COUCHÉS, DANS LA CÈNE. IV

M. Rohault de Fleury nous fait connaître (JUEvangile^ T. II, pi. lxxju) qu'à Saint-Appolinaii*e-le*Netti' 4e.iLavenae, dans la Cène qui figure parmi les mosaïques de la nef, Notre-Seigneur et les Apôtres sont couchés; ce détail nous avait échappé lorsque nous avons observé le monument lui-même et les mauvaises planches de Ciampini; nous le relevons en ce moment, parce qu'on voit de plus en plus , par l'effet de

iSSO QCn» Dl l'art GHRtriDC.

celte teolative même, tontes les diflknilMs d'ageneeneot doot nous «vmm parlé. Ici Notre*Seigoear, placé en avant et en hce de noos» tonrne k do6 i tons les Apôtres. Parmi ceox-ci, on ne distingne que saint Pierre, plaeé immédiatement derrière lui ; on le distingue à sa tonsure (nouvel exemple de cet insigne au \f siècle). Il n'y a pas ainsi de place possible pour saint Jean, si on voulait le représenter dans son propre WUe, et, parmi les douze Apôtres» il est impossible de le distinguer, et de même de Judas. D est aussi k remarquer que la table est chargée de deux gros poissons qui la remplissent presque entièrement.

Nous n'avions pas présente à la mémoire cette composition lorsque nous avons dit (p. 213, note) que la miniature de l'Evangéliaire grec (4<^74) nous offrait la plus ancienne représentation de la Cène que nous puissions citer; d'ailleurs, en pariant ainsi, nous ne nous étions pas rendu encore parfiiitement compte que ce manuscrit n'était que du xi* ou du xu* sièele. La Cène de Saint- Appotinaire-le-Neuf a été omise aussi dans réuuraéra* lion donnée T. IV, p. 195, des sujets évangéliques représentés dans cette église.

Nous avons dit (nr, 273) que nous ne connaissions pas d'exemple, avant le XV* siècle, de tableau spécialement consacré à la communion des Apôtres dans les conditions d'une représentation historique, c'est que nous n'avions pas non plus tout remarqué et tout retenu de ce que nous aviooi vu dans les miniatures du manuscrit syriaque de Florence, car M. Rohault publie une de ses miniatures oh la communion des Apôtres est représentée dans les conditions exposées (y Evangile^ T. 11, pi. lxxui). Noas remarquons maintenant que,. dans cette planche, outre Noire-Seigneur, le groupe des Apôtres ne compte que onze personnages et que l'une des dernières têtes semble porter un ^oile; ce détail mâriterait d'être éclairci. L'Evangéliaire grec (n<» 74), outre la miniature oh Notre Seigneur et les Apôtres sont couchés, en offre aussi une autre oh le divin Sauveur leur distribue successivement son corps et son sang sous les espèces du pain et du vin ; et alors ils sont debout les uns et les autres {U Evangile,

T. II, pi. LXXIV).

fforn. 8IM

NOTE P

8UB LES COMPOSITIONS ACCESSOIBES ASSOCIÉES A La SCAnE PBmCIPALB DU CRUCIFIEMENT. T. IV, p. 81S.

L'image sacrée du crucifix, plus généralement jusqu'au xm* siàcle, quelquefois encore depuis, a été conçu dans un sentiment de triomphe , eu égard à la souveraine efficacité du divin Sacrifice. Nous avons plus d'une fois renvoyé à la belle élude du P. Cahier sur les cinq ivoires des xi^ et xii^' siècles, où cette pensée est rendue principalement par des compositions symboliques {Mélangei (TArch.^ pi. iv^ v^ vi, vu, vni) : le côté du Sauveur est ouvert, de son sang naît l'Église; la synagogue s'en va^ il meurt, mais sa mort, c'est le principe de la Résurrectioa; les Ëvangélistes en répandent les fruits ; le soleil, la lune, la terre, la mer le proclament à l'envi comme le Souverain dominateur, qui, par cette mort même, vient de commencer son règne. A côté de cette série de couvertures de livres, d'Évangéliaires principalement, on en rencontre une autre fort analogue i certains égards et cependant très- distincte, où avec un même fond de pensées on a substitué aux personnages symboiques un eu* semble de faits évangéliques, de sorte que le crucifix, occupant toujfours la partie centrale de la composition, comme Taxe de toutes les pensées chrétiennes : les fruits du divin sacrifice étant toujours exprimés par la propre résurrection de la céleste Victime : l'idée du triomphe est surtout rendue par la scène de l'Ascension, qui couronne le monument.

