GAULE

Poteries et figurines en argile cuite sans couverte. Av. J.-C.

Nombreuses fabriques répandues sur tout le sol gaulois.

La plupart des poteries connues sous le nom de Gallo-Romaines appartiennent à la classe des poteries purement romaine^'. On les rencontre aussi bien en Hollande, en Allemagne, etc., qu'en France, où elles ont été fabriquées par. les Romains partout où leurs légions ont séjourné et dominé. La désignation de gallo-romain est donc fort vague et je n'ai pas jugé convenable de consacrer un chapitre spécial à ce genre, dont tout a été dit au chapitre qui traite des poteries romaines.

Les figurines gauloises en argile, d'une pâte blanche jaunâtre, de mauvaise cuisson et sans dureté, sont du môme genre que celles

El'BOPâENNGS.

I Alle-

d6S mâmeâ époques Irouvées aux bords du Bhin , magne.

La plus grande partie de ces poleries et Qgurines gauloises a été trouvée dans le déparlemenl de l'Allier. Ce sont pour la plupart des œuvres où l'on reconnaît plutôt une main d'ouvrier qu'un talent d'artiste; elles ont été imitées grossièrement d'après les modèles romains et ceux dits gallo-romains. L'importance de la découverte est plutût archéologique qu'artistique. Elle consiste en un grand nombre de divinités, particulièrement des dieux lares, parmi lesquels la Venus Anadyoméne, au bras droit relevé, d'une pose peu naturelle et presque impossible, est la plus répandue. Beaucoup d'autres de ces figurines ont la même pose; — c'est un mouvement de bras qui ressemble àuo salut franc-magonnique , et dont personne n'a pu se rendre compte encore. Je possède un exemplaire de celle Vénus, trouvé à Toulon en 18S6, et l'on en voit aussi plusieurs au musée du Louvre. J'ai de même, dans ma collection, la statuette d'une femmeà cheval, dans le genre du dessin xxiv de l'ouvrage de Tudot. Cette ûgurine a été trouvée, en 1825, dans la mare du Chêne penché , près la routeBéfuet,dansla forât d'Évreus, Des Idoles, représentant la protectrice de la maternité, sous la forme d'une femme allaitant un et quelquefois deux enfants; des Apollon, des Uercure, des Minerve etdes Vénus pour les grandes Divinités; des Vases à parfums en forme d'animaux ; des Attributs représentant des lions, des panthères, des ours, des lapins, des chiens et des singes; des Bustes et Portraits d'hommes, particulièrementde femmes, dont quelquesuns ont une valeur artistique, forment à peu près l'ensemble du résultat des fouilles. Les plus artistiques sont signés Tiberius H.

Figurine giulaite d« m;

OU Naltus*, ce qui pourrait encore indiquer des cëramisles romains. On a aussi souvent rencontré, avec ces pièces en terre blanéhe, des vases rouges d'Arezzo, ornés et vernissés; des poteries bronzées à ornements appliqués, des vases garnis de feuilles, exécutés en barbotine, et, enfin, des pièces dont les ornements, taillés par la meule dans Tépaisseur de la surface, sont semblables aux tailles des verres de Bohême et des premières porcelaines rouges de Bottger. Les figurines et bustes gaulois n'ont pas de piédestaux, comme ceux de la Grèce et de Rome; leurs pieds forment des culots longs et creux, disgracieux et trop étroits pour assurer une base solide.

