RÉSUMÉ HISTORIQUE SUR L ANNAM

Sans vouloir entrer ici dans des détails trop spéciaux, il nous semble indispensable de retracer en quelques mots Thistoire d'Annam, sachant par expérience combien il est difficile à ceux qui séjournent dans ce pays et à plus forte raison à ceux qui passent, d'y recueillir des renseignements précis.

Ce sont eux cependant qui permettent de prendre un intérêt réel aux choses que l'on a sous les yeux, elles ont alors un sens, une raison d'être, un lien entre elles; les ig-norant, le touriste n'emporte dans son souvenir qu'une succession de vues cinématographiques où l'iinage de l'une etface l'empreinte de la précédente.

Quels furent les tout premiers habitants de l'Annam? En réalité, on l'ignore. Il semble normal d'admettre que les i^aces ou plutôl les tribus qui vivent dans la chaîne annamitique et que l'on désigne sous le nom de « Mois » en sont les descendants directs et les derniers vestiges, encore est-il probable que ces restes des races aborigènes ont été plus ou moins mélangés avec l'élément cham d'une part et l'élément kmer de l'autre. Les Annamites, qui occvqjent le pays aujourd'hui, sont des envahisseurs venus du Nord par le ïonkin. à quelle époque reculée, on ne peut le préciser.

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Kl (iUlDE DE L ANNA.M

De 111 ;i\ . J.-(^. jiiscjuen Îi08 ap. J.-C. rAniuini l'ut à intervalles irréguliers, sous la domination chinoise. D autre part. l'Annam actuel a été, un peu avant notre ère conquis par les Ghams qui établirent leur domination tout le long de la côte. D'origine malaise et de civilisation indoue, les Chams se constituèrent en un royaume indépendant, le l'oyaume du Champa. Progressivement, ils s'étendirent vers le nord jusqu'à un prolongement de la chaîne annamitique séparant géographiquement le Tonkin de TAnnam. Ce massif montagneux (ju'ils occupèrent correspond à la partie fortifiée plus tard par les Annamites et dénommée aujourd hui « Mur de Dong-Hoi ». Ils ne semblent pas avoir dépassé cette limite nord autrement que pour aller périodiquement livrer bataille aux Annamites établis alors au Tonkin.

De 800 à 980, des luttes pénibles ensanglantèrent le Nord-Annam et les Annamites repoussèrent les Ghams au sud du col des Nuages.

Ils continuèrent leur extension vers le Sud au xiv® siècle, pour linalement, en 144o, anéantir les Ghams ainsi que leur royaume et localiser les survivants dans la partie méridionale de TAnnam actuel.

Du xi*" au XV*" siècle, le royaume d'Annam fusionné avec leTonquin, avait le col des Nuages comme limite Sud.

Vers cette époque deux iîefs furent constitués : le Tonquin. sensiblement égal au Tonkin d'aujourd'hui avec en plus les provinces de \\n\\ et de Thanh-Hoa, et la CochincJiine qui comprenait toutes les régions du Sud.

Juscpi'ii la lin du xvii'' siècle, la Gochinchine et le Tonquin furent régis par deux familles de grands seigneurs : la famille des Nguyên dans les l^tats du Sud, la famille des Trinh dans les Etats du Nord, et cela pour le compte des rois Le, alors possesseurs du royaume et résidant au Tonquin.

L'entente la plus parfaite régna entre les Nguyên et les Le, mais vers 1545 ceux-ci ne restèrent plus rois que de nom, un habile et grand dignitaire du Tonquin, nommé Trinh, ayant épousé la sœur de