II AVERTISSEMENT

Bibliothèque alors impériale, encouragé par M. Rouquette, l'un des libraires qui ont le plus contribué à développer le goût des livres à figures, d'avoir jeté les premières assises d'un guide destiné cà diriger les amateurs nouveaux, et même les anciens, dans leurs achats, à leur indiquer les meilleures éditions, le nombre des figures, les noms des artistes, les remarques diverses, les papiers sur lesquels ces ouvrages fiirent tirés, enfin leur prix courant ou celui qu'ils ont atteint dans les ventes .

Un premier essai, embryon de l'idée, bien incomplet encore, fut lancé en 1870 sous le titre de Guide de l'Amateur de Livres à Vignettes, rédigé par Cohen et rapidement épuisé. Une seconde édition, beaucoup plus complète et substantielle, parue en 1873 avec un frontispice de Chauvet, eut un égal succès et un rapide épuisement. Aussi, vers 1875, M. Rouquette méditait-il encore une nouvelle édition. Il avait dans sa clientèle, M. Mehl, bibliophile strasbourgeois, qui s'offrit à revoir et à compléter ce que dans le monde des amateurs, on n'appelait plus déjà que le Cohen. Il y ajouta des notes, et aussi des séries de livres se rapportant pour la plupart à la période révolutionnaire, si peu artistique du reste; cette troisième édition parut en 1876 et eut le même succès que les précédentes. Cependant un dissentiment s'était élevé entre l'annotateur du Cohen et son éditeur, au sujet de la rémunération légitime du travail accompli et des soins apportés, dissentiment dans lequel nous demandons la permission de ne pas entrer. Les choses étaient à ce point quand, sur les sollicitations de sa nombreuse clientèle, M. Rouquette, ayant d''avance le placement de ses exemplaires, se décida à publier de concert avec M. Cohen, qui mourut à quelque temps de là, une nouvelle édition, tout en se servant des notes et du travail faits pour la troisième. Cette quatrième édition vit le jour en 1880 et fut enlevée comme ses aînées, mais devint la cause d'un procès entre MM. Mehl et Rouquette. Une solution judiciaire est