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Poterie au vernis pbombifère (peut-être aussi à émail stannifère). «» Av. J.-C. 2500

On connaît de l'empire babylonien, fondé en 2640 par Nemrod j deg' briques vernissées. On a trouvé dans cette ville, et aussi au palais assyrien, de Khorsabad, exploré par M. Place, des briques peintes en différentes couleurs et vernissées au feu. Le décor rej^ésentait des hommes, des animaux^ des arbres et des dessinsTinéaires et géométriques. Je pense cependant que ce dernier genre de briques ornées de dessins historiés ne remonte pas à l'époque de la destruction de Babylone.

Poteries en terre cuite vehjîissées. Av. J.-C. 2500 jusqu'à ce j'.

On a fabriqué en Cliine et'ûn y fabrique encore actuellement des ornements de jardin, etc.,' des figurines, la pluj)aft grotesques, en terre cuite et recouvertes d'un vernis minéral , le j^us souvent en vert (cuivre) et jaune {crocus metallorum*),

i. Ce safran des métaux des anciens est l'antimoine sulfa#^iMé. . ^

Grès a iUfAIL fiTAN^IFÈBE et grés rouge sans ÉMàUé.

La plupart des poteries dites porcelaines craquelées de Chine appartiennent à la catégorie des grés, et non pas à celle des por* celaines^ puisqu'elles sont opaques. ( V^ir au chapitre des porcelaines ou poteries tranjslucides chinoises.)

Le grès rouge chinois, particulièrement des théières, ressemble à ieelui du Japon et au grès que Bottcher, l'inventeur de la porcelaine européenne, a fabiriqué avant d'avoir trouvé le kaolin pour sa porcelaine transparente. (Voir porcelaine de Saxe.)

Grés rouge.- Vers 150 av. J.-C.

C'est un beau grès rouge sans vernis, semblable et probablement de la môme composition et cuisson que ceux que Bôttcher a produits avant d'avoir trouvé la porcelaine. ( Voir porcelaine de Saxe.) Le grès du Japon a souvent des ornements en relief; il est quelquefois peint et décoré d'émaux de couleurs. ( Voir le chapitre des porcelaines ou poteries translucides japonaises.)

IIOVK.HjIlBIE

Poterie opaque et quelquefois tant soit peu transparente ; TERRE DE PIPE OU TERRE CUITE BLANCHE , décoréc Ordinairement en camaïeu bleu, sur engobe et recouverte d'un vernis de plomb. Cette poterie, que Von appelle à tort faïence de Perse et même porcelaine de Perse, s'est fabriquée à partir de 700

jusqu'à nos jours.

La Boukharie ou le kïuinat de Bouhhara est un État de l'Asie centrale, du Turkestan indépendant, et dont la capitale était jadis Samarkand, puis Bikend. La capitale actuelle est Boukhara.

La Boukharie, qui avait fait partie des grands empires persans d'Alexandre et de la Bactriane, fut conquise par les Turcs au sixième siècle, par les Chinois au septième et par les Arabes au huitième, et tomba, au neuvième, entre les mains des Samanides, etc., etc.

Ce sont incontestablement les Chinois qui ont introduit la fabrication des poteries, que les Boukhariens, ne connaissant pas le kaolin ou n'en possédant point, n'ont jamais pu élever jusqu'à la porcelaine.

Les productions boukhariennes anciennes consistent dans des poteries très -blanches de terre, espèce de terre de pipe (le cailloutage français), qui sont généralement décorées au grand feu en camaïeu bleu et recouvertes au petit feu d'un verqis de plomb qui se raye sous le couteau.

La porcelaine persane, dont MM. Le Blanc et Jacquemart parlent dans leur Histoire de la porcelaine^ n*est autre chose que cette poterie boukharienne, qui n'est pas même de la faïence. Ces auteurs, sans se rendre compte de ce que c*est que la véritable porcelaine, se sont sans doute rapportés au passage de Chardin dans son Voyage en 'PersCy t. II, p. 42, où il parle des fabriques des villes de Kirman etMesched^ dont les produits furent, d'après cet auteur, vendus en Europe par les Hollandais comme provenance chinoise^, Chardin^ qi^i a aussi appelé ¥iB carreaux de revêtement de la porcelaine, a encore pris, comme beaucoup d'auteurs de cette époque, et même comme on voit des auteurs actuels, de la faïence pour de la porcelaine (voir la note concernant la soi-disant porcelaine persane, à l'article suivant, qui traite des poteries persanes).

Il y a d'autres auteurs encore qui, tout en reconnaissant que la poterie boukharienne, confondue, avant la publication de ce Guide, avec celle, de la Perse et de l'île de Rhodes, n'est pas de la porcelaine, malgré qu'elle offre souvent des spécimens tant soit peu translucides, croient qu'il ne leur manque qu'une cuisson plus élevée pour être de la porcelaine. C'est encore là une erreur, puisque le décor en camaïeu bleu est au grand feu, et la couverte plombifère seule est cuite au petit feu.

