ADORATION DES MAGES

Les Mages s'approchent, apportant leurs présents; parmi les trèsnombreux D[iODumeots des huit premiers siècles où ils sont représentés» il n'y en a peut-être pas un seul où ils ne soient debout : c'est déjà une innovation qu'ils soient inclinés, comme dans les mosaïques de Saint-ÀpoUinaire-le-Neuf, à Ravenne, au vi« siècle; ils le sont très-profondément dans la miniature du J/eno/o^^ de Basile, au x^; mais aucun d'eux n'est encore* agenouillé. Sur quelques sarcophages on distingue quels sont .leurs présents ; alors a le premier offre un vase ou une couc renne d'or, le second une espèce de patène qui est supposée contenir c de la myrrhe; le troisième, un vase du même genre , sur lequel est c l'encens façonné en colombe^.» Eu présence de l'Enfant Jésus, il arrive souvent qu'ils se montrent encore l'étoile qui les a guidés. Sur le grand sarcophage du musée de Latran (T. II., pi. vm), elle est indiquée par celuici même d'entre eux qui, arrivé le premier, a déjà offert ses présents au divin Enfant.

Jésus montre, sur ce monument, qu'il les accepte. On pourrait même croire qu'il les bénit, nous l'avons supposé un instant; mais, tout bien examiné, son mouvement ne nous paraît pas très-déterminé, et l'on doit convenir qu'il était selon l'esprit du temps de lui attribuer plutôt un geste d'acceptation bienveillante; celui de la bénédiction sera