TURQUIE
Poterie en terre cuite, espèce de terre de pipe (gailloutage français), décorée en polychrome sur engobe et recouverte d'un vernis plombifére, appelée à tort faïence de Perse,
Oq rencontre dans les mosquées en Turquie, et particulièrement à Constantinople, des carreaux de revêtement en terre cuite vernissée, décorés à grands ramages sur fond blanc ou bleu turquoise, que Ton a pris ^habitude de désigner sous le nom de faïence persane. Ce genre, dont le musée de Sèvres possède de beaux et nombreux échantillons, n'a jamais été fabriqué en Perse et ne peut dater que du règne de Mahomet U, après que cet empereur avait pris possession de Constantinople en 1453. Je les crois fabriqués à Brousse ou à Rhodes.
BHODOB, (BHODEfi, Ile «e FjlLSle-niiieiire)
Poterie en terre cuite blanche, opaque, quelquefois tant soit peu transparente, espèce de terre de pipe {cailloutage français), décorée en polychrome sur engobe et recou/certe d'un vernis plombif ère; elles est appelée à tort faïence de Perse.
Rhodes était déjà connue dans l'antiquité pour la fabrication de ses poteries. Athénie, célèbre grammairien grec, qui vécut sous Marc-Aurèle (i69 à i 80 de notre ère), dit, dans ses Dipnosophistes, que Ton fabriquait à l'île de Rhodes des plats tramparents d'une argile mêlée à des cendres de jonc (fondants) de myrrhe, de fleurs de safran, de baume et de cinnamone, cuite au four jusqu'à la parfaite vitrification, mais que ces plats n'enduraient pas la chaleur et se fendillaient et éclataient môme au contact de l'eau bouillante. La singulière recette de cette fabrication n'a de sérieux que le baume, que je crois le baume d'acier (soudure de limaille d'acier dans l'acide nitrique), et les cendres comme fondant, car les autres ingrédients sont végétaux et disparaissent dans le feu du four.
Quant à la poterie qui nous occupe ici, l'époque de sa fabri* cation est incertaine.
Après que les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui s'étaient emparés de l'île en 1310, en eurent été expulsée à la fin du mémorable siège en 1479, par Soliman II, la fabrication dut prendre une tournure îur^ue ou plutôt persane, pro-
126 POTERIES OPAQL'ES
bablemeat introduite par les conquérants qui l'avaient apprîBe
des Persans, comme ïes Persans des Boukliariens, et les Boukhariens des Indo-Chiaois.
La poterie do Rhodes, dite fatence, consiste ordinairemeDt en plats àfondblancou à fond bleu turquoise ou de Perse, omésde ramages et de fleurs où on dislingue souvent le rouge de fer empâlë en relief, couleur que l'on ne rencontre jamais dans la vieille fatence persane.
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Un plat semblable au dessin ci-dessus, mais à fond bleu de Perse, également de Rhodes ou de Brousse (voir plus loin), fait partie de la coUeciion Sauvageot, au Louvre.
Un pot à anse de 10 cent, de hauteur, de ma collection, est marqué sous le pied en noir sous la couverte :
Le décor, de couleur rouge de fer, vert et jaune sur fond blanc, forme des bandes posées en biais et imite les dessins du cachemire. La croix qui domine la marque indique Tépoque de la domination chrétienne.
Quelques curieux persistent à attribuer ces |»lat3 à la falHication persane qui, selon eux, les aurait exécutés pour le commerce d'exportation ; mais cela n'est guère probable.
D'abord, les fabriques en Perse étaient et sont toujours fort insignifiantes et montées sur un très-petit pied — deux ou trois ouvriers; — elles étaient et sont toujours dans l'intérieur du pays, d'où on est encore aujourd'hui obligé de transporter tout à dos de cheval jusqu'aux ports de mer : mode d'expédition fort coûteux pour ce genre de marchandise et qui en rendait le commerce en gros presque impossible. Comment de pauvres paysans se seraient-ils pourvus à Rhodes, pour leur usage journalier, d'une vaisselle aussi coûteuse?
Il y a très-peu de temps que l'on rencontrait encore ces sortes de plats dans les plus chétives habitations à l'île de Rhodes, où un négociant en éponges, de Paris, eut ringénien^ idée de les faire recueillir par ses voyageurs, en les écbiUl'" géant contre de la vaisselle anglaise moderne, que les simples campagnards trouvaient plus à leur goût. Les ventes répétées opérées à Paris par ce négociant ont fini par faire baisser énormément la valéJ^i'' de la faïence turque. Ajoutons à ces considérations encore celle déjà mentionnée au chapitre précédent, qui traite des faïences persanes, observation concernant le rouge de fer, toujours absent sur les anciennes faïences persanes et presque toujours éclatant sur les plats de Rhodes. Le rouge que les potiers persans modernes, à partir de la fin du dix-huitième siècle seulement, emploient dans leurs grossiers décors est rose et tout à fait semblable au rouge de Cassius de la faïence lorraine et alsacienne.
Voici efisl^e comme M. Méchin s'est exprimé dans l'avertissement dlb"^ k venté dé ses collections de poteries persanes, faite en févriei*i866 :
« QuQiBt aux plats, et autres pièces vendus jusqu'à ce joue comme faïences de Perse, il m'a été impossible d'en trouver dans les villes et les villages que j'ai visités en Perse. — Itinéraire : Tebris, Zindjean, SuUanieh, Kasbin, Recht, Téhéran, Ash, AJché, Damavend, l'ancienne ville de Méi, Koum, Ka-
chan, FirouskoUf Sauw, Nathens, Ispahan, Djoulfa, Goumisché,
Nain, etc.
« Il m'a, du reste, été assuré que ces faïences proviennent de l'île de Rhodes, etc. (voir les faïences persanes). »
MM. Beaucorps, Rigny, Patrice-Salin et Schefer, de Paris, et MM. C.-H. Bohn, E. Falkener, A.-W. Franks, C.-D.-E. Fortuum, John Henderson, Louis Husch et A. Nesbitt, en Angleterre, possèdent les plus riches collections de celte poterie.