Nous prenons, aussi nous, pour terme de comparaison un ensemble de compositions conçues selon ces données : trois couvertures d'Évangéliaires, le vitrail de Poitiers et le crucifix de Sarzane. La plus ancienne des trois couvertures d'Évangéliaires est publiée par M. Labarte {Bist. deêAfis ind.j pi. xiv),ellea fait partie de la collection Soltikoff, on l'attribue au ix^' siècle; la seconde, qui est non plus en ivoire sculpté, mais en métal ciselé, faisait partie du trésor de la cathédrale de Milan, quand Giulini l'a publiée [Memorie di Milano^ 410, p. 111} ; elle nous paraîtrait du XI® siècle; la troisième est celle de la cathédrale deNarbonne^que nous avons publiée avec le concours de H. E. Didron dans les Annales archéo» logiques (T. XXYIi, p. 5), et dont nous reproduisons ici une esquisse au

ISte GUH>E DE l'art GHRÊnEN.

trait, suffisante pour en rappeler la composition iconographique, œuvre très-probablement du xu* siècle. De la fin de ce siècle est le yitrail principal de la cathédrale de Poitiers, publié par M. l'abbé Auber {Hisi. de la Cath. de Poitiers, pi. x), et de sa première moitié le crucifix signé GuillemtUy publié par Rosini {Storia délia pitt. ital.^ pi. A, in-fol.)f

Comme toujours, c'est celui de ces monuments qui est le plus ancien dont la composition est la plus simple, et c'est sur les panneaux qui accompagnent le crucifix de Sarzane que les scènes de la Passion tiennent le plus de place, sans que la pensée du triomphe, toutefois, y soit moins accusée; c'est même là oii elle est le mieux rendue dans l'expression du crucifix lui-inéme.

Nous disons que la composition de l'ivoire Soltikoff est la plus simple: en effet, elle se réduit autour du crucifix, qui est vêtu de la longue robe, à quatre scènes distribuées dans les quatre cantons de la croix , celles du bas se rapportant toutes les deux à la Résurrection ; celles du haut, toutes les deux à l'Ascension. Nous les avons décrites dais le cours de notre ouvrage (IV, 371, 372). Nous ajouterons seulement, comme trait éminemment remarquable, que les pieds du Christ y reposent sur un calice.

La plaque de métal de Milan est la seule où la scène de la Résurrection, rendue sur tous ces monuments par l'apparition de l'Ange aux saintes Femmes, ne se voit pas dans la partie inférieure du tableau -, elle occupe un compartiment dans le prolongement du bras droit de la Croix, en regard d'une autre scène, sur laquelle nous reviendrons, et qui montre le Sauveur tenant par la main le bon larron, emmené avec lui dans le Paradis; sous le pied de la Croix est la Descente aux Limbes, accompagnée de deux Saints locaux, saint Ambroise et son frère^ saint Satyre; le porte-lance et le porte-éponge, la sainte Vierge et saint Jean, comme associés plus spécialement au Crucifiement, occupent deux compartiments parallèles à la hampe de la Croix; toute la partie supérieure est réservée pour l'Ascension, selon une disposition presque identique avec celle du vitrail de Poitiers, où les Apôtres étant rangés en des compartiments latéraux, le Christ triomphant apparaît seul dans une auréole soutenue par les Anges, au-dessus de la Croix. Quand nous aurons rappelé les mots Lvx MVNDi, inscrits comme titre au-dessus de la Croix, le soleil et la lune personhifiés de chaque côté, et les quatre emblèmes évangéliques, répartis aux quatre angles extrêmes du monument, nous aurons achevé de le décrire.