Tudot, le regrettable conservateur du musée de Moulins, auquel on doit les premières découvertes importantes en ce genre et unéminent ouvrage illustré par lui-môme de toutes les œuvres des céramistes gaulois*, penche, dans plusieurs endroits de son livre, à faire remonter Torigine des terres cuites gauloises avant Tère vulgaire. « On a vu, dit-il, que, dans nos contrées, l'importation des premiers types remontait au delà de la conquête de Jules César, j» £t ailleurs : « La Gaule était libre alors, elle avait son existence propre, et un mot qui ne désigne que l'époque de la domination romaine serait insuffisant, d'autant plus insuffisant que non-seulement le culte des idoles précède dans la Gaule l'époque romaine... » Il motive son opinion, plus loin, par des raisonnements historiques. Pour établir l'époque où a commencé l'introduction de la mythologie romaine dans les Gaules, il suppose que des guerriers gaulois, qui livraient en 390 avant Jésus-Christ, la célèbre bataille de V Allia (appelée ainsi d'après la rivière de ce nom, qui se jette à quelques lieues de Rome dans le Tibre), avaient bien pu rapporter, à leur retour, quelques-uns de ces dieux figurés en statuettes et fabriqués en Étrurie, qu'ils avaient vu adorer, et qui peut-être étaient déjà devenus pour eux des divinités tutélaires. — Partant de là, Tudot croit pouvoir faire remonter les premiers essais de l'art céramique gaulois bien au delà de l'ère chrétienne. Quand il dit : « L'art grec était beaucoup mieux connu; peut-être eût-il été plus rationnel de placer le berceau

i. Voir au chapitre de la Poterie romaine la liste des noms des potkrs romains ou gallo-romains.

i. Collection des figurines en argile, œuvres premières de l'art gaulois, avec les noms des céramistes qui les ont exécutées. Paris, 1860, in-4'».

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de ces petites statuettes^ que les Gaulois ont imitées, chez les Hellènes, » il va beaucoup trop loin! Les dieux lares étaient bien moins en usage chez les Grecs que chez les Latins, — et il ^t difficile d'admettre que les Gaulois aient cherché leur art chez les Grecs ^. Dans tous les cas, il importe moins à Tamateur de connaître d'où Vidée première est venue aux Gaulois, que de savoir si ces figurines sont ou romaines, ou imitées d'après celles des Romams par les Gaulois, ou si elles sont d'invention gau^ loise. Je pense que la seconde hypothèse est la plus rationnelle.

Tudot a cité dans son travail plus de quatre cents noms de céramistes^ tous copiés minutieusement sur les empreintes estampillées des ligurines et poteries. Je crois que ce sont là vraiment des noms de céramistes romains et non pas gaulois, au moins la plupart, et particulièrement ceux recueillis sur des modèles dans le genre des poteries d'Ârezzo. On sait que les lois romaines obligeaient les fabricants d'ouvrages en argile à marquer leurs productions. Ces lois étaient sans doute les mêmes dans les Gaules sous la domination romaine. Presque tous les noms que Tudot donne sont latins. L'habitude des Gaulois d'abandonner leurs noms pour prendre des noms latins, ne s'est introduite dans les Gaules que bien longtemps après Jules César. La production gauloise des figurines en argile est pour moi une pure imitation romaine, dont la première manifestation ne peut dater que de trois à quatre cents ans de notre ère, et Tudot me paraît tTX)p affirmatif quand il dit, à la page 46 : « Ce n'est pas seulement un nom que nous pouvons revendiquer, c'est en même temps un art, etc. »

Quand Tudot classe les plus grossières productions aux premières époques et les plus artistiques aux dernières, il me paraît se tromper complètement. Mon avis est qu'il faut classer les belles productions, au rebours du système de Tudot, tout au

1 . U faut cepeadast obaerTer qufi les Phéniciens, qui doivent avoir eu des colomes aux côtes de la Gaule maritime, comme le démontrent les nombreuses traces dans la Basse -Bretagne (entre autres la Vioche-Moloch de la petite île de Bas ou de Batz, yis-à*Tis la ville de Roskoff [Finistère], nom de roche qui indique l'endrott où les Phéniciens sacrifiaient les petits enfants à leur dieu sanguinaire, ainsi qu'une pierre à lettres cuniformes trouvée dans l'île par mon ami le docteur Denis, à Roskofi), ont pu y introduire leur mode de fabrication, mais il na rien de commun avec celai des potiers gaUo^roauàns et gaulds, qui avaient pris leurs modèles chez les Romains. Les types grecs sont tout autres et se retrouvent plutôt dans les poteries modernes de la presqu'île de Guérande ou amc environs de Pomic (Loire- Inférieure).