Les dessins de ces* poteries ont ordinairement tout le caractère chinois et japonais, fort peu modifié par le goût persan.

On appelle aussi théières de Boukhara les théières en grès rouge dont il a été fait mention dans l'article qui traite des poteries opaques chinoises et japonaises; mais je crois que c'est à tort, et que c'est là une poterie importée de la Chine.

1 . Fendant les vingt ans que j'ai visité la Hollande, je n'ai pas trouvé une seule pièce de faïence persane parmi les innombrables quantités de porcelaines de Chine et du Japon. Il serait bien étrange que ces faïences eussent disparu comme par enchantement, sans laisser la moindre trace dans les deux pays qui les fabriquaient et qui les vendaient I Le passage de l'ouvrage de Chardin ne mérite aucune croyance.

PS USB, e'es(-à-dlre H A If (Perse moderne), éUkt de TAsIe oeeldentale) CHIBAS, I0PAIIAIV, MAlif, HATHttlffi.

Poterie opaque et quelquefois translucide, décorée sur cn^ gobe et recouverte cTun vernis de plomb, appelée faïence de Perse. A partir de 800

ou peut-être seulement du treizième siècle.

La poterie ancienne, véritablement persane, dont la fabrication avait été incontestablement introduite en Perse par les Boukhariens, après que ceux-ci l'avaient apprise des Chinois, à la suite de l'invasion chinoise au septième siècle, est fort difficile à déterminer, puisqu'il en est parvenu fort peu jusqu'à nous et puisque Ton a toujours confondu les poteries boukha- Tiennes et turques (voir Rhodes et Brousse) avec la poterie persane.

Voici ce que je puis fixer maintenant comme données positives :

1® On ne rencontre jamais dans le décor des poteries boukhariennes et persanes anciennes le moindre vestige de la couleur rouge. Un des plus anciens spécimens de cette poterie persane dont l'époque de fabrication peut être fixée avec certititude, et provenant d'une mosquée, c'est le carreau de revê- ► tement dont le croquis * est ci-contre. Je l'ai acheté dans la vente faite à l'hôtel des commissaires -priseurs, le !•' fé^ vrier 1866, par M. Méckin^ qui avait rapporté de ses voyages en Perse toute une belle collection de poteries persanes. Ce carreau représente le schah Abbas II à cheval (1040 de l'hégire ou 1662 de notre ère). Les couleurs employées sont le bleu,

1. Cinq de ces curieuses plaques carrées (i4 i/2 sur 18 1/2 centimètres), cataloguées aux enchères sous les n*" 141 à 143, ont été vendues à MM. Faure, Carrant et Davilier, à Paris, et deux ont été achetées par moi. Les fleurs qui entourent le cayalier sont réservées sur le blanc de l'engobe, et le fond bleu de Perse paraît le produit d'un rechampissage, contrairement aux fleurs du décor des faïences de Rhodes, qui sont ordinairement empâtées en reliefs de couleurs. Ces carreaux, peut- être les seules véritables poteries persanes anciennes conuues dans les musées et dans les coUecfioDS, dont on peut fixer avec certitude l'époque de fabrication, datent probablement de 1662 ou de la vingtième année du règne d'Abbas II, fils d'Abbas I*% dit le Grand, de la dynastie desSophis, qui remonte à 1499. On sait que l'ère de l'hégire compte de la fuite de Mahomet de la Mecque en 622, ce qui fixe bien l'époque de la fabrication à 1040.

le blanc et le manganèse (violet brunâtre). H. Méchin m'a assuré qu'il n'a jamais rencontré une poterie ancienne, persane ou

J-Dti,.

boukliarienne avec du roitgn dans le décor, et que tous les revêtements céramiques des mosquées qu'il a vues étaient uniquement coloriés en bleu, blanc ou jaune; qu'il n'avait même jamais trouvé des carreaux ornés de ramages et de feuillages, comme ceux fabriqués en Turquie, h Brousse et à Rhodes, Ce môme voyageur affirme aussi que les Persans ne se servent jamais de plats en terre cuite ou en porcelaine, que toute leur vaisselle est en métal (bien plus propre à la vie nomade), à l'exception do quelques petites tasses en porcelaine, fabriquées en Chine avec un décor de goût persan, et qui se vendent quelques centimes ; ces tasses servent à prendre le café; on les place dans une enveloppe de cuivre percée à jour.

Les grands bols et potiches en poterie persane moderne, de fabrication toute récente, ne servent qu'à orner des niches et les boutiques des marchands.

