AVERTISSEMENT

DE LA CINaUIÈME ÉDITION

ES livres du xviii* siècle sont toujours à la mode et le seront tant que les bibliophiles auront le goût du livre élégant, orné avec ingéniosité et gnâce. C'est que, sous la facilité apparente de son ornementation, se cache beaucoup de savoir chez les dessinateurs et non moins d'habileté chez leurs interprètes les graveurs. Si décrié et dédaigné pendant le premier Empire et la période romantique, l'art charmant de nos pères s'est relevé peu à peu d'un injuste dédain, et les amateurs qui n'admettaient guère jadis dans leurs armoires que les Contes de la Fontaine des Fermiers généraux, ont tenu à connaître et à posséder ce Dix-huitième Siècle jusque dans ses productions les plus modestes. Aussi le besoin d'un manuel, d'un ouvrage consacré à la description des livres si nombreux éclos pendant cette période séculaire ne tarda-t-il pas à se faire sentir, d'autant que Brunet et à plus forte raison, de Bure, avaient systématiquement dans leurs ouvrages, rejeté ou à peine indiqué ces gracieuses productions. Ce sera l'honneur de Henri Cohen, conservateur des médailles à la