L'ivoire de Narbonne est celui de ces Crucifiements illustrés, on peut le dire, par un abrégé évangélique^ où les scènes sont les plus multipliées et es plus variées. La série y commence, au point de vue chronologique, à

IVOIRE DE LA CATllEDRALK DF, NARBONNE [ Xllf SIECl.I'..

prendre de bas en haut, à droite du crucifix, par la Gène, d'où Ton passe à la Trahison de Judas^ pour arriver aux personnages historiques de la Passion : la sainte Viei^e et les saintes femmes, précédées du porte-lance, groupées immédiatement sous la branche droite de la croix , et sous l'autre branche, le porte-éponge, et saint Jean suivi de deux personnages vêtus commelui. Ces personnages nous ont semblé être des apôtres, la pensée s'étendant ici au delà de la donnée étroitement historique, pour envisager la prédication évangélique, qui eut son point de départ au pied de .la croix. Cette interprétation est favorisée par les inscriptions qu'on lit sur les branches mêmes de cette croix, d'un côté : mvlier egge FiLivs Tvvs; de l'autre : apostole, egge mater tva. La scène historique se continue de haut en bas, la résurrection étant exprimée, comme nous l'avons fait remarquer en général pour tous nos termes de comparaison, par les saintes femmes au tombeau, avec cette circonstance que le saint sépulcre prend la forméde rotonde monumentale, corrélative à l'idée de triomphe : observation qui s'applique également à l'ivoire Soltikoff. Puis vient le témoignage de saint Thomas, pour conclure de ce côté. Il faut ensuite remonter au-dessus de la croix pour voir tout cet en* semble couronné par les deux scènes de l'Ascension et de la Descente du Saint-Esprit, si remarquables par ces deux grandes mains divines que nous avons décrites (II, 178; lY, 424), l'une accueillant le divin Sauveur , lorsqu'il s'élance vers le ciel, l'autre répandant si abondamment les rayons de l'Esprit sanctificateur. Au-dessous de la croix, on voit encore le soleil et la lune personnifiés-, ils sont très-remarquables eux-mêmes, par leurs gestes d'acclamation. On voit au-dessous le tirage au sort delà robe sans couture; il se pourrait, comme nous l'expliquerons dans la note suivante, qu'on ait voulu par là représenter les ennemis du Christ et de son Église impuissants contre le tissu sacré de son enseignement infaillible.

Le titre de roi a été gravé littéralement, conformément à la version de saint Matthieu : hig est jesvs rex jvoeorvm -, le Christ lui-même est remarquable par son type d'immortelle jeunesse , par son air de sérénité^ par la pose parfaitement horizontale de ses bras, toutes circonstances en rapport avec le caractère de triomphe, et on comprend mieux que^ ce triomphe, Jésus l'obtient par la souveraine efficacité de l'eifusion de son sang, en voyant ce sang jaillir de ses plaies en jets si, abondants.

Nous avons décrit la verrière de Poitiers (II, 419, 447; IV, 375; V, 177), le porte-lance et le porte-éponge, avec Marie et saint Jean, sous les branches de la croix; les saintes femmes au tombeau, au-dessous; le Christ triomphant dans l'Ascension, au-dessus : ce sont là les données communes des compositions que nous comparons. Ce que celle-ci a de particulier,

364 GUIDE DE l'aHT GHRAtIEN.

c'est le martyre de saint Pierre et celui de saint Paul qui lui est associé, avec les morts qui ressuscitent dans les écoinçons supérieurs du quatrilobe qui leur est consacré, des ennemis vaiocusau-dessous, et, comme complément, le Foi et la reine qui soutiennent la tiare, sous la tète de saiot Pierre crucifié.

Le crucifix de Sarzane et les peintures des panneaux qui raooom* pagnent ont été eux-mêmes décrits (IV, 265, et non pasâ63^ comme on a imprimé dans la table^ et 292). Nous avons parlé (H^ 337) de cette formif de croix; il suffira d'ajouter que, si la scène des saintes femmes au tombeau, dans la partie la plus inférieure, y tient peu de place, celle derAscensioD, au contraire, à son sommet, joue unj*ôle tout à fait prépondérant; il mérite d'autant plus l'attention, que nous y retrouvons la sainte Vierge, audessous de la céleste auréole de sou divin Fils, au milieu des apôtres et desdeui anges rangés à sa droite et à sa gauche, et dans cette attitude d'Orante, qui élève si haut, comme nous l'avons vu» la composition dans la sphère des idées.