commencement de la production gauloise; imitées d'abord par les barbares avec Taide de quelques ouvriers, artistes ou apprentis romains, d'après les beaux modèles, elles tombaient à la longue jusqu'aux grossières productions, trouvées presque dans toutes les fouilles. )1 est incontestable que cette fabrication s'est continuée jusqu'à l'époque carolingienne : la figurine de la femme à cheval de ma collection le démontre. Cette figure, qui représente une espèce de religieuse en habit à capuchon, a tous les caractères du moyen âge , — et son exécution est aussi grossière que celle de la Vénus Anadyomène. — Des figurines et poteries semblables, sous plusieurs rapports, ont été trouvées aux bords du Rhin, et les fouilles du Tannenberg, dans la Hesse, ont prouvé que Ton imitait encore en Allemagne, au dixième siècle et jusqu'au quatorzième, les poteries romaines de toute espèce. Mais si je ne me trouve pas ici d'accord avec feu Tudot, sur la valeur artistique et sur l'ancienneté des produits gaulois, si je ne puis partager son admiration pour ces ébauches grossières, je dois cependant reconnaître qu'aucun ouvrage français du môme genre ne réunit autant d'exactitude pour les reproductions, autant de minutieuses et savantes investigations et d'intéressantes descriptions, que la publication deTudot, à qui appartient aussi la priorité. On y sent la main de l'artiste guidée par celle du savant. Ce qui charme, dans ce livre, c'est un langage élevé, — un style que l'on chercherait vainement dans beaucoup d'ouvrages archéologiques, où, souvent, la stérilité du langage surpasse encore celle du sujet. Tudot avait compris, comme Humboldt, qu'il faut donner delà couleur aux livres de science, pour les rendre accessibles à un plus grand nombre de lecteurs, et que la vulgarisation d'une découverte double sa valeur réelle. Je ne puis m'empécher de citer textuellement ici la description qui accompagne le dessin de VEnfant au dauphin.

« D'après la tradition antique, les âmes des justes, montées sur des dauphins, se rendaient aux îles des bienheureux. Ce texte, si précis, fut pour nous un trait de lumière; l'explication du sujet n'offrait plus d'incertitude : c'était bien ce voyage représenté avec bonheur, et dont l'idée nous a été transmise par la tradition. Quelle ravissante inàage, en effet, présente à la pensée cette jeune âme emportée par un dauphin et souriant d'avance au bonheur qui l'attend ! »

La formation d'un nouveau musée^ à Saint-Germain, destiné

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exclusivement aux antiquités gauloises, a été décrétée depuis longtemps. — A quand Touverture? M. de Longpierrier pourrait peut-être nous le dire. — Les musées de Vannes et de Nantes, de Chartres et du Mans, possèdent de ces statuettes gauloises.

On trouve à la collection de la Société des Antiquaires, à Manheim^, en Allemagne, une statuette équestre en terre cuite, rougeâtre, toirte semblable à celle de ma collection, dont le dessin a été donné ci-dessus, ainsi qu'une statuette en argile blanche, représentant la Vénus Anadyoméne , au bras droit relevé, mais vêtue en partie d'une robe parfaitement drapée. Ces curieuses poteries, trouvées dans des fouilles opérées à Herrenheim, à une heure de Worms, y ont été sans nul doute fabriquées par des Gaulois, qui à ces époques y avaient des colonies.

Poteries alemànes (du deuxième au sixième siècle) et frankes (du troisième au sixième siècle).

D'une fabrication plus grossière même que celle des poteries Scandinaves et germaniques de la première époque, on ne rencontre presque point d'ornements sur les poteries frankes et alemànes, qui , confectionnées aussi en terre noirâtre et perméable, sont exemptes, comme les premières, de grains de quartz, dont la pâte des poteries lacustres ou celtiques seule est parsemée.

Il existe des contrefaçons de cette poterie, probablement faites à Niirnberg ; j'en ai trouvé dans le musée germanique et dans la collection du colonel de Gemming; c'étaient des gobelets ou plutôt des cornets, où la légèreté de la pâte et des ornements appliqués à la barbotine me les ont fait de suite reconnaître.