Pietro délia Valle (l. I, lettre I), qui voyagea en Perse en i(îi7, a décrit des t-aiies persanes datant, selon lui, du diiièrae

siècle et l'auteur français des Beautés de la Perse (Paris, 1673, p. i2), ainsi que Tavernier et Chardin, mentionne des carreaux dans la mosquée de Gom (sans doute Koum), Chardin est plus explicite et dit que ces carreaux étaient ornés d'ara- ^Mg^es et rehaussés d'or et d'argent. W. Beck, dans un journal ^nuscrit, cité par M. Marryat, dit aussi, en parlant de la mosquée de Sultanieh, que les tuiles y étaient émaillées d'un bleu foncé à dessins et à devises jaunes et blanches ^ On voit, il n'est nulle part question de rov^e ni de feuillages à grands ramages. La figure humaine, môme celle da la femme, mais voilée alors, et celle de l'animal, se retrouvent quelquefois dans le décor persan, contrairement à celui des Turcs, où la religion l'interdit. La poterie de Rhodes montre cependant souvent des personnages et des vaisseaux, qui doivent dater du temps de la domination des chevaliers de Rhodes.

Quant à la porcelaine persane, elle n'a jamais existé, et je dois me référer ici à ce que j'en ai déjà fait observer dans l'article précédent qui traite des poteries boukhariennes ; une porcelaine à inscriptions persanes ne prouve absolument rien. N'ai-je pas vu, à mon dernier voyage à Dresden, que l'on avait rapporté de la Hollande à M. le docteur Klemm, pour de la porcelaine hollandaise, une tasse forme œuf en porcelaine de Limoges et décorée à Paris d'une devise en langue hollandaise?

M. le docteur Grasse, à Dresden, prouve môme par les nombreuses fautes d'orthographe que les inscriptions persanes, sur lesquelles on veut baser les provenances, ne sont point l'œuvre d'ouvriers du pays qui connaissaient la langue persane. Il cite par exemple un bol exposé dans la cinquième salle du musée japonais, et dont l'inscription est bien composée de lettres persanes, mais qui ne forment ni des syllabes ni des mots persans*.

M. Feuillet de Couches n'admet pas non plus l'existence de la porcelaine persane {Causeries à'uii amateur, Paris, 1862, t. II, p. 153).

i. M. Méchin affirme qu'il a eacore vu, à sou dernier voyage , les carreaui mentionnés par Beck, et que cette mosquée sert actuellement de magasin à fourrages. Un de ces mêmes carreaui est conservé à Sèvres.

2. M. Méchin a rencontré à Ispahau plusieurs services en porcelaine de Chine, aux inscriptions persanes et arméniennes, que le piropriélaire lui a assuré tenir de son grand-père, qui les avait fait fabriquer eu Chiue.

Les localités où des poteries persanes modernes, de qualité bien plus grossière que les anciennes , se sont fabriquées au dernier siècle, et où elles se fabriquent encore aujourd'hui, sont : Naîn, Goumisché^ Nathens, Ispahan^, Thauris et autres lieux.

A iVaIn, on fait encore actuellement des poteries assez fines de pâte, dans le genre des anciennes poteries dites boukhariennes à fond blanc, à décor camaïeu bleu, souvent à inscriptions persanes.

A Qoumischéf on fabrique des potiches et de grands bols, trèslourds et en grossière pâte de terre brune, fort mal émaillés et d'un décor bleu, blanc et jaune. Des bouquets de fleurs et de feuillages en vert, rose et jaune y ornent des cartels à fond blanc et ressemblent à ceux des faïences alsaciennes ou lorraines, et aussi au décor à froid de la poterie kabyle. Une potiche de 20 centimètres de hauteur de cette poterie, fabriquée à la fin du dix-huitième siècle, fait partie de ma collection.

A Nathens, même genre que celui de Goumisché, mais point de jaune et profusion de roses.

A Ispahan, grandes potiches, très-lourdes, de grossière pâte de terre brune, toujours fort mal émaillées et décorées ordinairement de bandes bleues et roses quadrillées et de médaillons à fond blanc ornés de bouquets de roses et d'un fond brun. Un grand fragment d'une de ces potiches de la fin du dix-huitième siècle fait partie de ma collection.

A Thauris, on fabrique une espèce de grès à ornements en bas-reliefs et émaillés en bleu, qui ressemble, sauf le style des ornements, aux grès rhénans du seizième siècle. Un grand bol de cette poterie se trouve dans la collection du docteur Beliol jeune, à Paris.

M. Méchin, déjà mentionné, avait aussi rapporté de Perse plusieurs curieuses poteries en terre cuite, ornées de reliefs qui représentaient des personnages, une femme voilée, etc.; elles étaient recouvertes d'un vernis vert de cuivre, absolument pareil à celui des anciens poêles de Nurnberg.

De beaux vases en vert lapis et en bleu de Perse (oxyde de" cuivre et potasse), avec des blancs fixes, tels que Devers les a imités, se fabriquent également en Perse.

1 . C'est n Ispahan et à Koura que se fabriquent aussi ces burettes en verre jaunâtre et verdâtre, semblables aux verres anciens de Venise, et qui se vendent souvent pour tels.

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