NOTE P

SUE LB TIRAGE AU 60BT DE LA BOBB SANS COUTUBB ET LE ROLE DES SOLDATS AU PIED DE LA CHOIX. T. IV, p. 821

Nous n'avons dit, dans le corps de notre ouvrage, qu'un mot du tin^^ au sort de la robe sans couture , pressé par l'abondance des matièfes, et cependant cet épisode de la Passion a une certaine importance dans l'iconographie chrétienne; sa représentation, au iv* siècle, sur l'un des reliquaires de Monza (Mozaoni, Tav. cron.^ p. 19, fig. B), et dans la miniature de l'Évangéliaire syriaque (Labarte, Arts induit, pi. lxxx; Rohault de Fleury , T. II, pi. lxxxvii), annonce qu'on y attachait un sens. Ce genre d'exactitude, par lequel on cherche à mettre sous les yeux les choses comme on peut imaginer qu'elles se sont passées jusque dans leurs détails^ était bien loin de Tesprit de ces temps; on se proposait d'en rendre la substance, on en choisissait les circontances à raison de leur signification, on les agençait sans scrupule en conséquence, et aussi d'après l'espace dont on disposait. La robe sans couture était une figure de l'Église qui^ quant à l'essence de la doctrine, a reçu la promesse de n'être jamais entamée par aucuns déchirements. D'après l'attitude des soldats qui la tirentau sort, dans la miniature syriaque, on peut fa-

eilement l'adapter à la pensée qa'ils représenient les eoDemis de TÉglise, toujours impuissants contre elle ; sur le reliquaire de Monza, où leurs formes sont tout élémentaires, et où l'on ne peut juger de leur râle que par leurs attitudes, ils sembleraient contraints eux-mêmes de rendre témoignage au divin crucifié, et on pourrait les confondre avec l'homme et la femme régénérés qui, dans des monuments du même temps, apparaissent au pied delà croix, si ce n'était au milieu d'eux l'objet déforme, d'ailleurs très-peu déterminée^ si on en juge par la planche de Frisi {Mémorie di Monza^ T. I, pi. vi), reproduite par Mozzoni, qui seule en est restée, objet qui cependant ne nous paraît pas pouvoir être autre chose que la robe sacrée. Dans les monuments subséquents, c'est plutôt la disposition de la miniature qui a été adoptée; H. Rohaultde Fleury en a donné un exemple que nous croyons du xiu^ siècle, d'après une mosaïque de Venise {T Évangile^ T. II, pi. XG), et nous venons d'en donner un autre, en reproduisant une esquisse de l'ivoire de Narbonne.

Pour accompagner notre Étude sur la Croix et le crucifix^ H. E. Didron avait aussi publié, dans les Annalet archéologiques (t. XXVI^ p. 218), d'après son propre dessin , un curieux bas-relief. L'Agneau symbolique, renfermé dans un médaillon central, y tient la place du crucifix, à l'embranchement de la croix ; le soleil et la lune apparaissent personnifiés au-dessus de chacune de ses branches, dans un sentiment que jusqu'ici nous n'avions pas assez remarqué, et qui semble être celui de la compassion, sentiment en rapport avec cette inscription gravée au-dessus : AeN(ti#) CRVCi7i6iT(tfr) Gv(m) u«iQ(tft)8 : r Agneau est crucifié axfec les criminels; au-dessous sont deux personnages imberbes, vêtus de courtes tuniques ; mais l'un d*eux porte par-dessus la sienne, un vêtement plus ample, moins favorable à la pensée qui nous y faisait voir des soldats. Maintenant, malgré cela, cette pensée à nos yeux ne souffre plus de doute , depuis que nous savons dans quelle circonstance ce bas-relief est représenté. Il fait partie d'une longue série , comprenant toute l'histoire évangélique en trente-six rangées , réparties neuf par neuf sur les quatre colonnes en albâtre oriental , qui soutiennent le Ciborium à Saint-Marc de Venise, œuvre réputée du xi® siècle, mais que nous croirions plus récente.

