XVI PREFACE

« Quentin a prouvé dans les Chansons de Laborde, et dans la Folle « Journée de Beaumarchais qu'il pouvait lutter avec les grands « maîtres, et Duplessi-Bertaux, qui s'est inspiré de Callot, a fait « deux chefs-d'œuvre, l'un avec le Recueil des meilleurs Contes en vers, « (où tout n'est pas de lui), et l'autre avec la Pucelle de l'édition « de Cazin,

« Si je n'ai pas encore mentionné Borcl, Freudeberg, Binet, « Lebouteux, Desrais, Leclerc, Martinet, Monsiau et bien d'autres, ce « n'est pas qu^ils ne soient aussi des artistes de beaucoup de valeur, « surtout Borel, qui a poussé le genre erotique jusqu'à ses dernières « limites, et Freudeberg, l'auteur de la première série de dessins « pour les Estampes des Costumes, qui a si élégamment orné VHepta- « méron de la Reine de Navarre. Mais on ne peut cependant les conte sidérer que comme des satellites qui gravitent autour des bril- « lantes planètes auxquelles j'ai consacré ces lignes, et qui, du « reste, prouvent une fois de plus l'immense richesse du wiii*^ siècle « sous le rapport de l'art d'orner les livres. »

Toutes ces appréciations de Henry Cohen touchant les illustrateurs de livres nous semblent fort justes et nous y souscrivons volontiers. Ajoutons néanmoins quelques remarques sur des artistes laissés dans l'ombre ou passés sous silence, soit qu'ils aient peu produit, soit que leur mérite, sans être secondaire, ne vienne pourtant qu'après les têtes de colonnes de l'Illustration.

Et tout d'abord, voici Freudeberg, artiste d'origine suisse, mais qu'un long séjour à Paris avait familiarisé avec notre art et nos élégances. Il est le dessinateur des charmantes compositions de la première suite à' Estampes pour servir à l'histoire du Costume et des Mœurs pendant le xviii' Siècle, et il a fallu tout le talent de Moreau pour le surpasser et le vaincre. De retour à Berne, sa patrie, il y a donné les figures un peu lourdes de VHeptaméron, heureusement complétées des humoristiques vignettes et culs-de-lampe à l'eau-forte de Dunker, autre artiste suisse qui n'est pas sans mérite, auquel nous devons les figures du Tableau de Paris.