverses manifestations, peinture ou sculpture; en un mot, faire atteindre le but à l'élève ne peut être l' effet du hasard.

Pour atteindre le but, l'élève ne saurait évidemment marcher à l'aventure, et il y arrivera d'autant plus rapidement que ce but