Associé probablement au crucifix, représenté isolément daqs une autre arcade et publié par H. Rohault de Fleury {Evangile^ pi. xciv, fig. 4), il est placé entre le portement de croix qui est accompagné de cette inscription : CHBiSTUS DUcrruR ad grucifigendiiii, le Christ est conduit au lieu de son crucifiement^ et une autre scène qui porte celle-ci : GUST0Drr(ur} sepul- GHRUM, le sépulcre est gardée bien que l'Ange y apparaisse déjà aux Saintes Femmes; il représente donc, sous forme symbolique, la scène historique

du crucijiement lui-même. Il en résulte pour nous la conviction que les deux personnages du bas sont les soldats qui se tirèrent au sort la robe n^ystérieuse exposée entre leurs mains : leur placidité d'expression, de nature à tromper sur leur caractère, pourrait être l'effet d'une timidité d'exécution, elle pourrait aussi être calculée pour ne pas troubler l'aspect de sérénité qu'on a voulu voir régner dans l'ensemble de la composition. Alors les termes cumintquis, qui se rapportent directement aux larrons , nous paraîtraient retomber aussi sur la propre iniquité de ces spoliateurs. Comme si on avait voulu dire : Ce doux Agneau est traité comme mériteraient de l'être ceux-là même qui se partagent ses dépouilles. Alors on ne s'attacherait pas autant à l'idée d'indivisibilité ; mais elle est dans l'essence du sujet, et l'Agneau triomphe par cela même que sa robe sacrée résiste à toute division.

L'air de placidité de ces soldats que nous venons de chercher à expliquer autrement, nous avait d'abord incliné à croire qu'ils devaient être pris en bonne part, et maintenant encore, après l'explication donnée, nons ne serions pas étonné que la disposition où l'on était à entendre en général dans un sens favorable le rôle des soldats au pied de la croix, n'ait contribué à l'aire donnrr à ceux dont nous venons de parler, cet air qui ne paraît ni hostile ni endurci : ce seraient des ennemis, mais des ennemis regagnés; des criminels, mais des criminels qui se convertissent. Quant au rôle des soldats au pied de la croix dans un sens pleinement

favorable, M. E. Didron vient, par un de ses dessins qu'il veut bien mettre à notre disposition, de nous en faire connaître un exemple remarquable qui était nouveau pour nous, puisque nous ne l'avions pas aperçu dans la galerie des inscriptions, au Vatican, et nous nous empressons , ëti le publiant, d'en faire proGter nos lecteurs. Ils seront avertis qu'il est très-réduit, l'original ayant un mètre de hauteur. Ou y voit les deux soldats levant les yeux vers l'instrument du salut qui a pris la forme monogrammatique et gemmée , et surmonté de VAlpha et de YOméga : toutes circonstances propres à faire ressortir la pensée du triomphe. Et de triomphe, il n'y en a pas de plus beau pour le divin Sauveur que

Les soldats au pied de la croix ^, '. . . « , .

mouogrammitisée. ^ ^^^^^ conquis à sa grâce les auteurs mêmes

(Pierre grayée au Vaiicao.) de sa mort.

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Nous avons fait observer comment, sur d'autres monuments, sur toute une série de sarcophagets, notamment (T. II, pi. iv,xv;T. lY, pi. xviii}, les râles se partageaient entre les deux soldats : l'un d*eux répondant à l'idée ' de salut attachée au souvenir de la conversion du centurion et de ses com- « pagnons sur le calvaire, et levant les yeux vers le bois ^acré ; l'autre répondant à l'idée d'aveuglement chez les Juifs et tous ceux qui ont refusé de participer aux bienfaits de la Rédemption, idée rappelée par les soldats qui se disaient endormis prcs du saint sépulcre, et qui sur ces monuments a été exprimée par un soldat endormi en eiFet, du côté gauche de la croix. Nous venons de rencontrer un autre sarcophage qui offre un curieux commentaire de celte composition. Il a été publié par Ferrario (Monumenti diSan Ambrogio, pi. xxvm)^ d'après qui nous le reproduisons, pi. iv, fig. 1 ; mais, donné sans explication dans cet ouvrage, il n'avait pas attiré notre attention jusqu'au moment où l'original est passé sous nos yeux. Ce monument, que nous attribuerions facilement au vi^' siècle, provient de la basilique deSaint-Nabor, à Milan, et il renfermeencore les reliques du saint titulaire avec celles de saint Félix et de sainte Valérie^ il sert maintenant d'autel dans une chapelle latérale de la basilique Saint-Ambroise , dédiée à sainte Savine, chapelle située à partir du chœur, immédiatement avant celle de sainte Marcelline. Ici la croix centrale, au lieu de la forme du Labarum, a pris la forme d'une croix processionnelle ou slationale simple; le soldat placé à gauche est endormi selon la disposition ordinaire; mais le soldat éveillé, au lieu de lever les yeux sur la croix , est retourné du côté opposé et les lève sur 1q personnage en face duquel il se trouve par suite de ce mouvement. Or, ce personnage est saint Pierre : c'est-à-dire que lever les yeux vers l'infaillible interprète des vérités révélées, c'est l'équivalent, si ce n'est mieux encore, que de les lever vers l'instrument du salut, car c'est les lever vers la vérité mieux connue, et recourir aux sources de la grâce, eu égard à ses moyens de dispensation , à son mode d'application effective. Saint Pierre est là d'ailleurs représenté selon la donnée ordinaire sur ces sortes de monuments, c'est-à-dire emmené au supplice et en regard de la comparution de son divin Maître devant Pilate, mais avec cette particularité, elle-même éminemmentdigne d'étresignalée, qu'il est accompagné de saint Paul, prêt à se voir trancher la tête, ce qui lui donne un trait de plus de ressemblance avec le sarcophage du musée de Latran que nous avons publié, T. II , pi. xv sous ce titre : la Croix triomphante et le Martyre.

3S8 GUIDE DE l'art GHRlhlEN.

NOTE Q

SUR LB BON LARRON. T. IV, p. 328.

En rapprochant les différentes occasions que nous a^ons eu de parler de cet heureux pénitent, on comprendra l'intérêt qui s'est attaché à lui dans l'iconographie chrétienne; nous l'avons vu, ou enfant, ou homme mûr, jouer un rôle dans la Fuite en Egypte^ et nous avons cru le voir apparaître, dès lors, avec le nimbe de la sainteté, qu'il ne devra atteindre que si tardivement. H. Rohault de Fleury nous fait connaître (CEvanfile, T. I, p. 77) une autre tradition , d'après laquelle le jeune homme en question pourrait être saint Jacques, désigné sous le nom de frère de Notre-Seigneur , dont on ferait un personnage distinct des deux Apôtres du même nom. Il en résulte que la désignation du bon larron par le nimbe n'est pas aussi certaine que nous l'avions cru. Nous pencherions cependant toujours en sa faveur, par la raison que la tradition qui le concerne était bien plus répandue , et que le compagnon de la sainte famille porte quelquefois des armes, comme on le voit sur le fragment de châsse que nous avons publié. (T. lY, p. 180.) Nous avons vu aussi qu'au retour de l'exil, le même personnage se retrouve dans quelques monuments accompagnant encore les saints voyageurs, Parmi les mosaïques que nous supposons du xui'^ siècle, à Saint-Marc de Venise, on en voit un exemple : il s'agit bien du Retour et non de la Fuite, car au-dessus de la composition on lit : Hic redit a Faria CAristus cum maire Maria^ et la Dispute parmi les docteurs suit immédiatement. Il faut dire que l'habitude de donner ainsi un compagnon à la sainte famille dans ses voyages a fait qu'on l'attribue à Marie et à Joseph, quelquefois même dans leur voyage de Nazareth à Bethléem, avant la naissance de Jésus; il en est ainsi , dans ces mêmes mosaïques, de la scène publiée par M. Rohault de Fleury (pi. x) qui porte ce titre : Nunc censum solvere pergit (Joseph). Nous ne disons pas que dans ces diverses représentations les artistes aient toujours eu l'intention arrêtée de représenter le bon larron : ils suivaient une pratique d'école, sans peut- être en connaître tous et toujours l'origine. ]^ous croirions en voir la preuve, par exemple, dans une Fuite en Egypte , que nous avons observée dernièrement dans la chapelle de- St-6eorges , près l'église St-Antoine, à Padoue, parmi les fresques de la fin du xiv« siècle, attribuées à Jacques Avanzi. Là, au

NOTES. 3t(0

lien d*un compagnon ou d'un guide, l'on voit derrière les saints voyageurs un bomme qui boit, vidant une bouteille à longs traits, et semble peu soucieux de leur rendre aucun service. N'est-ce pas une dégénérescence de la donnée traditionnelle dans le sens du naturalisme? En effet, le naturalisme est flagrant dans quelques parties de ces peintures, et l'on y trouve en même temps des expressions si pieuses^ si su ives, nous dirions si mystiques, que c'est à ravir. C'est une nouvelle preuve de la corrélation à cette époque entre le naturalisme et le mysticisme, que nous avons essayé de mettre en vue. Le naturalisme se fait vivement sentir dans la scène de la Nativité de Notre-Seigneur, où le bœuf et l'âne étant aux portes de Tétable'pour ainsi dire, plutôt que sous son modeste abri, l'âne broute l'herbe voisine, et encore plus dans la scène de la Présentation , où le divin Enfant, sur le point de passer des bras de sa Mère dans ceux du saint vieillard Siméon, témoigne sa douleur, d'une manière d'ailleurs pleir.e d'une naïve vérité, comme le ferait un enfant ordinaire. On retrouve, au contraire, le mysticisme avec tous ses charmes, dans la scène du crucifiement, si l'on considère les deux têtes du centurion et du porle-lance qui, touchés par la grâce, se communiquent leurs impressions, et encore plus dans les Anges qui, au-dessus, assistent au couronnement de Marie, surtout dans ceux qui offrent des corbeilles de'fleurs.

Sur la croix, l'expression de sérénité et la direction du regard vers la divine Victime contrastent, chez le bon larron, avec la sauvage obstination du compagnon de son supplice; nous avons vu son âme recueillie et félicitée par les Anges; nous l'avons vu représenté en regard du centurion, au-dessus de la croix, pour dire qu'ils ont, l'un et l'autre, été les fruits de la victoire que le Sauveur y remporte. Dans la Descente aux limbei de notre petit tableau russe, il a accompagné Jésus jusqu'à l'entrée de ce séjour d'attente, prêt à s'élancer avec la troupe bienheureuse, quand elle sortira, vers la commune patrie; par sa seule présence au milieu d'un bocage, il le caractérise comme le séjour des élus.; nous n'ajoutons qu'un mot relativement à la scène qui lui est consacrée sur la couverlure d'évangéliaire publiée par Giulini', que nous avons décrite, note P, où le Sauveur le tient par la main et l'emmène avec lui. L'importance ac-

i. Memcriâdi MilanOj T. III, pi. xv, p. 410. Nous avons dit à tort, p. 351, qae celte plaque était ciselée ; nous en jugions d'après ia planche de Giulini. Depuis, nous avons eo sous les yeux Toriginal lui-mêroe ; les figures y sont dessinées en j$mail. Cet évangéliairt) a été donné en 1045, par Tarchevôque Eribert, représenté en personne sur Tantre face, offrant son livre â Notre-Seigneur. Il est 4 remarquer que sur le volomen déployé, tenu par ce divin SauTeur, on lit les mots réunis Lex et Paw. Ceci vient è Tappui de ce que nous avons fait observer, T. II, p. 82.

360 GUIDE DB l'art CHRÉTIEN.

cordée à cet épisode est telle, qu'on le donne pour pendant à la Résurrection^ représentée par les saintes femmes au tombeau; on est donc fondé à le considérer comme exprimant pour ainsi dire une pensée équivalente à la résurrection à la grâce, le triomphe du Christ sur les âmes; et en effets dans cette scène, tandis que le larron est resté nu, avec un voile autour des reins pour tout vêtement , et qu'il porte sa croix, c'est-à-dire avoc ses caractéristiques ordinaires, le Sauveur est vêtu d'un riche manteaut comme entré en possession de sa gloire, aussit6t que son âme s'est affranchie de la vie mortelle.

NOTE R